La próxima vez que necesite que sus padres cuiden niños, recuérdeles este pequeño hecho útil: según un nuevo estudio publicado en Evolution and Human Behavior, los abuelos que ayudan a cuidar a sus nietos pueden vivir más que sus contrapartes menos útiles. De hecho, los investigadores descubrieron que los abuelos que ayudan a cuidar a sus nietos suelen vivir cinco años más que los que no, según CBS News.
Los investigadores descubrieron que las personas mayores sin nietos obtienen beneficios similares al cuidar a los hijos de otros, a pesar de ser de diferentes familias. Incluso los adultos mayores sin hijos que cuidaban a los niños generalmente agregaban un promedio de tres años a su vida útil.
Para estudiar los beneficios de cuidar a los nietos, los investigadores analizaron casi dos décadas de datos recopilados de más de 500 adultos mayores suizos y alemanes, todos entre las edades de 70 y 103 años. Controlaron la edad, la salud física, el estado socioeconómico y número de descendientes, sin embargo, aún encontraron el vínculo entre cuidar a los nietos y vivir vidas más largas.
No es el primer estudio que ha encontrado beneficios para el cuidado. Un estudio publicado en Social Science and Medicine a principios de este año encontró que las abuelas que cuidan a sus nietos tienden a tener una mejor salud física, y aquellas que cuidan a sus nietos una vez por semana pueden tener un menor riesgo de desarrollar Alzheimer.
Pasar tiempo con los nietos también puede estimular el sistema inmunológico de los abuelos y hacerlos más activos, según The Telegraph, y hay beneficios para la salud incluso para los abuelos que han tenido problemas de salud en el pasado o que luchan con bajos ingresos. Finalmente, cuando los abuelos y los nietos desarrollan fuertes lazos, ambos se benefician de un menor riesgo de depresión.
Aún así, los innumerables beneficios para los abuelos (¡y los nietos!) No significan que los padres deberían dejar a sus hijos en la casa de la abuela durante todo el día: demasiada participación puede generar estrés o presión, lo que no es beneficioso para los abuelos. "Un nivel moderado de participación en el cuidado parece tener efectos positivos en la salud", dijo el investigador principal Ralph Hertwig a CBS News. "Pero estudios anteriores han demostrado que una participación más intensa causa estrés, lo que tiene efectos negativos en la salud física y mental".
Sin embargo, a medida que más y más estudios están demostrando, una cantidad moderada de cuidado y participación infantil es realmente excelente para los abuelos, por lo que si necesita una niñera ocasional para su bebé, no ignore a sus propios padres. Como resultado, podría ser justo lo que necesitan para ayudarlos a mantenerse jóvenes.
