Si alguien le dijera que los investigadores han descubierto una forma de salvar potencialmente la vida de decenas de miles de bebés prematuros cada año, puede imaginarse un artilugio futurista costoso o un nuevo fármaco evasivo recién salido de miles de millones de pruebas. En realidad, aunque la técnica es más simple (y más accesible) que eso, tanto que podría haber sido utilizada básicamente mientras los humanos hayan tenido bebés. Sí, realmente es así de fácil: retrasar la sujeción del cordón umbilical podría salvar la vida de los bebés. De hecho, los investigadores australianos que trabajaron en esta revisión reveladora confirmaron que esperar solo un minuto más para cortar el cordón podría significar literalmente la diferencia entre la vida y la muerte para muchos bebés.
Investigadores de la Universidad de Sydney descubrieron que esperar solo ese corto período de tiempo para cortar el cordón después del nacimiento redujo en un tercio las posibilidades de que los bebés mueran en el hospital, según The Sydney Morning Herald. Los autores del estudio, que pronto se publicarán en el American Journal of Obstetrics and Gynecology, revisaron el nacimiento de unos 2.800 bebés nacidos antes de las 37 semanas de gestación de 18 ensayos para llegar a su asombrosa conclusión.
Decir que la implementación generalizada del corte tardío del cordón umbilical para los bebés prematuros cambiaría la vida sería un eufemismo significativo; Como dijo el autor principal de la revisión y especialista en neonatología, de acuerdo con Science Daily, se aseguraría de que tantos de estos bebés vivan vidas que de lo contrario habrían perdido:
Estimamos que por cada mil bebés muy prematuros nacidos con más de diez semanas de anticipación, el pinzamiento retrasado salvará hasta 100 vidas adicionales en comparación con el pinzamiento inmediato. Esto significa que, en todo el mundo, el uso de pinzas retrasadas en lugar de pinzas inmediatas puede salvar entre 11, 000 y 100, 000 vidas adicionales cada año.
El miedo a la reanimación tardía, la hipotermia y la ictericia han llevado a los profesionales médicos a evitar el pinzamiento tardío. Y los investigadores admitieron que esperar para apretar el cordón podría aumentar el riesgo de ictericia y policitemia de un bebé, que es una condición que resulta en tener más glóbulos rojos en el torrente sanguíneo de lo normal.
Pero los investigadores parecen pensar que los beneficios podrían ser mayores que los posibles inconvenientes. El recientemente publicado Estudio Australiano de Transfusión Placentaria encontró que los bebés prematuros nacidos 10 o más semanas antes experimentaban una tasa de mortalidad del 9 por ciento si sus cordones se cortaban inmediatamente después del nacimiento, según Science Daily, mientras que aquellos para quienes se retrasó el momento tenían una tasa de mortalidad del 6.4 por ciento.. Las conclusiones de ambos estudios fueron tan significativas que sus procesos de revisión por pares se pusieron en una "vía rápida" con la esperanza de que sus hallazgos ayudarían a cambiar la política del hospital antes, informó The Sydney Morning Herald.
Pero, ¿por qué retrasar el corte del cordón umbilical después del nacimiento hace una gran diferencia? Hablando con ABC News de Australia, el profesor de la Universidad de Sydney, Jonathan Morris, planteó la hipótesis de que podría dar a los bebés prematuros la oportunidad de adaptarse a la vida fuera del útero; los glóbulos blancos adicionales que obtienen los equipa mejor para combatir infecciones; y sujetar el cordón más tarde hace que sea menos probable que los bebés requieran intervenciones potencialmente dañinas, como tubos respiratorios. El estudio también encontró que esperar para apretar el cordón mejora la presión sanguínea de los bebés.
En cualquier caso, parece que el estudio hizo un descubrimiento indudablemente vital en la lucha en curso para salvar a la mayor cantidad posible de bebés prematuros. Lo más probable es que cada vez más hospitales comiencen a adoptar la práctica del corte retrasado del cordón umbilical, lo que, si todo sale como los investigadores esperan, salvará tantas vidas en la sala de partos.
