Maddie, la hija de 8 años de Jamie Lynn Spears, permanece hospitalizada después de un desgarrador accidente de vehículo todo terreno. La hija de Spears conducía su ATV en la propiedad de la familia cuando un giro equivocado resultó en un choque severo en un estanque. Los padres con niños que buscan aventuras en todas partes ahora se preguntan: ¿pueden los niños conducir vehículos todo terreno? ¿Es realmente seguro poner a un niño en control de tal maquinaria?
Maddie, quien a partir del jueves se encuentra "mejor y mejor", según el esposo de Spears y el padrastro de Maddie, Jamie Watson, fue atrapada por su vehículo al chocar contra el estanque antes mencionado. "Asegurada por el cinturón de seguridad y la red de seguridad del vehículo todo terreno", Maddie permaneció atrapada bajo el agua hasta que los socorristas pudieron ayudarla a liberarla dos minutos después, según un comunicado del alguacil de la parroquia de Tangipahoa, Daniel Edwards.
Afortunadamente, la condición de Maddie está mejorando, pero este no es siempre el caso para otros conductores jóvenes. Un informe de 2013 de la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de los Estados Unidos (CPSC) encontró que 62 niños perdieron la vida en paseos en vehículos todo terreno en solo un año, mientras que "25, 000 resultaron heridos lo suficientemente graves como para requerir tratamiento en el departamento de emergencias de un hospital". "Los ATV no son juguetes", explicó Rachel Weintraub, directora de seguridad de productos de Consumer Federation of America, desalentando cualquier tipo de uso casual de niños.
En cuanto a la edad adecuada a la que un niño podría estar equipado para conducir, Robert Block, MD, FAAP y presidente de la Academia Americana de Pediatría, tiene algunas ideas importantes:
Los niños no tienen capacidad de desarrollo para operar estas máquinas pesadas y complejas. La Academia Estadounidense de Pediatría advierte a todos los padres que ningún niño menor de 16 años debe conducir o conducir un ATV.
Maddie había recibido un ATV como regalo de cumpleaños el año pasado, específicamente un Polaris RZR 170. Aunque el suyo es un "modelo juvenil" especial y, por lo tanto, está equipado con un "limitador de velocidad ajustable por los padres", todavía está destinado solo a niños mayores de 10 años. Sin embargo, el manual también señala que si un niño menor de 10 años tiene "la capacidad y madurez para operar de manera segura", entonces el ATV está bien para que lo use.
A pesar de lo aterrador que ha sido este caso, es un claro recordatorio de por qué las pautas de seguridad son tan importantes para los niños pequeños. Los ATV son peligrosos y, a menos que el modelo sea un modelo juvenil apropiado para la edad de un niño, su uso debe guardarse para adultos y conductores calificados de 16 años en adelante, ya que los niños menores de 12 "generalmente no poseen ni el tamaño ni la fuerza del cuerpo, ni habilidades motoras y coordinación necesarias, para el manejo seguro de un ATV ", según la Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos.
Expertos de todo el mundo están de acuerdo: cuando se trata de la seguridad de ATV, la edad es definitivamente más que un número.
