Los costos de cuidado infantil son un gasto no negociable. Los proveedores de calidad tranquilizan a los padres, pero tienen un costo. Una encuesta reciente mostró cuánto dinero gastan las familias estadounidenses en cuidado infantil, y las cifras seguramente lo sorprenderán. Además, los números proyectados solo continuarán aumentando. Para tantas familias, esto es solo un hecho frustrante de la vida. ¿Pero cuán exorbitantes son los costos?
En 2014, el sitio Care.com descubrió que el 18 por ciento de los ingresos de un hogar se gastaba en cuidado infantil. En solo tres años, este porcentaje ha aumentado a un enorme 20 por ciento de ese ingreso. Las familias no pueden elegir entre el trabajo y el cuidado infantil, por lo que se ven obligadas a soportar la carga constante, que borra los presupuestos familiares.
Cuando lo divide en dólares y centavos, los costos estimados para cuidar a un niño por solo una semana equivalen a $ 565 por una niñera, $ 211 por un centro de cuidado infantil, $ 200 por un programa de cuidado infantil familiar, $ 367 por un au pair, y $ 232 para una niñera después de la escuela. Súmelos todos y, al final, el costo del cuidado de niños supera el costo de la matrícula universitaria.
Pagar a las niñeras, las guarderías y las niñeras no solo causa problemas financieros en las familias, sino que también puede causar otras dificultades. Esta encuesta más reciente encontró que las tensiones en las relaciones aumentan con el estrés de pagar por el cuidado infantil. Muchas familias también informaron que, debido a los costos anticipados de cuidado infantil, han decidido tener menos hijos de los que tendrían de otra manera.
Hay, en cierto modo, un lado positivo de informes como estos: un aumento de la conciencia. En respuesta a estos números cada vez mayores, las familias tienen que adaptarse a estos costos elevados con anticipación, con un 72 por ciento de ellos presupuestando para sus necesidades de cuidado infantil, en comparación con el 58 por ciento de 2014. Popularizar estadísticas como estas puede ayudar a los padres a prepararse mejor para las expectativas financieras que se avecinan. "Cada vez más familias reconocen cada vez más la necesidad de presupuestar porque los altos costos del cuidado infantil han estado consumiendo la narrativa nacional durante algún tiempo, y esto ha creado familias más informadas y preparadas", explica Robyn Wentzel-Freeman, analista de datos. en Care.com.
Quizás, como era de esperar, la encuesta indicó que los padres quieren ayuda para pagar el cuidado de los niños, además de las Cuentas de Gastos Flexibles (FSA) y las ayudas de crédito fiscal que existen actualmente. Ya sea que la ayuda adicional sea subsidiada por el gobierno o impulsada por el empleador, el capital necesario para mantener a los niños seguros mientras los padres trabajan no es posible para algunas familias. Los padres no deberían tener que escatimar en mantener seguros a sus hijos, y endeudarse para pagar el cuidado infantil no es lo mejor para nadie.
