A nadie le gusta ver a los niños con dolor. Ya sea que se rasquen la rodilla, tengan dolor de estómago o se golpeen la cabeza con una mesa de café, puede ser desgarrador verlo. ¿Pero reaccionarías igual ante una niña que sufre como un niño? Resulta que el dolor de las niñas se toma menos en serio que los niños, según un estudio reciente, por lo que la respuesta podría ser no, es posible que no reaccione de la misma manera. El sesgo de género hacia la respuesta al dolor infantil está tan arraigado en la cultura moderna que los adultos suponen que los niños solo reaccionan cuando algo realmente duele, a diferencia de las niñas que tienen más probabilidades de reaccionar de forma exagerada.
Un equipo de psicólogos de la Universidad de Yale pidió a 264 participantes adultos que vieran un video de un niño, cuyo género parecía ambiguo, que les pincharan el dedo. Según The Washington Post, a la mitad de los participantes se les dijo que la niña que se mostraba en el video se llamaba Samuel, mientras que a los demás se les dijo que se llamaba Samantha.
Luego se les pidió que calificaran el dolor experimentado por el niño en función de cuánto dolor mostraba. El estudio, publicado en The Journal of Pediatric Psychology, declaró que los participantes que creían que el niño era un niño calificaron "su" dolor como mayor. Los autores del estudio concluyeron que "los estereotipos de género explícitos, por ejemplo, que los niños son más estoicos o las niñas son más emotivas, pueden sesgar la evaluación del dolor en los niños por parte de los adultos", según The Journal of Pediatric Psychology.
El nuevo estudio se suma a los hallazgos previos del estudio de 2014 de la coautora Lindsey Cohen de la misma premisa. Los participantes en el estudio original también calificaron el dolor del niño después de ver un video, sin embargo, los participantes eran principalmente mujeres en edad universitaria, según The Swaddle. El estudio de Yale tuvo como objetivo ampliar los hallazgos con un grupo participante de adultos de 18 a 75 años y equilibrado entre géneros.
El autor principal del estudio de Yale, Brian Earp, explicó cómo entran en juego los prejuicios de género y el sexismo implícito. Era como si los participantes pensaran: "'Para que un niño exprese tanto dolor, realmente debe sentir dolor'", dijo Earp, según CNN.
Otro estudio, publicado en la revista Disease in Childhood, encontró que este tipo de discriminación basada en el género también existe en la atención médica pediátrica. Las niñas de todo el mundo tienen niveles más bajos de porcentaje de inmunización, asignación de alimentos en el hogar, atención médica para dolencias infantiles y porcentaje de los gastos de atención médica del hogar asignados a ellas. Este sesgo conduce a una peor salud general de las niñas y al descuido paterno deliberado de la atención médica esencial y vital de las niñas, según el estudio.
Pero el sexismo en relación con los niños no se detiene en el tratamiento del dolor y la atención médica. Un estudio de 2017 publicado en la revista Science descubrió que los niños recogen ideas sexistas, como informó The New York Times. Los investigadores observaron a 400 niños de 5 a 7 años, y se descubrió que las niñas de hasta 6 años creían que los hombres son inherentemente más inteligentes y más talentosos que las mujeres, según The New York Times. Estas creencias hacen que las niñas estén menos motivadas para realizar actividades novedosas o carreras ambiciosas, sugirió la investigación.
El coautor del estudio, Andrei Cimpian, profesor asociado en el departamento de psicología de la Universidad de Nueva York, dijo al Times que las niñas simplemente están asimilando el sesgo de género que las rodea: "Como sociedad, asociamos un alto nivel de capacidad intelectual con los hombres más que con las mujeres"., y nuestra investigación sugiere que esta asociación es recogida por niños de 6 y 7 años ".
Está claro que los trasfondos sexistas amplios y variados afectan las formas en que los adultos ven a las niñas, así como las formas en que las niñas se ven a sí mismas. Y estas percepciones tienen consecuencias duraderas. Un informe publicado en agosto del año pasado por el Instituto de Economía Becker Friedman de la Universidad de Chicago encontró que las mujeres que crecieron en un estado con un sexismo más pronunciado tienen salarios más bajos y menos participación en la fuerza laboral, según CNBC.
Los padres deben ser conscientes del sesgo de género que sus hijos entran en contacto a diario. Las niñas se ven afectadas por las actitudes que las personas tienen sobre ellas y cuanto más hacen los padres para educar a sus hijos sobre por qué el sexismo está mal, menos probable es que estas actitudes se transmitan a la próxima generación.
