Por lo general, no me importan mucho los deportes, pero los Juegos Olímpicos de este año en PyeongChang me han hecho prestar atención a todo tipo de deportes que generalmente no están en mi radar. Incluso asistí a la universidad en un área que es muy grande para esquiar y otros deportes relacionados con la nieve, pero nunca me puse un par de esquís. Sin embargo, aquí estoy, mirando ansiosamente cómo los esquiadores de descenso vuelan montañas de nieve a un ritmo vertiginoso. Pero, ¿qué tan rápido van los esquiadores de descenso, de todos modos? La respuesta es básicamente realmente volviendo loco, ¿de acuerdo?
Escucha, ni siquiera puedo caminar en la nieve durante tanto tiempo sin caerme, y crecí en una de las regiones más nevadas del país. Y estos atletas se ponen los esquís y se dirigen casualmente hacia una montaña de peligro helado, enfrentando posibles lesiones o la muerte, como si no fuera gran cosa.
Si alguna vez has visto a un esquiador cuesta abajo recorrer un curso, durante los Juegos Olímpicos o en otros eventos, es posible que te hayas preguntado qué tan rápido van realmente. Mi sentido básico es que es súper rápido, pero de acuerdo con Sports Illustrated, los esquiadores de descenso olímpico "eclipsan las velocidades de 80 a 95 mph", y wow, sí, eso es súper rápido.
Y esos números no son registros de todos los tiempos ni nada. Los esquiadores olímpicos generalmente caen en el rango de 80 mph, y algunos van a 95 mph en las secciones más rápidas de su carrera, según CBS Sports. Las velocidades durante las carreras de esquí alpino con giros generalmente promedian alrededor de 40 a 50 mph, informó Trails.com. Pero esos no son el tipo de números que los atletas olímpicos usualmente registran.
El atleta australiano Klaus Kroell tiene el récord de velocidad máxima registrada durante una competencia de descenso a 96.6 mph, según NPR y David Currier, un ex downhiller olímpico que habló con el outlet en 2006, cuando Kroell logró ese récord en enero. Ni siquiera ganó su carrera, terminó 19º.
Estas impresionantes velocidades son rastreadas por una pistola de radar estacionada en la sección más rápida de la carrera cuesta abajo, informó NPR. Currier dijo que hay un tramo en casi todos los cursos donde los corredores alcanzan 85 mph o más. Pero, por supuesto, ganar no se trata solo de velocidad, sino de estrategia, que es cómo alguien que fue tan rápido como Kroell podría no ganar una competencia de descenso.
Para poner esos números en perspectiva, los guepardos pueden alcanzar velocidades de aproximadamente 64 mph, según Fast Company. Y generalmente se los considera uno de los animales terrestres más rápidos de la Tierra. Por supuesto, están en desventaja junto a los esquiadores, porque no estamos poniendo guepardos en esquís que mejoran la velocidad, ya que eso sería horrible y aterrador. Pero la mayoría de estos atletas olímpicos de esquí podrían pasar uno durante un curso de descenso si alguna vez hubiera alguna razón para que un guepardo corriera cerca.
Y tampoco estoy bromeando sobre la posible lesión y muerte. Hace solo unos meses, el esquiador francés David Poisson, un jugador de alto rendimiento en la Copa del Mundo durante años y medallista de bronce en esquí alpino en el campeonato mundial de 2013, murió después de tropezar durante una carrera de entrenamiento y golpear un árbol, según The New York Times
Entonces, ¿cómo lidian los esquiadores profesionales con la posibilidad de lesiones graves o la muerte en el curso de la bajada de la colina a la velocidad de la luz? Simple: simplemente no hablan de eso. Bryce Bennett, uno de los downhillers estadounidenses que participan en los Juegos de Invierno en PyeongChang, le dijo a The New York Times:
La mayoría de las veces, no hablaremos sobre los peligros. Porque no ayuda Si hablas demasiado al respecto, se vuelve más una realidad.
Varios atletas dijeron a la publicación que la muerte de Poisson los sacudió, pero volvieron a salir y seguían compitiendo de todos modos.
Entonces, si te encuentras viendo el esquí alpino durante los Juegos Olímpicos de Invierno 2018, solo ten en cuenta lo rápido que estos atletas realmente van mientras te sientas y miras desde la comodidad de tu sofá. Es realmente notable lo que pueden hacer estos esquiadores, a velocidades que el resto de nosotros rara vez, si alguna vez, hemos experimentado.
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