Dado que los sitios web de redes sociales como Facebook incorporaron juegos en línea en su plataforma, juegos como "Angry Birds" y "Ninja Saga" se han vuelto casi tan populares entre los padres como lo son con los niños, pero puede haber un costo literal. Documentos recientemente revelados sugieren que Facebook supuestamente "engañó" a los niños para que gastaran dinero en estos juegos, sin que sus padres lo supieran. Es una revelación que, como era de esperar, muchas madres y padres reconsideran el papel que juegan los juegos en línea en la vida de sus familias.
Esta no es la primera vez que Facebook se enfrenta a una reacción legal. En diciembre de 2018, Facebook fue golpeado por múltiples demandas por el escándalo de Cambridge Analytica, como informó The Verge. Este "escándalo" implicó la revelación de que, según los informes, Facebook filtró los datos de decenas de millones de usuarios al compartir la información con un académico, que luego fue obtenida por una empresa de datos. (En otras palabras, Facebook permitió a compañías como Cambridge Analytica y aplicaciones de terceros recopilar datos de los usuarios sin su permiso). Pero, ahora, se ha filtrado información sobre eventos que podrían haber ocurrido mucho antes.
A principios de esta semana, un juez federal ordenó que se revelaran más de 135 páginas de documentos después de una solicitud de Reveal, el sitio web administrado por el Centro de Informes de Investigación (CIR), una organización de noticias sin fines de lucro. Documentos que incluyen memorandos internos de la compañía, "estrategias secretas" y correos electrónicos de empleados sugieren que los niños fueron atacados en un "esfuerzo agresivo para aumentar los ingresos de juegos como Angry Birds, PetVille y Ninja Saga", informó CNET.
Como parte de este esfuerzo agresivo reportado, Facebook supuestamente alentó el "fraude amistoso" (la práctica de permitir que los niños gasten dinero sin saberlo en sus juegos). Peor aún, la red también supuestamente "ignoró las advertencias de los empleados de que estaba engañando a los usuarios menores de edad que no se daban cuenta de que las tarjetas de crédito estaban vinculadas a las cuentas de Facebook", según CNET.
"Algunos llegaron a desarrollar una solución para el problema, pero la compañía nunca lo implementó", informa CNET.
Romper contactó a Facebook para hacer comentarios y no ha recibido respuesta. Sin embargo, los archivos se pueden leer en Justia, una de las mayores bases de datos en línea de casos legales. Los contenidos que se han filtrado hasta ahora son realmente preocupantes.
Los documentos no sellados cubren entre 2010 y 2014, según lo informado por USA Today. En uno, Rovio, los creadores de Angry Birds, le preguntó a Facebook en 2012 por qué la tasa de devolución de cargo de la tarjeta de crédito de sus usuarios era tan alta. (El término "contracargo" se refiere a la devolución de fondos a un cliente). Los trabajadores de Facebook se dieron cuenta de que el 93 por ciento de los contracargos en Angry Birds eran "fraude amistoso" por parte de los niños, según informó The Register.
Otro documento destacó tanto el fraude amistoso como el fraude familiar, específicamente la forma en que supuestamente Facebook alentó a los desarrolladores a hacer que los niños gasten dinero sin recibir el permiso de sus padres. Como informó US News, los empleados se mostraron reacios a detener la práctica porque dañaría los ingresos de la compañía. La tienda informó que, entre 2008 y 2014, los niños menores de 18 años gastaron más de $ 34 millones en compras.
Los empleados de Facebook llegaron a referirse a estos niños como "ballenas", según Reveal. Es un término que proviene de la industria de los casinos y es esencialmente lo mismo que un "gran apostador" o alguien que gasta mucho.
Con respecto a un niño que había cobrado miles de dólares en la tarjeta de crédito de sus padres, los empleados de Facebook tuvieron el siguiente intercambio, según Boing Boing:
Gillian: ¿Reembolsarías este ticker de ballenas? El usuario está disputando TODOS los cargos …
Michael: ¿Cuál es el gasto total de por vida de los usuarios?
Gillian: Son $ 6, 545, pero la tarjeta se acaba de agregar el 2 de septiembre. Están discutiendo todo, creo. Ese usuario también parece menor de edad. Bueno, tal vez no sea menor de 13 años.
En última instancia, Boing Boing informó que el intercambio terminó cuando los dos empleados decidieron no emitir un reembolso.
En un comunicado a USA Today, Facebook dijo que la compañía:
“… trabaja con padres y expertos para ofrecer herramientas para las familias que navegan por Facebook y la web. Como parte de ese trabajo, examinamos rutinariamente nuestras propias prácticas, y en 2016 acordamos actualizar nuestros términos y proporcionar recursos dedicados para solicitudes de reembolso relacionadas con compras realizadas por menores en Facebook ".
El Centro de soporte de pagos de Facebook no tiene una opción para que los padres procesen reembolsos por compras realizadas por alguien menor de 18 años. Esto plantea muchas preocupaciones. Los documentos parecen sugerir que Facebook y sus empleados estaban al tanto de estas compras realizadas por niños. En cuanto a si estas prácticas encubiertas constituyen o no un truco absoluto, se podría argumentar que los padres simplemente deben estar más atentos. El comprador tenga cuidado. Aún así, ningún comprador debería tener que ser tan cauteloso, ¿o sí?
Para los padres, este puede ser un buen recordatorio para desconectar sus tarjetas de crédito de todas las cuentas en línea.
