Cuando mi hermano y yo éramos pequeños, nuestra abuela nos cuidaba una vez por semana en el verano mientras nuestros padres estaban en el trabajo. Los tres pasamos las tardes bebiendo de las latas de Coca-Cola que nuestra madre le dijo que no nos dejara comer, masticando chicle Bazooka (del tipo de los cómics, obviamente), ¡y viendo horas de Scooby-Doo, Where Are You! y Walker, Texas Ranger vuelve a correr. Era la vida, pero, al parecer, en algunos casos, tales indulgencias pueden presentar un gran peligro para la salud. Al menos, esa es la palabra de los expertos de la Universidad de Glasgow que advierten que los abuelos que son generosos con las golosinas pueden estar perjudicando la salud de los niños.
No es exactamente una revelación que los niños (y todos los demás) no deberían estar llenándose de comida chatarra todo el tiempo. Y, sí, se sabe que los abuelos (como el mío) suministran a sus nietos tales artículos de contrabando, a veces alterando las normas de lo que sus madres dietistas (OK, aún yo) generalmente permiten. Pero, como informó The Telegraph, al revisar 56 estudios previos de 18 países que abordan los efectos de los abuelos en la vida de sus nietos, los investigadores concluyeron que son los abuelos quienes pueden ser los culpables de los posibles malos resultados y hábitos de salud de los nietos.
Esto se debe a que, según el estudio, los investigadores descubrieron que los abuelos no solo deslizan latas nefastas de Coca-Cola en estas pequeñas manos, sino que también tienden a no fomentar la actividad física y tienen más probabilidades de fumar cerca de los niños.
En el estudio, publicado en la revista PLOS ONE, los investigadores reconocieron que no consideraban los beneficios emocionales positivos para los niños de pasar tiempo con los abuelos. También reconocieron que cualquier daño que pudieran causar las decisiones de cuidado de niños de un abuelo seguramente no es intencional. Aún así, señalaron que un estilo de vida sedentario, fumar (un hábito que los niños pueden adquirir si ven que sus abuelos lo hacen) y, lo que es más urgente, una dieta poco saludable puede aumentar las posibilidades de una persona de un diagnóstico de cáncer, como informó iNews.
Y así es como un grupo de investigadores de la Unidad de Ciencias de la Salud Pública del Consejo de Investigación Médica de la Universidad de Glasgow llegó a la afirmación de que los abuelos pueden ser un riesgo de cáncer para los niños. Pero el objetivo de hacerlo tiene mucho sentido. Stephanie Chambers, la autora principal del estudio, dijo que, debido al "papel prominente que juegan los abuelos en la vida de los niños", los mensajes de salud pública deberían hacer un mejor trabajo al educarlos sobre la mejor manera de cuidar a estos pequeños, según a The Telegraph. Y no hay duda de que la educación para la salud realmente puede ayudar a las personas a vivir vidas más saludables y, presumiblemente, ayudar a garantizar que las personas bajo su cuidado también lo hagan.
Los investigadores anotaron que esto es especialmente importante porque el hecho de que cada vez más madres estén trabajando, los altos costos de cuidado infantil y la prevalencia de hogares monoparentales significa que los abuelos están asumiendo roles cada vez más activos en el cuidado de sus nietos.
Por supuesto, la idea de que permitir que su hijo pase tiempo con la abuela y el abuelo algún día podría provocarle cáncer es un poco extremo. Establecer reglas básicas y expectativas claras sobre lo que harán y no harán los niños cuando pasen tiempo con sus abuelos puede marcar una gran diferencia. Y en ausencia de campañas de educación en salud pública dirigidas específicamente a los abuelos en el papel de cuidadores, las mamás y los papás pueden informarles qué alimentos deben comer los niños y proporcionar opciones más saludables de bocadillos y comidas si es necesario.
Después de todo, los abuelos que ayudan cuidando niños están prestando un gran servicio a las familias y, en la mayoría de los casos, simplemente quieren lo mejor para sus nietos. Y con todo eso dicho, definitivamente no hay nada de malo con un poco de chicle de Coca-Cola y Bazooka durante un maratón de ver televisión de vez en cuando.
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