Después de que se supo que un cocodrilo arrebató a un niño de 2 años que estaba de vacaciones en un resort de Disney en Orlando el martes por la noche, muchas personas expresaron comprensiblemente su sorpresa y horror de que algo tan terrible pudiera suceder en algún lugar considerado tan familiar. Es probable que los padres del niño nunca hubieran imaginado que su hijo podría haber estado en peligro mientras caminaba en menos de un pie de agua en la orilla de una playa de arena en los terrenos del Grand Floridian Resort, lo que ha llevado a otros a preguntarse: ¿Son comunes los caimanes en Disney World? Si bien los expertos parecen estar de acuerdo en que el ataque del martes fue poco más que un horrible accidente extraño, según CNN, es posible que los caimanes sean mucho más comunes en Disney (y en todo el estado) de lo que muchas personas creen.
Es importante tener en cuenta que, en general, los ataques de caimanes que involucran humanos son generalmente muy raros, principalmente porque, según CNN, a los caimanes no les gusta atacar a las presas, ya que es posible que no puedan dominarlos. Como resultado, las probabilidades de ser atacado aleatoriamente por un caimán son solo de una en 2.4 millones. Pero los expertos advierten que hay factores sobre el ataque del martes por la noche que hicieron que sea más probable que suceda.
En primer lugar, aunque el incidente de Disney involucró a un humano, es mucho más probable que un cocodrilo ataque a un niño pequeño que a un adulto, de la misma manera que se inclinaría a atacar a un animal pequeño. El experto en naturaleza Jeff Corwin explicó a CNN que "los caimanes son depredadores de emboscada" que "a menudo emboscarán a sus presas desde la costa". Entonces, si bien puede parecer seguro para el niño chapotear y vadear solo el borde del agua (los informes dicen que el niño estaba en menos de un pie de agua cuando fue atacado), en realidad era un excelente terreno de caza para el cocodrilo, quien probablemente estaba al acecho de un pequeño animal cuando se encontró con el niño.
El experto en caimanes Tim Williams de Gatorland se hizo eco de los comentarios de Corwin en una entrevista con Robin Meade en HLN,
Tenemos muy, muy pocos encuentros entre cocodrilos y humanos, tal vez una docena al año, y normalmente son solo llamadas cercanas. Pero tenemos muchos caimanes y es verano, y los caimanes se están moviendo, construyendo nidos, los bebés nacerán a fines de agosto … así que esta es la época del año en que estos animales están activos.
Otro factor importante a considerar, dijo Corwin, es que los caimanes son nocturnos y son particularmente difíciles de detectar en el agua por la noche. Los funcionarios involucrados en el incidente del martes por la noche han dicho que el niño fue atacado alrededor de las 9 de la noche, lo que significaría que era un momento en el que los caimanes habrían estado más activos, y dada su naturaleza de caza furtiva, probablemente estaban muy bien escondidos. De hecho, durante la búsqueda resultante, según The New York Times, otros cuatro caimanes no relacionados con el ataque fueron encontrados y sacrificados, lo que demuestra que probablemente había más caimanes en las aguas de Disney de lo que la mayoría de los huéspedes del resort habrían asumido.
Parece bastante claro después del ataque que cuando se trata de cuerpos de agua dulce en Florida (especialmente en la noche), el riesgo de avistamientos o encuentros de caimanes es en realidad bastante alto. Williams incluso dijo que, como experto en caimanes, considera que los caimanes son un hecho en Florida en casi todas las aguas:
Hay tres cosas que le decimos a las personas que vas a encontrar cuando vengas a Florida. Encontrarás mosquitos, encontrarás cucarachas y encontrarás caimanes. Siempre espero encontrar un cocodrilo en cualquier cuerpo de agua dulce o salobre. Siempre.
Y, según las historias de viajeros anteriores de otros avistamientos de caimanes relacionados con Disney, eso definitivamente parece un buen consejo. Según The Mirror, una familia de Liverpool en Inglaterra afirmó que fueron "perseguidos" por un caimán en abril mientras se alojaban en el Disney's Polynesian Village Resort. En una situación que suena bastante similar a lo que le ocurrió al niño de 2 años el martes por la noche, la familia dijo que estaban sentados en la playa cerca del agua para ver los fuegos artificiales de la noche justo antes de las 10 pm cuando un cocodrilo "se tambaleó" fuera de ellos desde la laguna. Afortunadamente, pudieron escapar ilesos.
Desafortunadamente, ese no fue el único avistamiento de caimanes que tuvo la familia durante su estadía: un segundo caimán más pequeño apareció en uno de los campos de golf del complejo y, según The Mirror, un gran caimán también fue visto en la orilla del río. misma laguna en enero. Pero parece que no son solo los resorts de Disney los que a veces albergan a los visitantes de caimanes. En 2003, un visitante del parque temático de Disney en Orlando capturó imágenes de un cocodrilo en el agua junto a una sección del paseo Splash Mountain.
Si bien puede parecer que Disney se ha convertido de repente en un lugar aterrador para visitar, la realidad es que, al igual que muchos otros lugares en todo el estado de Florida, la existencia de caimanes es solo una realidad. Si bien los visitantes ciertamente no necesitan mantenerse alejados, lo que el ataque de cocodrilo del martes le recuerda a la gente es que los caimanes se pueden encontrar absolutamente cerca del agua por la noche, y que es aconsejable mantener una distancia segura, incluso si la probabilidad de un ataque es muy rara.
En cuanto a la familia del niño arrastrado, parece que, por desgarrador que sea, el ataque realmente fue solo un horrible accidente. Esperemos que pronto se pueda avanzar en el esfuerzo de búsqueda, de una forma u otra.
