Hacer que los niños coman de manera saludable puede ser una verdadera lucha, especialmente durante el verano. Los padres han estado utilizando una serie de consejos y trucos para que los niños coman alimentos como verduras o granos integrales. Y un nuevo estudio descubrió que lograr que su hijo coma más sano con alimentos en forma de estrella es más que un simple truco de negocios, en realidad podría funcionar.
En un estudio reciente presentado en el Congreso Europeo de Obesidad de 2018 en Viena, Austria, los investigadores desarrollaron un pan integral visualmente atractivo basado en recomendaciones de salud pública para sal y fibra, según informó Medical Xpress. Los investigadores destacaron el contenido de sal y fibra para el estudio porque, según Medical Xpress, la mayor cantidad de fibra que comen los niños "está relacionada con una alimentación más saludable y mejores resultados de salud, mientras que lo contrario es cierto para el alto consumo de sal". Es verdad; Como explica la Academia Estadounidense de Pediatría, "la fibra es un nutriente importante que la mayoría de los niños (y los padres) no obtienen lo suficiente cada día". (Aquí hay una lista de alimentos saludables y buenas fuentes de fibra de la AAP).
Se pidió a 38 niños de entre 6 y 10 años que evaluaran el pan según su forma, simetría y color. En una escala del uno al cinco, de mejor a peor, respectivamente, los niños mostraron preferencia por las versiones en forma de estrella del pan frente a las versiones regulares en forma de cuadrado, con puntajes respectivos de 1.5 y 2.0, según los hallazgos del estudio.
"Concluimos que, en base a estos resultados, a los niños les gusta un estilo atractivo de pan orientado a los niños, en este caso una forma de estrella", concluyeron los autores del estudio, según The Economic Times. "Modificar los alimentos saludables de todos los días de esta manera para que sean más atractivos para los niños podría ayudar a los niños a elegir alimentos más saludables".
Entonces, padres, por todas esas veces que pusieron un esfuerzo extra para hacer alimentos con formas interesantes para sus hijos, definitivamente estaban en algo.
Si bien el estudio se centró en la comida en forma de estrella, no es solo que las estrellas tengan un poder especial para atraer a los niños. "Centrarse en el sabor y el atractivo del producto podría ayudar a los niños y a sus padres a elegir alimentos más saludables", señaló Medical Xpress. En otras palabras: no te sientas restringido por la forma. Se trata de hacer que la comida sea divertida y agradable para sus hijos.
Aunque la ciencia recién comienza a respaldar la idea de hacer que la comida sea divertida, el concepto obviamente no es nuevo. Algunos restaurantes de comida rápida incluyen estrellas de pollo en sus menús, que son nuggets de pollo con forma de estrellas. ¿Y alguien más recuerda esas papas fritas con cara sonriente que eran el rey del congelador?
El único problema con la comida preparada en forma de estrella y amigable para los niños en general es que, en este momento, el mercado se centra principalmente en alimentos que no son los más saludables. Desde nuggets de pollo hasta papas fritas hasta cajas de macarrones con queso de edición especial, pueden estar bien para la comida ocasional, pero no hacen una dieta equilibrada por sí mismos.
Pero, como muestra este estudio, no hay razón para que los padres y cuidadores no puedan divertirse con los elementos del menú que generalmente hacen que los niños se quejen. Por ejemplo, la clásica merienda de mantequilla de maní untada en palitos de apio y luego cubierta con pasas (también conocido como hormigas en un tronco) es un gran ejemplo de cómo una merienda "aburrida" puede convertirse en algo divertido e interactivo para los niños.
Para cualquiera que se pregunte cómo, exactamente, lograr estrellas y otras formas, ¡no temas! Los cortadores de galletas son excelentes para cortar frutas en formas divertidas. También son generalmente lo suficientemente seguros como para que los niños los usen. (Aquí hay un conjunto amigable para los niños en Amazon con varios tamaños por solo $ 6.50) Traer a los niños al proceso de hacer bocadillos puede alargar el proceso, pero le permite a su hijo familiarizarse y sentirse orgulloso de la comida que están comiendo.. Además de los granos integrales, otras grandes fuentes de fibra y alimentos moldeables para los niños incluyen manzanas y peras.
Los padres comúnmente les dicen a los niños que no jueguen con su comida. Y, aunque los niños deben aprender las habilidades necesarias para comer sin hacer un gran desastre, jugar un poco puede ser algo bueno. Como señaló Daily Meal, los niños sospechan naturalmente de los nuevos alimentos: no los han probado y no tienen más experiencia de vida que esa en la que recurrir.
Aunque es cierto que lleva más tiempo convertir el almuerzo de sus hijos en estrellas, al darles platos vibrantes, divertidos y en general amigables para los niños, puede ayudar a transformar parte de esa angustia a la hora de comer en algo que los niños pueden esperar y es de esperar que también fomente elecciones de alimentos más saludables en el futuro.
