La alergia al maní es una de las alergias alimentarias más comunes en los Estados Unidos y, curiosamente, afecta a un mayor porcentaje de niños que de adultos. Gracias a una serie de estudios e investigaciones científicas en los últimos años, nuestro conocimiento de la alergia al maní, sus causas y cómo prevenirla ha cambiado drásticamente. Un área que los científicos no han estudiado demasiado es si los padres y cuidadores han seguido o no las pautas con respecto a la alimentación de los niños con maní, hasta ahora. Un nuevo estudio investigó el asunto, y los investigadores descubrieron que la mayoría de los cuidadores no han seguido las pautas iniciales de introducción del maní.
Antes de entrar en los fascinantes resultados del nuevo estudio, aquí hay algunos antecedentes sobre la introducción temprana del maní (EPI) y cómo afecta las alergias. Según lo explicado por Gizmodo, los consejos dados a los nuevos padres con respecto a EPI han variado enormemente debido a la investigación en los últimos 18 años. En 2000, los expertos aconsejaron a los padres que no alimentaran a sus hijos con maní hasta que tuvieran 3 años, para prevenir una alergia al maní. En 2008, como señaló Gizmodo, la Academia Estadounidense de Pediatría retiró esta recomendación, admitiendo que no había suficientes pruebas de que EPI pudiera causar una alergia al maní.
En 2015, un estudio publicado en el New England Journal of Medicine concluyó que el EPI en realidad ponía a los niños en un riesgo menor de desarrollar alergia al maní y, posteriormente, en 2017, el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas alentó a los cuidadores a introducir el maní a los bebés. para prevenir alergias.
Bien, ahora que todos están actualizados, aquí está la primicia sobre el nuevo estudio, que se publicó recientemente en la revista Annals of Allergy, Asthma and Immunology. Como señaló el estudio, se recomienda que la EPI comience cuando un niño tiene aproximadamente 6 meses de edad o, para bebés que tienen eccema o alergia al huevo, cuando tienen entre 4 y 6 meses de edad. Los investigadores encuestaron a 1, 000 cuidadores o padres de bebés, y 1, 000 cuidadores o padres que esperaban. Llegaron a la conclusión de que la disposición general para presentar cacahuetes a los bebés era pobre, escribiendo:
Entre los cuidadores nuevos y futuros, hay poca disposición actual y apoyo cuestionable para las recomendaciones tempranas de alimentos sólidos alergénicos, incluso antes de la introducción.
Más específicamente, solo el 31 por ciento de los encuestados dijo que estaría dispuesto a hacer EPI con su hijo cuando tuvieran 6 meses o menos, y el 40 por ciento dijo que introduciría cacahuetes después de que su hijo cumpliera 11 meses. Además, el 29 por ciento de los encuestados no estaban familiarizados con las instrucciones de que EPI podría prevenir las alergias al maní. Además, los cuidadores que esperaban eran significativamente más partidarios del EPI que los cuidadores actuales.
Sin embargo, las 2.000 personas encuestadas eran en su mayoría mujeres blancas casadas: el 99.7 por ciento de las encuestadas eran mujeres, el 80.3 por ciento estaban casadas y el 74.4 por ciento eran blancas. Entonces, si bien los resultados del estudio son ciertamente reveladores, es extremadamente importante en estudios como este incluir a personas de diversos orígenes. Esperemos que pronto se realice una investigación más inclusiva sobre este tema.
Entonces, ¿qué se debe hacer con estos resultados? Los investigadores creen que es necesario educar mejor a los padres sobre las ventajas de la introducción temprana del maní y otros alérgenos comunes, explicando:
Estas tendencias subrayan la necesidad de una planificación de implementación formal más amplia para facilitar la introducción temprana de alérgenos y maximizar sus beneficios preventivos.
Además, durante el año pasado, los científicos han realizado varios avances en el campo de la curación de las alergias al maní. El mes pasado, los investigadores estudiaron a 500 niños que eran alérgicos al maní. Alimentaron a los sujetos con pequeñas cantidades de maní todos los días a través de cápsulas de polvo de maní, y descubrieron que el 67 por ciento de los estudiados desarrollaron una tolerancia al maní.
Es genial que haya habido tanta investigación en el campo de las alergias al maní, y es de esperar que la prevención y el tratamiento de la alergia continúen convirtiéndose en un campo mejor entendido.
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