Funcionarios italianos confirmaron el arresto de 16 sospechosos vinculados a ISIS en redadas en seis países europeos esta semana, según NBC News. Se cree que los sospechosos son parte de un complot terrorista para secuestrar a diplomáticos británicos como palanca para exigir la liberación de un líder de ISIS recluido en una cárcel noruega. En una conferencia de prensa en Roma, el jefe antiterrorista italiano Giuseppe Governale calificó la misión como "la operación policial internacional más importante en Europa en 20 años".
Se sospecha que el grupo planea un ataque contra diplomáticos en los gobiernos noruego y británico para liberar al líder fundamentalista con sede en Noruega, Najmuddin Ahmad Faraj. Faraj, que también conoce a Mullah Krekar, es un líder espiritual kurdo que vive en Noruega con un permiso de residencia prolongado. Según The Guardian, Faraj está acusado de organizar al grupo terrorista utilizando la red oscura y de planear el ataque desde Noruega, donde se le ha otorgado asilo político. También se sospecha que la red está reclutando al menos a cinco personas más en Europa para unirse a grupos de ISIS en Irak y Siria, informó NBC News. Los sospechosos, incluida una persona de Kosovo y 16 kurdos, fueron capturados en arrestos que involucraron a fuerzas policiales en Italia, Gran Bretaña, Noruega, Alemania, Suiza y Finlandia.
Faraj es fundador de Ansar Al-Islam, un grupo islámico radical en las listas de vigilancia del terrorismo de Estados Unidos y el Reino Unido. Según el sitio web del Departamento de Estado, se culpa al grupo por los ataques contra las fuerzas del gobierno estadounidense e iraquí, así como por el secuestro y asesinato de funcionarios del gobierno iraquí. Se considera que el grupo es uno de los mayores grupos terroristas sunitas en Iraq.
En octubre, Faraj fue sentenciado a cinco años de prisión por su papel en el asesinato de dibujantes en el periódico satírico francés Charlie Hebdo y por amenazar la vida de otros que creía que habían insultado al Corán.
En su sentencia el mes pasado, Faraj afirmó haber renunciado como líder de AAI en 2002 y negó cualquier vínculo con Al-Qaeda. Las autoridades italianas dijeron que los arrestos de esta semana demuestran su continua participación y coordinación de alto nivel de las actividades del grupo desde las rejas.
El abogado de Faraj dijo a los periodistas que "las sospechas en contra se han basado en gran medida en acusaciones falsas".
Funcionarios de justicia noruegos confirmaron planes para facilitar la extradición de Faraj a Italia para enfrentar cargos por organizar y operar la célula terrorista, así como los intentos de ataques terroristas. En declaraciones a los periodistas de una cumbre europea sobre la crisis migratoria, la primera ministra noruega, Erna Solberg, dijo: "Si esto significa que Krekar deja Noruega, está bien".
