Todos mis hijos sufrieron la varicela. No porque no quisiera vacunarlos, sino porque la vacuna no estaba disponible cuando eran jóvenes. En ese momento, se convirtió en algo entre los padres, todos tratando de hacer que sus hijos contraigan la varicela cuando eran pequeños y supuestamente lo suficientemente resistentes como para soportar los efectos secundarios. Porque simplemente no sabíamos qué podía pasar. Y esto me da escalofríos hasta el día de hoy, especialmente después de leer acerca de un niño pequeño que sufrió un derrame cerebral al contraer la varicela, como se informó en una nueva investigación. Los padres necesitan saber qué puede suceder, porque los prevenidos están prearmados. Desearía haberlo sabido.
La varicela es causada por el virus Varicella zoster, según The History Of Vaccines. Es identificable por un sarpullido rojo con picazón, fiebre y ampollas que pueden formarse en la piel y las membranas mucosas (en la boca, nariz, garganta y vagina). Durante décadas, la varicela fue extraordinariamente común, especialmente considerando lo fácil que es pasar de persona a persona. Felizmente, se inventó una vacuna en 1995 para ayudar a prevenir la varicela, según The History Of Vaccines.
La vacuna contra la varicela se administra a niños entre las edades de 12 meses y 15 meses, de acuerdo con Kid's Health, y luego se aplica una inyección de refuerzo nuevamente entre las edades de 4 y 6 para ayudar aún más a la inmunidad.
Si bien la vacuna contra la varicela ha estado disponible durante más de 20 años y ha ayudado a reducir drásticamente los casos de varicela, hay algunas personas que aún optan por no vacunar a sus hijos contra la enfermedad. Quizás porque, como dijo la Dra. Tina Tan, profesora de pediatría de la Facultad de medicina Feinberg de la Universidad Northwestern, TODAS las personas todavía ven la varicela como relativamente no amenazante. "Todos piensan que es una enfermedad menor", le dijo a HOY.
Pero el Dr. Tan señaló que también hay una "cantidad de complicaciones graves". ¿Una de esas complicaciones? Experimentando un derrame cerebral. Si bien es raro, pueden ocurrir accidentes cerebrovasculares en personas que sufren de varicela. Según HOY, Tan explicó:
Básicamente, el virus de la varicela infecta los vasos sanguíneos grandes en el cerebro y causa inflamación en ellos. Los vasos sanguíneos pueden cicatrizar y eso puede disminuir el suministro de sangre al cerebro, lo que puede provocar un derrame cerebral.
Tal fue el caso de un niño de 11 meses recientemente, según un informe del Journal of Pediatrics. El niño fue llevado al hospital por su madre después de que ella notó que parecía estar luchando con el lado derecho de su cuerpo, según el informe. En particular, su brazo y pierna derechos parecían ser significativamente más débiles que su lado izquierdo, y también tuvo dificultades para moverse en ese lado de su cuerpo. Los médicos determinaron que el niño tenía un derrame cerebral y que había contraído la varicela de sus hermanos no vacunados en casa, como se explicó en Pediatrics.
Es importante recordar algunas cosas sobre el virus de la varicela. En primer lugar, es contagioso mucho antes de que cualquier signo físico se dé cuenta (como ese sarpullido rojo que algunos de nosotros podríamos recordar de nuestra propia infancia). Entonces, si elige no vacunar a su hijo contra la varicela, podría estar exponiendo a otros niños al virus que son demasiado jóvenes para haber sido vacunados u otras personas que son vulnerables al virus como las mujeres embarazadas, según Kids Health. En otras palabras, está haciendo una elección sobre su salud y bienestar que no es suya.
En segundo lugar, los accidentes cerebrovasculares pueden ser relativamente raros, pero hay otras complicaciones que pueden surgir como resultado de la vacuna contra la varicela. Los niños pueden contraer neumonía, complicaciones neurológicas o infecciones bacterianas debido a las lesiones en la piel, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Hay una razón por la cual todos los estados requieren que los niños pequeños se vacunen contra la varicela. No es como resfriarse o contraer un poco de gripe. Es más serio de lo que la gente se dio cuenta. Y los niños necesitan ser protegidos.
