A principios de este mes, el representante de Nueva Jersey, Tom MacArthur, presentó el último intento del Partido Republicano de derogar y reemplazar la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, comúnmente conocida como "Obamacare". El lenguaje legislativo para esta enmienda a la Ley de Atención Médica de Estados Unidos, la ley más amplia denominada "Trumpcare" en respuesta, finalmente se lanzó al público a través del sitio web del Comité de Reglas de la Cámara esta semana, y es una maravilla. El eje central del debate contencioso sobre Capitol Hill para derogar la ACA se reduce a condiciones preexistentes, específicamente, el mandato bajo el Título I de la ACA que protege a las personas que los tienen. Peor aún, derogar el Título I de la ACA perjudica a los niños cuya salud depende de esa cobertura.
Antes de la ACA, las compañías de seguros de salud podían negar la cobertura a cualquier persona con una afección preexistente, incluidos los niños. Para los niños, las afecciones preexistentes pueden incluir desde asma y diabetes tipo I hasta cánceres raros y, básicamente, cualquier otra enfermedad. Según The Chicago Tribune, justo antes de la promulgación de la ACA en 2010, había aproximadamente 57.2 millones de estadounidenses con afecciones preexistentes menores de 65 años, de los cuales, un asombroso 9 por ciento eran niños. Si se revoca la ACA, esta disposición clave del Título I para proteger a los niños va con ella.
El domingo, el presidente Trump apareció en Face The Nation diciendo que la Enmienda MacArthur tiene una cláusula que "garantiza" la cobertura de afecciones preexistentes. Pero cuando se mira más de cerca, esas protecciones no son lo único que se cree, especialmente para los niños.
Este es el lenguaje real que "protege" la cobertura de afecciones preexistentes, de la Enmienda MacArthur. Aquí utilizo el término "protege" libremente, porque hay una gran diferencia entre el acceso y la asequibilidad:
No limitar el acceso a la cobertura para personas con condiciones preexistentes. Nada en esta Ley se interpretará como que permita a los emisores de seguros de salud limitar el acceso a la cobertura de salud para personas con condiciones preexistentes.
Entonces, si bien las aseguradoras de salud no necesariamente pueden negar a los niños, ni a nadie, la cobertura basada en afecciones preexistentes, no significa que no puedan aumentar las tarifas para cubrir esas afecciones. Básicamente, las condiciones preexistentes se consolidarían en grupos de alto riesgo, que Trump confirmó el domingo. Específicamente, dijo Trump, la enmienda "establecería un grupo para las condiciones preexistentes para que las primas puedan caer".
Si bien la reducción de las primas ciertamente parece atractiva, el hecho es que si su hijo se convierte en parte de un grupo de alto riesgo debido a su condición preexistente, es probable que sus primas aumenten mucho más. En una revisión de la Enmienda MacArthur, el Centro de Presupuestos y Prioridades de Política explicó cómo las primas más altas equivaldrían efectivamente a una denegación de cobertura:
Las primas exorbitantes y las exclusiones de cobertura no son, en la práctica, diferentes a las denegaciones de cobertura. El representante MacArthur ha enfatizado que, según la enmienda, las aseguradoras no pueden negar cobertura por completo a las personas con afecciones preexistentes. Pero una aseguradora que quisiera negarle la cobertura a alguien podría simplemente ofrecerle un plan con una prima de decenas de miles de dólares por mes y sin cobertura para hospitalizaciones, medicamentos recetados u otros servicios básicos de salud. Para un consumidor, tal "oferta" no es diferente a una negación.
Claro, los republicanos afirman que están cumpliendo las promesas de Trump de mantener el acceso a la cobertura de afecciones preexistentes, pero no hay nada en la derogación de la ACA que mantenga un sentido de asequibilidad para los estadounidenses, y podría terminar perjudicando a algunas de las poblaciones de pacientes más vulnerables de Estados Unidos. como los niños con afecciones preexistentes, lo más difícil.
