La elección del presidente Trump para el Secretario de Educación ha sido controvertida desde el día en que se anunció, pero ahora los demócratas están pidiendo otra audiencia antes de que se confirme el papel. Betsy DeVos ha sido ampliamente criticada por sus presuntos conflictos de intereses, pero por su falta de experiencia en educación. ¿Los niños de Betsy DeVos fueron a la escuela pública? No, y ella tampoco.
DeVos, filántropo y activista, no tiene un título en educación. Asistió a una escuela secundaria privada, Holland Christian School, en Michigan, antes de obtener una licenciatura en negocios de Calvin College, también en Michigan. Tampoco ha trabajado nunca en una escuela, aunque gran parte de sus esfuerzos filantrópicos se han dirigido a sistemas escolares que ella apoya personalmente. En gran parte, su apoyo ha sido en escuelas privadas y chárter, y como activista educativa, ha priorizado en gran medida los intereses de estas escuelas sobre las escuelas públicas. Durante mucho tiempo ha defendido la elección de la escuela, que a menudo toma dinero de las escuelas públicas y lo da a escuelas privadas con fines de lucro.
DeVos 'tiene cuatro hijos con su esposo, Dick, todos los cuales asistieron a escuelas privadas. La familia DeVos vale miles de millones, la mayoría de los cuales proviene de herencias considerables tanto de su familia como de su esposo. Si bien se han centrado principalmente en las escuelas privadas, The Detroit News informó el otoño pasado que ella y su esposo habían donado "millones de dólares" a las escuelas públicas de Michigan a lo largo de los años.
Uno de los programas propuestos por Trump que se espera que DeVos respalde incluiría la asignación de $ 20 mil millones en fondos federales que permitirían a los padres elegir si enviarán a sus hijos a escuelas públicas o privadas. Un programa podría funcionar en teoría, pero algunos estados no permiten que los fondos del gobierno vayan a escuelas privadas afiliadas a la religión (como las que DeVos asistió cuando era niño). Además, muchos critican este plan propuesto simplemente porque no hay un indicador claro de dónde vendrían esos miles de millones.
Las escuelas privadas y chárter están libres de los estándares gubernamentales que han llegado a definir la educación de las escuelas públicas en los Estados Unidos, y sin esas restricciones, muchas de estas escuelas han florecido. Pero no todas las escuelas privadas han tenido éxito, y su fracaso deja a los jóvenes sin preparación para su futuro, todo a costa de los gastos de bolsillo de sus familias.
Además del hecho de que DeVos no parece interesado en la educación en las escuelas públicas, cómo se educa a la mayoría de los niños estadounidenses, su falta general de experiencia no solo educativa, sino política, preocupa a los críticos. Hay unas 98, 000 escuelas públicas en los Estados Unidos que dependen de los fondos que DeVos controlaría si ella es confirmada, y el destino de 50 millones de estudiantes estaría en sus manos. Las manos que muchos han dicho son cuestionablemente capaces en el mejor de los casos.
Si se confirma, DeVos sería la primera Secretaria de Educación de la historia en no tener experiencia en el aula y no haber sido alumna de una escuela pública ni haber enviado a sus hijos a escuelas públicas. En un artículo republicado por The Washington Post, Stephen Henderson, editor de un periódico en Michigan que ha cubierto DeVos durante muchos años, lo expresó así:
DeVos no es un educador o un líder educativo. No es experta en pedagogía, currículum o gobierno escolar. De hecho, ella no tiene credenciales o experiencia relevantes para un trabajo que establezca estándares y dólares guía para las escuelas públicas de la nación. Ella es, en esencia, una cabildera, alguien que ha usado su extraordinaria riqueza para influir en la conversación sobre la reforma educativa y para doblegar esa conversación a sus convicciones ideológicas a pesar de la escasez de evidencia que las respalde.GIPHY
Henderson, y otros estadounidenses que han expresado su preocupación por sus credenciales, parecen contar con el apoyo de los demócratas del Senado, que han pedido una audiencia de confirmación adicional para DeVos. Después de su primera audiencia, durante la cual ella insinuó que las escuelas deberían tener armas en caso de ataques de osos, DeVos recibió mucha ira, particularmente del senador Chris Murphy de Connecticut, quien planteó la pregunta. Posteriormente, también se convirtió en el blanco de muchos chistes de Internet y de la noche.
Pero los educadores en los Estados Unidos no se ríen: si se confirman, temen que DeVos pueda alterar por completo el sistema educativo de las escuelas públicas, que ya ha estado luchando financieramente durante décadas.
