El estado de Michigan ha estado en las noticias en muchas ocasiones en los últimos años, principalmente debido a la crisis del agua en Flint, Michigan. Y ahora, el tema de la contaminación del agua ha llegado a otra ciudad de Michigan: Detroit. Esta semana, las autoridades probaron el suministro de agua en 24 escuelas y descubrieron que 16 suministros de agua de las escuelas públicas de Detroit tenían niveles elevados de cobre o plomo, informó Detroit Free Press. Debido a esto, las autoridades de Detroit cerraron el suministro de agua en las 16 escuelas públicas el miércoles, elevando el número total de escuelas sin agua en Detroit a 34.
Si bien esa noticia suena aterradora, la acción fue principalmente preventiva, y los funcionarios no creen que los estudiantes corran el riesgo de enfermarse debido a la contaminación. "No tenemos motivos para creer que ningún niño haya sido dañado", dijo Chrystal Wilson, portavoz del distrito escolar, en un comunicado, informó el Huffington Post.
Nikolai Vitti, el superintendente del Distrito Comunitario de las Escuelas Públicas de Detroit, se hizo eco de ese sentimiento. "Aunque no tenemos evidencia de que haya niveles elevados de cobre o plomo en nuestras otras escuelas donde estamos esperando los resultados de las pruebas, por una gran precaución y preocupación por la seguridad de nuestros estudiantes y empleados, estoy cerrando toda el agua potable. en nuestras escuelas hasta que se pueda realizar un análisis más profundo y amplio para determinar las soluciones a largo plazo para todas las escuelas ", dijo en un comunicado, informó la Detroit Free Press.
Vitti también aclaró que cerrar el agua no era una orden de un poder superior, sino una decisión dentro del distrito. "Esto no fue requerido por la ley o mandato federal, estatal o municipal", dijo Vitti, según la Detroit Free Press. "Esta prueba, a diferencia de las pruebas anteriores, evaluó todas las fuentes de agua desde los sumideros hasta las fuentes de agua potable".
La contaminación del agua con plomo y cobre ocurre cuando las tuberías que contienen plomo comienzan a corroerse (debilitarse gradualmente y dañarse), según la Agencia de Protección Ambiental (EPA). Esto puede causar que el plomo o el cobre se filtren al agua, y la exposición a estos químicos puede causar problemas de salud tan simples como malestar estomacal y tan complejos como el daño cerebral, explicó la EPA. En particular, las personas con mayor riesgo de enfermedad debido a la contaminación del agua son los fetos, los bebés y los niños pequeños, lo que significa que los niños en las escuelas públicas de Detroit tienen un riesgo más alto que los adultos allí. Como explicó la EPA, la cantidad de plomo que puede dañar a un niño suele ser mucho menor que la cantidad de plomo que puede dañar a un adulto. Los niños expuestos a "niveles bajos" de contaminación por plomo han experimentado "daños en el sistema nervioso central y periférico, problemas de aprendizaje, baja estatura, problemas auditivos y problemas en la formación y función de las células sanguíneas", señaló la EPA.
Hasta que el suministro de agua se considere seguro para las escuelas de Detroit en cuestión, los estudiantes recibirán agua embotellada. John Roach, portavoz del alcalde de Detroit, Mike Duggan, dijo a Detroit Free Press que el alcalde "apoya plenamente" la decisión de Vitti de cerrar el agua. Le dijo al periódico en un comunicado:
Apoyaremos al Dr. Vitti en calidad de asesor a través del departamento de salud y el DWSD (Departamento de Agua y Alcantarillado de Detroit) se ha ofrecido a asociarse con el distrito en cualquier prueba de seguimiento que deba hacerse … También estaremos contactar a los operadores de charter (escuela) en los próximos días para trabajar con ellos en una posible estrategia de prueba similar a la voluntaria que el Dr. Vitti ha implementado.
Según CBS, la escuela está programada para comenzar el martes en el distrito de Detroit, donde más de 47, 000 estudiantes asisten a escuelas públicas.
