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No es probable que nadie olvide la confirmación de Betsy DeVos como Secretaria de Educación, posiblemente el proceso de confirmación más controvertido en una serie de confirmaciones contenciosas. DeVos apenas fue confirmado por el Senado el 7 de febrero después de que el Vicepresidente Pence emitió un voto decisivo, luego de una división de votos dividida casi por completo en las líneas del partido, a excepción de la Senadora republicana Lisa Murkowski de Alaska y la Senadora Susan Collins de Maine. ambos tuvieron la oportunidad de bloquear el voto de DeVos en el piso del Senado y no lo hicieron. Su nombramiento es un terror para muchos padres, pero la confirmación de DeVos es especialmente aterradora para los padres con necesidades especiales. Filántropo multimillonario de Michigan, DeVos fue objeto de una serie de protestas, una avalancha de llamadas telefónicas al Senado y un ridículo generalizado sobre su falta de experiencia, poca comprensión de la ley federal de educación, grandes donaciones a los senadores que ayudaron confirmarla, y piensa en permitir armas de fuego en las escuelas para protegerse de los osos pardos.
Hablando personalmente, ha habido una serie de cuestiones en las que no me ha sorprendido en lo más mínimo que el Senado de mayoría republicana se haya hecho un nudo para doblegarse a la voluntad de nuestro presidente 45. Sin embargo, esta confirmación pareció generar tanta ira entre los maestros y los padres, especialmente los padres de niños con discapacidades, a través de las líneas del partido, que esperaba ver a los senadores republicanos responder a esa presión. Las llamadas con respecto a la confirmación de DeVos abrumaron las oficinas de los senadores, tanto que muchas personas que llamaron encontraron los teléfonos apagados o los mensajes de voz llenos. Pensé que finalmente vería lecciones de historia en acción, nuestros representantes inclinándose a la voluntad inequívoca de la gente.
Pero no.
Ahora no soy un experto en osos grizzly, contribuciones multimillonarias a los senadores o reglas de plagio en los cuestionarios del Senado, pero todo lo que entiendo sobre cada uno de estos temas con relación a DeVos me da una pausa extrema, aunque solo sea por la gran cantidad de preocupaciones planteadas.
Sin embargo, soy la madre de un niño con discapacidad que ya lucha por acceder plenamente a su derecho a una educación pública gratuita y adecuada. Y puedo decirle que todo lo que sé sobre las dificultades que enfrentan las familias como la mía para lograr que los distritos escolares cumplan adecuadamente con los requisitos educativos de los niños con necesidades especiales me dice que la cita de DeVos es una amenaza directa para el futuro educativo de mi hijo.
En muchos sentidos, siento que estamos a punto de retroceder a un momento en que niños como mi hija no pudieron acceder a una educación adecuada. No soy el único. Los adultos con discapacidades están expresando su opinión: Allison Cardwell, una adulta con parálisis cerebral cuya carta abierta a DeVos se volvió viral recientemente, dijo: "Proporcionar a los niños una oportunidad justa de aprender es el primer paso para terminar un ciclo de dependencia de la asistencia pública".. Mi educación es la única razón por la que ya no confío en los beneficios del gobierno ”. Y los padres de niños pequeños que temen un impacto muy real, incluso un año de cambios en las políticas con respecto a la educación de sus hijos podrían tener un impacto en su crecimiento y desarrollo.
Así es como se sienten:
Ali Cummins
Mi hija ha pasado la mayor parte de su vida en fisioterapia y terapia ocupacional; ella me dice que la terapia la ayudará a fortalecerse lo suficiente como para salvar al mundo algún día. Ella quiere ser un superhéroe.
Cuando nació Ceci, le diagnosticaron hipotonía: bajo tono muscular. En esencia, su vida diaria es una lucha constante ya veces agotadora contra la gravedad. Hitos como gatear y caminar se retrasaron y se ganaron con esfuerzo. Tareas simples como sostener un lápiz o dibujar una línea recta la desafían. Aun así, Ceci enfrenta cada desafío con la determinación de un superhéroe y, a menudo, tiene éxito.
Como la mayoría de las madres, me preocupa su futuro, pero nunca me preocupé por su educación hasta que DeVos fue nombrada Secretaria de Educación. La falta de conocimiento de DeVos con respecto a IDEA solo prueba aún más lo poco que la administración actual valora a las personas con discapacidad. Me temo que volveremos a un tiempo no muy lejano en que los niños con necesidades especiales fueron arrojados a las clases principales sin apoyo. O peor aún, se quedó en casa. O incluso peor que eso, institucionalizado.
Su nombramiento realmente ha sido una bofetada a los padres como yo que trabajan para asegurarse de que nuestros hijos no solo tengan las adaptaciones más apropiadas para que prosperen y crezcan, sino que también sean tratados de manera justa como seres humanos.
Los partidarios de DeVos me dicen que este será un "buen cambio", que la educación ha necesitado una revisión durante mucho tiempo, que finalmente tendré una opción en la educación de mi hijo. Pero la verdad del asunto es que mi elección finalmente será entre el peor de los dos males. Un sistema escolar público mal financiado y en decadencia que, después de que los fondos se destinen a las escuelas charter, ya no tendrá los medios financieros y los recursos para satisfacer las necesidades de mi hijo. O un entorno de escuela privada o autónoma que no tendrá que proporcionarle a mi hijo los servicios y adaptaciones que necesita para aprender y tener éxito. Esas son las opciones inquietantes que enfrentan los padres en todas partes. ¿Qué pasará con nuestros hijos? Lamentablemente, me temo que se perderá gran parte de la belleza y la bondad que estos niños traerían a nuestro mundo. ¿Qué pasará con Ceci? Recuerde, ella quiere salvar al mundo, solo necesita a alguien que le dé una oportunidad de pelear.
Katie Banks
Soy madre / cuidadora que se queda en casa y tengo seis hijos, incluidos gemelos de 5 años en Pre-K. Somos una típica familia militar de clase media, de un solo ingreso, que lucha viviendo de cheque en cheque, a menudo 'robando a Peter para pagarle a Paul' para llegar a fin de mes.
Mi hijo de 5 años Wyatt tiene una mutación genética increíblemente rara, que causa epilepsia intratable, y también tiene autismo. Tiene un retraso significativo en el desarrollo que lo deja cognitivo en aproximadamente 18 meses y también es no verbal. Este es su segundo año de preescolar público, donde se encuentra en un aula autónoma de educación especial.
Como madre de Wyatt, me preocupo constantemente por su futuro. Con Betsy DeVos nombrada Secretaria de Educación, ese miedo solo se ha disparado. Es obvio que ella no está calificada para un puesto tan importante. Su nombramiento realmente ha sido una bofetada a los padres como yo que trabajan para asegurarse de que nuestros hijos no solo tengan las adaptaciones más apropiadas para que prosperen y crezcan, sino que también sean tratados de manera justa como seres humanos.
A veces parece una batalla cuesta arriba, por lo que agregar a una mujer a la ecuación que parece no tener un conocimiento real de las luchas que enfrentan nuestras familias, y no desea querer hacer cambios para mejorar, me deja con un hoyo en el estómago que Simplemente no puedo temblar. Ella parece tener su propia agenda que tiene muy poco que ver con ayudar a TODOS los niños a convertirse en las mejores versiones de sí mismos.
No tiene ni idea de las dificultades que enfrentan las escuelas públicas, y no podía molestarse en leer algunos de los aspectos más importantes de la educación pública antes de su audiencia, lo que la hacía parecer ignorante e incondicional. ¿Le gustaría un piloto sin tiempo de vuelo real para volar su avión? ¿Qué tal un taxista sin experiencia de manejo o un contador que no puede hacer cálculos matemáticos simples? No es diferente, excepto para agregar insulto a la lesión, ella parece tan increíblemente complaciente con las cosas que son de suma importancia para nosotros.
Nora Lyons Sauter
Mi hijo de 6 años, Blake, está en un Plan de Educación Individual (IEP), en una clase, y está aprendiendo comunicación con los interruptores. Cada servicio, pieza de equipo y terapia es una lucha por la que se les paga. Al ver a Betsy DeVos nominada, y confirmada por poco, como secretaria de educación, se me heló la sangre. Con mucho orgullo nunca ha estado o tuvo un hijo en escuelas públicas. Me dejó sin aliento cuando la senadora Maggie Hassen, ella misma una madre con necesidades especiales, le preguntó a DeVos sobre IDEA y DeVos no tenía idea de qué era. Ella no sabía que es la ley federal que garantiza a mi hijo una educación. Ella dijo que debería "dejarse a los estados". Massachusetts tiene una gran educación y un sistema de educación especial, pero esto no debería dejarse en manos de los estados.
Blake está floreciendo en su escuela. Se une a estudiantes típicos para la clase de música y gimnasia. Tiene un maestro maravilloso, terapeutas dedicados y profesionales para el cuidado. Todos contribuyen a sus éxitos. Todo niño con necesidades especiales merece esto. Alguien como DeVos, que no tiene experiencia en una escuela pública, y me aventuraría con poca o ninguna experiencia en educación especial, podría ver los costos adicionales de la educación especial como algo desechable. Demasiadas personas han luchado para que los niños ingresen a las escuelas públicas para que una persona ignorante cambie eso.
No somos pobres, pero no tenemos recursos como ese. Sus maestros, ayudantes y los directores de sus escuelas han presionado para la inclusión, el ambiente menos restrictivo, e incluso cuando he estado nervioso, han tenido razón. Quieren que tenga éxito. Betsy DeVos no lo hace.
La nominación de Betsy DeVos me hizo llorar, luego me enojó. Su confirmación empujó aún más mi incipiente activismo político.
Lourdes Smith
Soy madre de cinco hijos, uno de los cuales, Lulu, de 6 años, tiene necesidades especiales. También soy psicólogo escolar en un distrito escolar público local. Asistí a escuelas católicas y he continuado esa tradición con mis hijos. Sin embargo, ha sido un desafío con Lulu ya que tiene más necesidades de aprendizaje que la mayoría en su grado. También somos ávidos partidarios de nuestro sistema de escuelas públicas. Donamos cada año a una escuela pública a través del programa de crédito fiscal de escuelas públicas de Arizona, y siempre votamos por cualquier anulación que traiga más dinero a la escuela pública. Al trabajar como psicólogo escolar en una escuela de Título I, veo las desigualdades que existen en lo que respecta a la financiación: la educación especial a menudo es lo primero.
La parte más preocupante de la cita de DeVos para mí es su falta de conocimiento sobre IDEA. Es espantoso para mí que alguien que no tiene conocimiento de una faceta tan importante de la educación, ahora esté en condiciones de causarle el mayor daño. Esto me concierne como madre y como defensora de otros padres de niños con necesidades especiales. Me temo que permitirá que los estados eluden la ley federal, y para aquellos de nosotros en estados que ya no ven la educación como prioridad, las cosas empeorarán.
Además, me preocupa su efecto en las escuelas religiosas privadas. Históricamente, los niños con cualquier tipo de discapacidad no podían asistir a escuelas católicas. Sin embargo, los tiempos están cambiando. Hay un movimiento nacional para incluir a las escuelas católicas. Con DeVos en el poder, me preocupa que pueda retrasarnos al permitir que los programas de cupones y la escuela autónoma hagan que los padres firmen los derechos que les otorga IDEA.
Kristi Rieger Campbell
Mi hijo Tucker nació y todo estuvo bien. 'Normal.' Cuando tenía 2 años, los médicos dijeron: "los niños hablan cuando están listos para hacerlo". Cuando tenía 2 años y medio, y todavía no hablaba, dos maestros de un preescolar público local con necesidades especiales vinieron a nuestra casa para una evaluación.
Nos recibieron con amabilidad, gracia y completa aceptación de él. Juntos, decidimos que el Aula de autismo preescolar (PAC) sería la mejor opción. Comenzó PAC a la edad de 3. Era pequeño. Tan vulnerable PAC y el Análisis de Comportamiento Aplicado (ABA) que recibió allí lo ayudaron a encontrar su voz. No fue inmediato ni fácil, pero los maestros y la escuela fueron increíbles. Me enseñaron tanto como a él. También lo hicieron ir al baño y lo hicieron sentir amado.
Darnos un cupón para pagar a Ciara para que vaya a una escuela autónoma le negaría efectivamente cualquier educación. No se trata de dar a un estudiante el dinero para asistir a una escuela mejor, se trata de apoyar a las escuelas para que brinden los servicios que cada niño necesita. En nuestro caso, las mejores escuelas privadas serían la peor opción para Ciara.
Hoy, cuatro años después, está integrado en un aula de escuela pública de segundo grado con algo de apoyo, y todavía hablamos con sus maestros de PAC. No creo que ninguno de sus éxitos actuales hubiera sucedido sin haber podido asistir a la escuela con maestros que lo obtuvieron, que lo obtuvieron.
Nos sentimos muy bendecidos de tener estos servicios. La escuela privada con necesidades especiales cerca de nosotros es de $ 40, 000 / año. No somos pobres, pero no tenemos recursos como ese. Sus maestros, ayudantes y los directores de sus escuelas han presionado para la inclusión, el ambiente menos restrictivo, e incluso cuando he estado nervioso, han tenido razón. Quieren que tenga éxito.
Betsy DeVos no lo hace.
Cuando vi su entrevista y la escuché decir: 'déjenlo a los Estados Unidos', me temblaron las manos. ¿Ella no sabe que IDEA es una ley federal? No creo que ella lo haga. No creo que ella se preocupe por mi hijo o por cualquier otro niño que no sean aquellos que promueven su agenda personal. Ella compró su posición, simple y llanamente.
Alison Mulderrig
La nominación de Betsy DeVos como Secretaria de Educación es, francamente, aterradora.
Mi hija Fiona está en cuarto grado en una escuela primaria católica. Ella es muy feliz allí y su boleta de calificaciones muestra todos los As. Ciara está en segundo grado y asiste a la escuela pública porque la escuela católica no tiene la capacidad de satisfacer las necesidades de Ciara. Ciara tiene síndrome de Down y autismo. Ella no es ambulatoria ni verbal. Tiene pérdida auditiva y es médicamente frágil. Por su seguridad, sus médicos han solicitado una educación hospitalaria / domiciliaria. Para este fin, nos reunimos con su equipo del distrito escolar para tener un IEP.
Allí, discutimos cómo sucedería eso y cómo el distrito escolar también proporcionaría la fisioterapia, la terapia ocupacional y la terapia del habla que Ciara necesita. Para garantizar la seguridad de Ciara, la junta acordó que todas las sesiones de terapia se realizarían en una habitación privada, con todo el equipo limpiado con Clorox entre sesiones. El plan es seguro, individualizado y efectivo.
La escuela cristiana o charter que puede proporcionar los mismos servicios actualmente no existe en San Francisco. Pensar que la Sra. DeVos podría financiar las escuelas públicas a favor de un sistema de cupones, para mí, muestra una falta total de comprensión de cuáles son las necesidades reales de los estudiantes. Darnos un cupón para pagar a Ciara para que vaya a una escuela autónoma le negaría efectivamente cualquier educación. No se trata de dar a un estudiante el dinero para asistir a una escuela mejor, se trata de apoyar a las escuelas para que brinden los servicios que cada niño necesita. En nuestro caso, las mejores escuelas privadas serían la peor opción para Ciara.
Estoy sorprendida y entristecida Betsy DeVos ganó la votación y estoy muy preocupada por sus ideales y cómo podrían afectar a mi hija.
