Es probable que los niños en edad escolar primaria en Inglaterra consuman hasta tres veces más azúcar que la recomendada como resultado de algunos refrigerios poco saludables. Entonces, Public Health England lanzó una campaña para luchar contra la fiebre del azúcar y alentar a los padres a darles a sus hijos bocadillos que son 100 calorías o menos, y solo dos al día, según la BBC. La campaña, aunque sus intenciones son buenas, no es perfecta: alentar a los niños a contar calorías (o que sus padres comiencen a hacerlo por ellos) no es la mejor idea y, en los Estados Unidos, comer sano puede ser costoso o, para familias que viven en desiertos alimentarios, simplemente imposible.
Los niños en Inglaterra consumen alrededor de 400 galletas, 120 tortas o pasteles, 100 porciones de dulces, 70 barras de chocolate y 150 bolsas de jugo y latas de bebidas gaseosas, específicamente, según los datos de la encuesta PHE. Y todos estos contienen alrededor de 175 a 270 calorías cada uno, según la BBC.
Otros investigadores de múltiples instituciones en todo el mundo, incluido el Instituto Especial de Cardiología Preventiva y Nutrición en Salzburgo, Austria, los Hospitales Universitarios de Ginebra en Suiza y la Universidad de Navarra en España, también han colaborado para analizar estudios recientes que apuntan al posible vínculo entre bebidas azucaradas y obesidad. La revisión se publicó en la revista Obesity Facts a través de la Asociación Europea para el Estudio de la Obesidad, y el 93 por ciento de los estudios analizados concluyeron que efectivamente existe una "asociación positiva" entre el inicio de la obesidad y el consumo de bebidas azucaradas en ambos niños. y adultos, según Medical News Today.
La campaña "Change4Life" de ocho semanas de PHE, por lo tanto, ofrecerá cupones de descuento para artículos como yogur con bajo contenido de azúcar, gelatina sin azúcar, galletas de arroz y bebidas sin azúcar agregada en algunos supermercados, informó la BBC. Alienta a los padres a darles a sus hijos un máximo de dos refrigerios al día que contengan no más de 100 calorías cada uno, sin incluir frutas y verduras. PHE también mejoró su aplicación que comparte el contenido de azúcar, sal y grasas saturadas en los alimentos y bebidas para ayudar a los padres a tomar decisiones más inteligentes para sus hijos.
La jefa de nutrición de PHE, la Dra. Alison Tedstone, compartió con la BBC que realmente esperaba que la campaña permitiera a los padres tomar mejores decisiones cuando compren alimentos para su familia. "Nuestra investigación nos mostró que los padres apreciaban una regla general", dijo. "Se sorprendieron de la cantidad de azúcar que sus hijos consumían en las meriendas".
Si bien una "regla general" parece una buena idea, enseñar a los niños a contar calorías parece todo lo contrario. Un padre escribió en la serie Jezebel's Daddy Issues que sabía que su pequeña hija pronto sería bombardeada por la idea de que tiene que contar todo lo que come, "potencialmente hambrienta debido a algunos números en el costado de una caja y sintiendo que muchos de ellos podrían hacerla sentir … gorda ". Dijo que incluso había escuchado a los preescolares rechazar la comida debido a sus conteos de calorías.
"No creo que sea una buena idea enseñar a los niños sobre las calorías", escribió. "Creo que es más importante enseñarles a comer alimentos saludables y jugar como locos".
Algunos funcionarios de salud estarían de acuerdo. Según KidsHealth, una fuente de información revisada por médicos y consejos sobre la salud de los niños y los problemas de crianza, las calorías no son el enemigo. Los niños necesitan calorías para obtener energía, pero consumir demasiados sin quemarlos a través de la actividad podría conducir a un aumento de peso, lo que a su vez podría generar otras complicaciones de salud. Por ejemplo, los niños obesos tienen más probabilidades de tener problemas como presión arterial alta y colesterol alto (factores de riesgo de enfermedad cardiovascular) y problemas respiratorios como apnea del sueño y asma; También tienen un mayor riesgo de intolerancia a la glucosa, resistencia a la insulina y diabetes tipo 2, según el Departamento de Salud de San Diego.
Marci Warhaft-Nadler, escritora de The Huffington Post, compartió consejos para que los padres mantengan saludables a sus hijos. Ella dijo que dejara de hablar sobre el aumento de peso y en su lugar eligiera alimentos con ingredientes saludables. Escuche las señales de hambre y saciedad de los cuerpos de los niños, y comprenda que los niños están creciendo y tienen el apetito para igualarlos. Actívese con sus hijos y establezca ejemplos amándose y respetándose a sí mismo. "La comida se debe disfrutar y no temer", escribió. "Juega más, menos estrés".
Los niños ciertamente deberían estar jugando más, sugieren los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Según los datos de los CDC, alrededor del 17 por ciento de todos los niños y adolescentes en los Estados Unidos han sido diagnosticados con obesidad. De hecho, la prevalencia de la obesidad es de casi el 9 por ciento, incluso entre los niños de 2 a 5 años. Pero es importante tener en cuenta que la obesidad infantil también es más común entre los niños de ciertas poblaciones; por ejemplo, la obesidad afecta desproporcionadamente a los niños de familias de bajos ingresos, según los CDC.
De 2000 a 2010, la presencia general de obesidad entre los niños de bajos ingresos de 2 a 4 años aumentó significativamente del 14 por ciento en 2000 al 15.5 por ciento en 2004 y al 15.9 por ciento en 2010, según los CDC. Volvió a caer al 14.5 por ciento en 2014, pero el número aún sugiere que la obesidad es un problema de salud pública, especialmente para las familias de bajos ingresos.
Alentar a las familias a comprar alimentos más saludables específicos en supermercados selectos podría tener un costo prohibitivo para las familias estadounidenses que enfrentan problemas relacionados con el sobrepeso.
Programas como Change4Life resaltan que hacer que los niños coman bien comienza dándoles acceso a alimentos saludables: el sistema de cupones / descuentos hace esto, y luego deben ser alentados a comer lo que alimenta sus cuerpos en lugar de lo que es el conteo más bajo de calorías, mientras también se involucra más en actividades físicas. La alimentación saludable es un problema que las comunidades deben abordar desde varias direcciones, y la campaña de PHE da un ejemplo de cómo podría ser posible.
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