La llegada del clima de verano y las barbacoas en el patio trasero pueden dejarlo con ganas de comer sandía (la fruta de verano por excelencia, si alguna vez hubo una), pero si, como yo, también es una mamá desordenada con un profundo aprecio para la conveniencia de frutas y verduras precortadas, es posible que solo desee echarlo de menos por ahora. Porque si bien finalmente podría considerarse seguro volver a comer lechuga romana después de un susto generalizado de E. coli a principios de este año, 23 estados han retirado el melón debido a los temores de contaminación por salmonella, según CNN, y es específicamente el melón precortado que transporta el riesgo.
La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos identificó por primera vez el riesgo a principios de junio, las infecciones relacionadas con la salmonela en varios estados parecían estar relacionadas con la "exposición a mezclas de ensalada de frutas que cortan previamente el melón". El martes, la FDA publicó una lista de ocho estados adicionales que se cree que recibieron alimentos contaminados, pero el jueves agregó otros 10 más. La lista completa de los estados afectados por el retiro ahora incluye: Alabama, California, Florida, Kansas, Kentucky, Georgia, Illinois, Indiana, Iowa, Maryland, Michigan, Minnesota, Missouri, Nebraska, Carolina del Norte, Dakota del Norte, Ohio, Pensilvania, Dakota del Sur, Tennessee, Virginia, Virginia Occidental y Wisconsin.
En este punto, el retiro parece afectar solo a los productos de Caito Foods, LLC que incluyen "cajas de sandía recién cortada, melón dulce, melón y cajas de frutas mixtas recién cortadas", según People, y originalmente surge de las preocupaciones sobre la exposición a la salmonela en sus instalaciones en Indianápolis, Indiana. Pero dado que los productos se han distribuido a las tiendas de comestibles en la mayor parte del país, incluidos Walmart, Kroger, Jay C, Walgreens, Payless, Sprouts Farmers Market, Costco, Trader Joe's y Whole Foods / Amazon, se aconseja a los consumidores que dupliquen verifique sus productos de melón para asegurarse de que sean seguros para el consumo (puede encontrar una lista completa de los productos de melón retirados del mercado, junto con los códigos UPC y las mejores fechas de compra en el sitio web de la FDA). En respuesta al retiro, Caito Foods emitió la siguiente declaración:
Caito Foods se toma muy en serio la seguridad alimentaria y se compromete a seguir procedimientos estrictos con respecto al manejo del producto y la limpieza y mantenimiento de nuestras instalaciones para entregar los productos de alta calidad que nuestros clientes esperan desde hace más de 50 años. Tan pronto como nos dimos cuenta de la situación, y por precaución, retiramos voluntariamente todo el melón precortado de nuestras líneas de distribución y tiendas, e instruimos a nuestros socios a hacer lo mismo. Continuamos cooperando plenamente con las agencias reguladoras en este asunto, incluida su solicitud para ayudar a determinar la granja donde se cultivó la fruta.
Hasta ahora, los Centros para el Control de Enfermedades han informado que 60 personas en cinco estados del Medio Oeste se han enfermado, 31 de las cuales llevaron a la hospitalización (afortunadamente, ninguno de los casos ha sido fatal). Los síntomas generales de la intoxicación por salmonella, también conocida como salmonelosis, incluyen diarrea, fiebre y calambres abdominales, que generalmente aparecen entre 12 y 72 horas después de la infección, según los CDC, y la infección generalmente durará entre cuatro y siete días. La mayoría de las personas se recuperará sin tratamiento (algunas ni siquiera experimentan ningún síntoma), pero la Clínica Mayo señala que las complicaciones, como la deshidratación por diarrea severa, pueden requerir atención médica inmediata, y los bebés y niños pequeños, adultos mayores, receptores de trasplantes, mujeres embarazadas y personas con sistemas inmunes debilitados corren un riesgo particular.
Cada año, según los CDC, se cree que la bacteria de la salmonella causa alrededor de 1.2 millones de enfermedades, 23, 000 hospitalizaciones y 450 muertes en los Estados Unidos, y los alimentos contaminados son la causa principal. Entonces, si bien es importante estar al tanto de los retiros de alimentos, como el actual que involucra el melón, también es aconsejable priorizar la prevención. Según los CDC, los consejos para prevenir la salmonelosis incluyen: cocinar a fondo productos de origen animal como aves de corral, carne molida y huevos, y evitar el consumo de huevos crudos o leche; evitando la contaminación cruzada de los alimentos al cocinar o preparar comidas; y lavarse las manos regularmente, especialmente después de tocar carne cruda o aves de corral, entrar en contacto con cualquier materia fecal o manipular reptiles, pájaros o pollitos.
Los retiros del mercado de alimentos son una de esas cosas que pueden hacer que empiece a sentirse cauteloso de comer, bueno, casi cualquier cosa, y se siente especialmente preocupante cuando los alimentos que creía que eran seguros, las elecciones saludables resultan estar contaminadas con bacterias potencialmente mortales. Pero si bien la probabilidad real de enfermarse gravemente de melón o melón aún es baja, es una buena idea tener en cuenta cuándo puede haber un problema y tener la precaución adecuada por si acaso.
