Las alergias alimentarias son un asunto serio. Si usted es el padre de un niño que lucha con alergias alimentarias, ya conoce el simulacro. La vigilancia constante, la preparación de alimentos con anticipación para que su hijo pueda asistir a una fiesta de cumpleaños. Verificación y revisión de listas de ingredientes en restaurantes y supermercados. Educándose sobre qué hacer si ocurriera lo peor. Preocupándose todo el tiempo de que lo peor podría suceder realmente. Bueno, si se cree un nuevo estudio, es posible que las alergias alimentarias se diagnostiquen en exceso. Y esto podría significar un cambio serio para algunas familias.
Recientemente se publicó en la revista Pediatrics un nuevo estudio elaborado por las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina. El informe encontró una discrepancia bastante grave entre los casos de alergias alimentarias autoinformadas y las que realmente se probaron en un centro médico. Un estudio señaló que el 12 por ciento de los casos de alergia a los alimentos disminuyó a solo el 3 por ciento cuando se probó adecuadamente.
Se demostró que los desafíos alimentarios orales son muy efectivos a la hora de diagnosticar posibles alergias alimentarias; en el 90 por ciento de los casos de alergia alimentaria reportados probados por alimentos orales cuestionados (cuando un niño recibe pequeñas cantidades de los alimentos que ha estado evitando, como huevos, maní, leche, nueces y mariscos), los niños pudieron comer ellos sin preocupación.
¿Por qué las alergias alimentarias con frecuencia se diagnostican en exceso? Según los autores del estudio, a menudo puede ocurrir un diagnóstico erróneo si un niño tiene una reacción adversa a los alimentos. Por ejemplo, si un niño tiene una erupción cutánea durante varios días después de comer maní, esta podría ser una erupción viral en lugar de una reacción alérgica. Según el estudio, los autores señalaron:
En los Estados Unidos, es común que los padres eviten un alimento sobre la base de la percepción de alergia alimentaria cuando, de hecho, la mayoría de las veces las pruebas de diagnóstico revelarán que no hay ninguno y que el alimento podría agregarse nuevamente a la dieta.
Otras razones para un diagnóstico erróneo pueden incluir el exceso de pruebas. Si bien la prueba con una muestra de sangre o un pinchazo en la piel es una forma común para que los padres prueben las alergias, los 15 autores del estudio descubrieron que estas pruebas son formas de detectar anticuerpos en los alimentos. Estos sugieren una intolerancia alimentaria en lugar de una alergia alimentaria. Usar un desafío alimentario oral, particularmente cuando se incluye un placebo, es una forma mucho más sólida de detectar alergias alimentarias. Y conocer su propio historial familiar a menudo puede ser un indicador sólido de si su hijo tiene o no un mayor riesgo de alergias alimentarias.
Si cree que su hijo podría tener alergias a los alimentos, probablemente sea una buena idea que un profesional médico los haga pruebas, ya que un diagnóstico erróneo podría causarles a ambos una lucha innecesaria durante años.
