Competir en los Juegos Olímpicos conlleva muchas ventajas: exposición internacional, la oportunidad de competir contra lo mejor de tu deporte y la posibilidad de conseguir un patrocinio de nivel de Michael Phelps, por nombrar algunos. Desafortunadamente, el dinero no siempre es un motivador, sino cuánto te sorprenderá cuánto pagan los atletas olímpicos.
El Comité Olímpico Internacional paga a sus participantes un gran total de cero dólares. Así es, a los atletas no se les paga por participar en los Juegos Olímpicos, a pesar de que el comité gana millones, según Business Insider. Sin embargo, eso no quiere decir que los atletas lo hagan todo gratis; Hay otras formas de sacar provecho de la competencia olímpica. El Comité Olímpico de los Estados Unidos otorga bonos de metal de $ 25, 000 por oro, $ 15, 000 por plata y $ 10, 000 por bronce, según Forbes. Y Yahoo! informó que algunos otros países pagan aún más. Así que definitivamente hay ventajas financieras.
Más allá de estos premios, existe la posibilidad de patrocinio de dinero. Michael Phelps tiene un patrimonio neto estimado de $ 50 millones, según The Guardian, y la gimnasta Simone Biles también está en camino a ese estado. Pero el dinero del patrocinio solo está sobre la mesa para aquellos atletas muy famosos y exitosos. Si bien uno o dos grandes nombres aparecen en cada ronda de juegos, la mayoría de los atletas no llegan allí, incluso si ganan.
Según los informes, el biatleta estadounidense Lowell Bailey esperaba ganar patrocinadores después de su victoria en Sochi, pero explicó a USA Today que solo ganar una medalla no siempre es suficiente:
Es un dilema complicado para un atleta de élite a nivel olímpico porque lleva mucho tiempo y esfuerzo llegar al nivel olímpico y competir a este nivel. Para luego enfocarnos en eso para tratar de desarrollar la marca en las redes sociales o el reconocimiento de marca, puedo decir con certeza que no es algo natural para mí.
Además del marketing en redes sociales, muchas compañías esperan que los atletas exitosos tengan algo más. Toyota actualmente patrocina a 19 atletas, según USA Today, pero Dedra DeLilli, miembro del equipo de marketing olímpico de Toyota Motor North America, explicó lo que su departamento está buscando. Ella dijo, según USA Today:
Diría que nos centramos principalmente en atletas que tienen historias interesantes y convincentes para contar que se alinean mucho con la historia de nuestra marca. Creo que una gran presencia en las redes sociales es la guinda del pastel, pero no es un requisito central para nuestros atletas.
Con aproximadamente 15, 000 atletas compitiendo en 26 deportes, con alrededor de 1, 000 medallas en juego, como informó CNN, la mayoría de los atletas olímpicos no verán medalla ni patrocinio. Por ejemplo, la USA Track and Field Foundation informó que solo la mitad de los atletas de atletismo de EE. UU. Clasificados entre los 10 mejores del país ganan más de $ 15, 000 al año del deporte. Según CNN, los atletas en deportes menos populares, como la esgrima, pueden no ganar dinero en absoluto.
Por esa razón, muchos atletas olímpicos tienen trabajos a tiempo completo y parcial, así como páginas de GoFundMe, como E! News informó, agregando que docenas de atletas olímpicos de EE. UU. Tienen trabajos que no están asociados con su deporte, o están buscando educación superior en preparación para una carrera después de los Juegos Olímpicos. Además, según los informes de ESPN, muchos atletas de alto rendimiento viven en o cerca de la línea de pobreza. El costo de todas esas sesiones de entrenamiento y lecciones privadas se suma. Sin grandes patrocinios o avales, el costo de competir es alto.
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