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El sábado, miles de extremistas de extrema derecha descendieron en Charlottesville, Virginia, para protestar por la remoción de la estatua de la ciudad del general confederado Robert E. Lee. Lo que siguió fue una muestra de ideología supremacista blanca y violencia racial tan desvergonzada que muchas personas se sintieron obligadas a hablar con sus hijos al respecto. Y cuando los padres tenemos esa conversación con nuestros hijos sobre Charlottesville, enmarcarlo como odio versus amor es la ruta más obvia. Sin embargo, no es el más efectivo.
Como madre negra con dos hijos negros, no puedo dejar que piensen que el racismo se parece a los hombres blancos con antorchas. Sucedió el sábado, pero no es la norma. Tengo que prepararlos para lo que es la norma: las microagresiones y los actos cotidianos de racismo que enfrentarán interpersonal e institucionalmente. La conversación que todos nosotros, como padres, debemos tener con nuestros hijos sobre el racismo comienza allí.
Cuando abordamos el tema de la raza con nuestros hijos, tendemos a suponer que son mucho menos perspicaces de lo que son. Los niños saben lo que significa tener miedo, y la supremacía blanca es una expresión de miedo. Las cosas que hacemos todos los días que tratan a las personas de color como "otros", como si no pertenecieran, las ponemos en una caja en nuestra mente. Cuando están en esa caja, todo lo que vemos es todo diferente sobre ellos, pero no en el buen sentido. Y cuando no nos tomamos el tiempo para entender, nos da miedo lo que es diferente.
Estas son cosas que los niños pueden entender, pero no les damos suficiente crédito. En cambio, los padres tienden a decir lo menos posible sobre lo que realmente está sucediendo en este país con la esperanza de proteger a sus pequeños. Lo que termina haciendo es convertirlos en adultos que están mal equipados para responder y reaccionar cuando el amor no gana. Si queremos tener conversaciones significativas con nuestros hijos sobre la raza, tenemos que darles la comprensión de los fundamentos en los términos más reales posibles.
Hablando de la palabra S
Los niños odian las verduras, los quehaceres, la tarea. ¿Gente? No aún no. Explicarles que el racismo se trata de odio es una conversación superficial y que no es del todo cierto. El racismo, en su definición más simple, es la creencia de que una raza es superior. En Estados Unidos, el racismo se trata principalmente de preservar la blancura. Se trata del miedo, algo que los niños entienden muy bien. Para entender por qué existe ese miedo, primero tenemos que hablar sobre la esclavitud.
La manifestación en Charlottesville fue en realidad sobre la esclavitud, entre otras cosas. La estatua que se retira rinde homenaje al hombre que era el comandante del ejército confederado y creía firmemente en la institución de la esclavitud. Para las personas de color, en particular las personas negras, las estatuas y símbolos confederados son recordatorios traumáticos y terroríficos del legado de supremacía blanca y odio de este país hacia nosotros. Los niños pueden entender este miedo si lo hacemos identificable para ellos. “Imagina que extraños te sacan de tu casa, te separan de tu familia, te obligan a trabajar duro y te tratan muy mal. Esto es lo que le sucedió a los negros hace muchos, muchos años. Y a pesar de que la esclavitud ha terminado ahora, los negros todavía son tratados injustamente porque son negros ".
Por supuesto, este diálogo no captura completamente las condiciones traumáticas o las implicaciones de la esclavitud, pero abre una conversación y permite a los niños hacer preguntas de acuerdo con su comprensión apropiada para su edad. Esperar hasta que sus hijos aprendan sobre la esclavitud en la escuela es demasiado tarde. Tome la incomodidad que sienten los niños cuando hablan de temas serios frente a sus compañeros de clase y agréguenla a la tensión y la incomodidad que los niños blancos pueden sentir por parte de sus compañeros negros, quienes casi siempre conocen la historia de la esclavitud del país, y también como confusión e incluso culpa, pueden sentir que aprenden sobre el tema por primera vez, y no es un ambiente de aprendizaje ideal. Tan pronto como los niños son lo suficientemente mayores como para comprender la injusticia, son lo suficientemente mayores como para hablar sobre la palabra S.
La verdad sobre daltonismo
Los padres bien intencionados usualmente coinciden en conversaciones de odio versus amor con charlas sobre cómo todos somos iguales. Y aunque biológicamente, eso es mayormente cierto, es la forma número uno de no manejar hablar sobre racismo. Inocentes como pensamos que son, los bebés de tan solo 6 meses comienzan a reconocer las diferencias raciales y prefieren a las personas de su propia raza. Se dan cuenta de la raza. Pretender que las diferencias raciales no existen solo los hace vulnerables a desarrollar sus propias nociones sobre las personas de color. Permitir que los medios de comunicación, con sus representaciones negativas de las minorías raciales y étnicas, den forma a las opiniones de nuestros hijos sobre estos grupos es irresponsable, no protector.
Cuando los niños notan que el niño en el patio de recreo tiene la piel oscura, es un momento de enseñanza, no un momento de silencio.
En pocas palabras, el daltonismo es una muestra deslumbrante de privilegio blanco. Los padres de color no tienen más remedio que hablar sobre la raza temprano y con frecuencia. No se nos permite olvidar o pretender que nuestra raza no importa porque todos los días navegamos en una sociedad que ha puesto obstáculos bien desarrollados en nuestro camino. Cuando dices: "No veo color", también estás diciendo que ese color (que no sea blanco) es algo negativo, incluso vergonzoso.
Ese mensaje también niega a POC sus identidades raciales y étnicas y niega la realidad de las desigualdades sociales que enfrentamos todos los días. Cuando los niños notan que el niño en el patio de recreo tiene la piel oscura o que la familia en la tienda de comestibles habla de manera diferente a ellos, es un momento de enseñanza, no un momento de tranquilidad. Reconocer las diferencias y luego reforzar las similitudes.
Siendo activamente antirracismo
Haga un inventario de los libros a los que tienen acceso sus hijos, las escuelas a las que van, el vecindario en el que vive y la televisión y las películas que miran. ¿A qué están expuestos? ¿Tienen oportunidades regulares para relacionarse con compañeros de la misma edad de diferentes orígenes raciales y étnicos? La reacción pasiva a esto dice que no importa, pero las decisiones que tomamos como padres comunican mensajes a nuestros hijos.
Casi todo lo que hacemos para proteger a nuestros hijos de la raza está mal.
Su preferencia por las escuelas predominantemente blancas, la evitación de los barrios negros, la inclinación por los programas de cine y televisión que se ríen a expensas de los tropos estereotipados: todas estas cosas, sin importar cuán involuntarias sean, comunican mensajes sobre la raza. Buscar películas, libros y otros medios de manera proactiva con imágenes positivas de personas de color es un trabajo extra, pero en comparación con el trabajo que los padres de color tienen que hacer para preparar a nuestros hijos para el mundo, es un pequeño esfuerzo que bien vale la pena.
Casi todo lo que hacemos para proteger a nuestros hijos de la raza está mal. La raza no es un tema que las personas blancas deben evitar, y no es algo que las personas de color puedan evitar. Mi hijo fue llamado un erudito antes de aprender a andar en bicicleta. Él, como todos los niños de color, no puede esconderse detrás de la edad para evitar el racismo. Si nunca se produce otra manifestación de supremacistas blancos, los niños negros aún enfrentarán la expulsión escolar a tasas más altas que sus pares blancos. Las chicas negras seguirán siendo consideradas menos inocentes por los adultos. Antes de que ocurra la próxima gran muestra de racismo, los niños de color habrán sufrido miles de microagresiones. A los niños de color se les recuerda constantemente su estado marginado.
El daltonismo no solo crea un ambiente hostil, sino que permite que esos actos cotidianos de racismo sean descartados como inofensivos. Nos permite ignorar nuestros prejuicios raciales. Desaparecido, produce el tipo de personas cuyas acciones, o la falta de ellas, lastiman a las personas de color. Es difícil adoptar una postura contra algo que no crees que exista.
Hacer esta conversación sobre villanos odiosos niega el hecho de que tus hijos inocentes algún día puedan participar en la opresión de los demás. Lo único que se interpone entre ellos y esa posibilidad muy real eres tú.
