Después de un juicio emocional en Charleston, Carolina del Sur, Dylann Roof fue condenado a muerte por asesinar a nueve afroamericanos en la Iglesia Episcopal Metodista Africana Emanuel durante una sesión de estudio bíblico en junio de 2015. Roof le dijo al jurado antes de que deliberaran: "En mi confesión al FBI les dije que tenía que hacerlo, y obviamente eso no es realmente cierto … no tenía que hacer nada ". Agregó a su argumento de cierre: "Pero lo que quise decir cuando dije eso fue que sentí que tenía que hacerlo, y todavía siento que tenía que hacerlo".
Según los informes, Roof le pidió al jurado que le diera cadena perpetua pero dijo que no estaba "seguro de qué hacer de todos modos".
Roof, quien es la primera persona que recibe la pena de muerte en un tribunal federal por un delito de odio, se defendió durante la fase de penalización de la audiencia. No llamó a ningún testigo, se negó a testificar y no se disculpó por sus acciones. Según ABC News, Roof dijo el martes durante su argumento de cierre: "Cualquiera que odie algo en su mente tiene una buena razón para odiar".
Para recibir la pena de muerte, todos los miembros del jurado tenían que estar de acuerdo: cualquier disidencia habría dado lugar a una cadena perpetua. Sabiendo esto, Roof recordó a los miembros del jurado que durante la selección del jurado se les preguntó si serían capaces de defender sus puntos de vista a la hora de decidir su destino. El jurado, el mismo que condenó a Roof por asesinato en diciembre, emitió un veredicto luego de tres horas de deliberación.
Según testigos en la corte, el argumento de cierre de cinco minutos de Roof estuvo lleno de pausas. Durante ese tiempo, Roof negó que estuviera "lleno de odio" y sugirió que fueron los fiscales quienes lo odiaron. "No saben nada sobre el odio", dijo.
El veredicto hará que Roof sea la 63a persona en el corredor de la muerte federal, aunque probablemente pasarán algunos años hasta que sea ejecutado, ya que el gobierno federal suspendió todas las ejecuciones luego de las preguntas que surgieron sobre el proceso de inyección letal. Techo, como el atacante del maratón de Boston Dzhokhar Tsarnaev, quien fue la última persona condenada a muerte en un tribunal federal, tendrá que esperar.
Nadie del corredor de la muerte federal ha sido ejecutado desde 2003, cuando Louis Jones fue ejecutado por secuestro y asesinato de Tracie McBride. Antes de él, Timothy McVeigh fue ejecutado en 2001.
Roof también enfrenta un segundo juicio estatal en Carolina del Sur, donde también está condenado a la pena de muerte, aunque las ejecuciones también están suspendidas en el estado. Ese juicio se ha retrasado indefinidamente.
