Cuando consideramos una sentencia de prisión, ya sea justa o injusta, tendemos a centrarnos en el impacto que tiene sobre la persona que fue condenada, pero los seres queridos de esa persona, aunque no hayan cometido ningún delito, también terminan siendo castigados. Esa es la lección que los espectadores aprenderán de The Sentence, un documental de HBO sobre las hijas de Cindy Shank, que creció sin una madre mientras estaba cumpliendo condena en una prisión federal a más de 1, 000 millas de distancia durante la mayor parte de su infancia.
La historia de Shank comenzó en 2002, cuando su novio fue asesinado a tiros fuera de su apartamento, según TIME. Se encontró cocaína y armas ilegales en su casa, según The Daily Beast, pero Shank no estuvo involucrado en los crímenes del novio, por lo que no se presentaron cargos en ese momento. Seis años después, ella había seguido adelante, pero el caso la alcanzó y fue arrestada y acusada de conspiración, según TIME.
Su casa fue incautada, y fue declarada culpable y sentenciada a un mínimo obligatorio de 15 años en prisión, según NBC News, dejando atrás a su esposo y sus tres hijas, Autumn, Ava y Annalis, que tenían solo 4, 2 y 6 años. semanas de edad, según NPR. Fue entonces cuando su hermano, Rudy Valdez, comenzó a documentar la vida de las niñas para su hermana mientras ella estaba separada de ellas.
El documental comienza con escenas de la hija mayor de Shank, Autumn, preparándose para su recital de baile el día después de que su madre se fuera. Se puede escuchar a Shank hablando con su hija durante sus 15 minutos semanales de teléfono. "No era un documentalista cuando comencé esto. Aprendí a convertirme en documentalista para hacer esta película", dijo Valdez a Vice, y agregó:
En la película, Cindy dice esa frase a Autumn: "¿Sabes lo que hará mamá cuando vayas a bailar? Voy a acostarme en la cama, voy a cerrar los ojos y voy pensar en ti ". Y cuando escuché esa línea, algo en mí simplemente hizo clic, y me convertí en cineasta en ese momento. Me di cuenta de que tenía la oportunidad de contar una historia que no escuchaste. Cuando escuchas sobre el encarcelamiento masivo y escuchas sobre esta guerra contra las drogas y lees todas estas estadísticas, nunca escuchas sobre los niños y la familia que quedan atrás y el efecto dominó que estas oraciones tienen en la comunidad.Instituto Sundance en YouTube
Aunque el material finalmente se convirtió en un documental galardonado con Sundance, según Variety, aún cumplió su propósito original de preservar esos años de vida de las niñas para Shank. "Rudy me mostró un clip de siete segundos de las chicas y simplemente lo perdí", dijo Shank a The Daily Beast. "Estas son imágenes de mis chicas que nunca había visto. Estoy mirando todo, estoy viendo sus expresiones, lo que llevaban puesto. Mirando en sus habitaciones por primera vez". Valdez comenzó a filmar en marzo de 2008, como señaló The Hollywood Reporter. Además de hacer la película y ayudar a criar a sus sobrinas, trabajó para liberar a su hermana de la prisión y, a finales de 2016, el presidente Barack Obama finalmente le otorgó el indulto.
En una entrevista con The Marshall Project, Valdez explicó que tanto el cine como la defensa de la reforma de la justicia penal fueron roles que las circunstancias de su familia le impusieron repentinamente. "Yo era maestro. Enseñé pre-K y Kindergarten", dijo. "¡Literalmente compré Filmmaking para Dummies !"
Ya mostró su película a los legisladores en Washington, según The Marshall Project, pero también quiere proyectarla en las escuelas de derecho, para "las personas que van a hacer cumplir estas leyes y estas sentencias en el futuro y les permitirán ver la compasión que necesita ir a lo que están haciendo ", dijo. No solo para las personas que condenan, sino para todos a quienes afecta la convicción. Como le dijo a The Marshall Project, "Cuando mi hermana se mudó a Florida y sus hijos estaban en Michigan, pudieron verla una vez al año. Es un castigo cruel e inusual".
The Sentence se transmite actualmente a diario en HBO, y también está disponible a pedido.
