La lactancia materna tiene muchos beneficios tanto para la madre como para el niño. Hay muchas razones por las cuales algunas personas pueden optar por no amamantar a sus hijos, y eso es válido. Sin embargo, los investigadores han notado que hay problemas que impiden que las madres amamanten y que deben abordarse. Ahora, un nuevo estudio ha encontrado que enfatizar el cuidado materno podría disminuir las brechas raciales en la lactancia materna. Esto es increíblemente importante y la ayuda destaca cómo, incluso en la lactancia, la raza puede ser un factor importante.
La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda el uso de la lactancia materna como la única fuente de nutrición durante aproximadamente 6 meses, pero las madres pueden seguir amamantando más allá de ese tiempo durante el tiempo que ellos o sus bebés quieran. La lactancia materna presenta a los bebés anticuerpos que pueden fortalecer su sistema inmunológico y pueden ayudar a reducir el riesgo de virus e infecciones, como lo señalan los padres.
Pero la lactancia materna puede plantear algunos desafíos para las mujeres de color y sus bebés. Aunque la lactancia materna se ha vuelto más popular a lo largo de los años, todavía hay brechas raciales y étnicas, con mujeres negras amamantando a tasas mucho más bajas que cualquier otro grupo racial, como lo muestran los datos de los Centros para la Prevención y el Control de Enfermedades.
Puede ser fácil culpar a las madres individuales por no amamantar, pero UNC Health Talk señaló que las barreras sistémicas, como la falta de vacaciones pagadas, el sesgo del proveedor y otros obstáculos culturales, juegan un papel importante. Ahora, en el sur de EE. UU., Los investigadores han encontrado una posible solución para abordar la brecha de la lactancia materna.
Un artículo publicado en Pediatrics el 18 de enero examinó varios hospitales de parto en el área de Greater New Orleans y Mississippi en general, que se incluyeron en un programa destinado a aumentar las tasas de lactancia materna. Entre 2014 y 2017, 33 hospitales optaron por el programa CHAMPS (Community and Hospitals Advancing Maternity Practices) del Centro para la Equidad, Educación e Investigación en Salud del Centro Médico de Boston, según lo informado por EurekAlert !.
El programa se enfocó específicamente en alterar las políticas, prácticas y procesos hospitalarios que se creía que causaban tasas más bajas de lactancia materna. Según EurekAlert !, el documento relacionó el desarrollo y la implementación de nuevas prácticas con aumentos en las tasas de lactancia materna y una mejor atención basada en la evidencia, especialmente para las mujeres negras.
Las tasas de lactancia materna en los hospitales incluidos en el estudio que participaron en el programa CHAMPS aumentaron del 66% al 75%, según lo informado por EurekAlert !, y entre las mujeres negras, del 43% al 63%. Nola.com señaló que la brecha entre las tasas de lactancia materna blanca y negra disminuyó en un 9.6 por ciento durante tres años.
La autora principal del estudio, Dra. Anne Merewood, PhD, MPH, dijo, según EurekAlert !:
Las tasas de lactancia materna en los Estados Unidos difieren según la raza. Este es el primer estudio que vincula un mejor cumplimiento de los Diez pasos de la OMS para una lactancia exitosa para reducir las desigualdades raciales en una gran cantidad de hospitales.
La Organización Mundial de la Salud y UNICEF lanzaron la Iniciativa Hospital Amigo del Niño para ayudar a los hospitales y similares a implementar los Diez pasos para una lactancia exitosa. Esos 10 pasos se dividen en dos categorías, según el sitio web de la OMS: procedimientos críticos de gestión y prácticas clínicas clave.
Los ejemplos de algunos de los pasos incluyen, según la OMS, coordinar el alta para que tanto los padres como los bebés tengan acceso al apoyo que puedan necesitar, y tener una política escrita de alimentación infantil que se explica regularmente tanto al personal como a los padres.
Algunas mujeres aún pueden optar por no amamantar y hay algunas que no pueden. ¡Está bien! Pero, se trata de trabajar para asegurarse de que las nuevas mamás no estén expuestas a barreras estructurales que les quiten la opción. Es un trabajo realmente importante que podría afectar a muchas madres y sus bebés.
