Duke University es una institución del sur. Fundada en 1838, la escuela de Durham, Carolina del Norte, tiene una historia complicada, particularmente cuando se trata de relaciones raciales en el sur. Pero parece que la universidad está avanzando positivamente a raíz de las manifestaciones de Charlottesville de hace una semana. La Universidad de Duke derribó una estatua confederada del general Robert E. Lee que estaba en Duke Chapel después de que fue destrozada, y es un paso importante en la dirección correcta.
El jueves por la mañana, los funcionarios escolares descubrieron que la cara de la estatua de piedra caliza de Robert E. Lee había sido destrozada. Según un informe de The Hill, el presidente de la universidad, Vincent Price, tomó la decisión de derribar la estatua, explicando en una declaración por correo electrónico a los profesores y estudiantes:
El acto de vandalismo del miércoles por la noche dejó en claro que la agitación y la turbulencia de los últimos meses no se detienen en las puertas de Duke. Tenemos la responsabilidad de unirnos como comunidad para determinar cómo podemos responder a estos disturbios de una manera que demuestre nuestro firme compromiso con la justicia, no con la discriminación; a la protesta civil, no a la violencia; al diálogo auténtico, no a la retórica; y a la empatía, no al odio.
Mientras que la estatua fue retirada de Duke Chapel, Price explicó que permanecerá en el campus como un medio para "estudiar el complejo pasado de Duke y participar en un futuro más inclusivo".
Duke ha luchado con la controversia racial en los últimos años; en abril de 2015, un estudiante colgó una soga de un árbol cerca de Duke Chapel, mientras que más tarde en el año, un cartel que anunciaba una visita del fundador de #BlackLivesMatter Patrisse Cullors fue desfigurado con un insulto racial, según The Duke Chronicle.
La ciudad de Durham, donde se encuentra Duke, se ha convertido en un foco de furioso debate sobre la eliminación de estatuas confederadas. El lunes, los manifestantes derribaron una estatua de bronce de un soldado confederado frente a un edificio del gobierno. Ocho personas fueron arrestadas, mientras que cientos marcharon en una protesta pacífica contra el racismo.
A pesar de estos arrestos, el gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper, dijo que quiere que todos los monumentos en honor a los confederados sean retirados de las áreas públicas. Según ABC News, Cooper dijo en un comunicado a principios de esta semana:
No podemos continuar glorificando una guerra contra los Estados Unidos de América que luchó en defensa de la esclavitud. Estos monumentos deberían bajar.
No solo se ha enfrentado a la oposición de grupos nacionalistas blancos que desean preservar los monumentos de la Guerra Civil, sino que existe una ley de 2015 que protege la eliminación de estatuas de la propiedad pública sin aprobación legislativa.
Afortunadamente, la Universidad de Duke es de propiedad privada y puede tomar el asunto en sus propias manos. Como Price explicó en una declaración en Duke Today:
Tomé este curso de acción para proteger a Duke Chapel, para garantizar la seguridad vital de los estudiantes y miembros de la comunidad que adoran allí, y sobre todo para expresar los valores profundos y permanentes de nuestra universidad.
Hay monumentos en todo el país que vale la pena salvar, preservar y honrar. Las estatuas claramente no están entre ellas.
