Pelear es normal e inevitable incluso en las relaciones más saludables, pero también es igual de normal e inevitable que los padres se preocupen por cómo pelear frente a sus hijos puede afectarlos más adelante en la vida. Un nuevo estudio de la Universidad de Vermont publicado esta semana muestra que podría haber una buena razón para controlar cuánto discute con su pareja, al menos frente a sus hijos. Si bien hay una gran cantidad de investigaciones sobre cómo la violencia física y el abuso afectan a los niños, este estudio en particular examinó cómo los conflictos no violentos, como discutir verbalmente en la cocina sobre facturas o tareas domésticas, pueden cambiar la forma en que los niños perciben las interacciones cotidianas.
El estudio, publicado en el Journal of Social and Personal Relationships, estudió a 99 niños entre las edades de 9 y 11 años. Los niños se dividieron en grupos después de someterse a una evaluación psicológica en la que los investigadores calificaron la cantidad de conflictos parentales que los niños experimentaban regularmente y cuánto pensaban que el conflicto amenazaba los matrimonios de sus padres.
Luego se les pidió a los niños que miraran un montón de fotografías de parejas en interacciones felices, enojadas y neutrales, y luego se les pidió que las pusieran en la categoría correcta. En general, según un comunicado de prensa sobre el estudio en Medical Xpress, los niños que provenían de hogares de "bajo conflicto" identificaron correctamente la categoría en la que se ajustan las fotos. Los de hogares de "alto conflicto", que también vieron el conflicto como una amenaza, fueron buenos para identificar con precisión las fotos "felices" y "enojadas". Pero tuvieron problemas para averiguar a dónde iban las imágenes neutrales.
Los investigadores pensaron que podría haber algunas razones para esto. O bien, los niños fueron creados para ser hipervigilantes si siempre están en conflicto, por lo que las posturas neutrales en las imágenes (y posiblemente en el mundo real) siempre les parecen enojadas. O podría significar que las interacciones neutrales de los padres apenas se registraron para los niños. Si siempre está atento a un conflicto que amenace el matrimonio de sus padres, por ejemplo, ni siquiera vale la pena registrar a los neutrales.
Alice Schermerhorn, profesora asistente en el Departamento de Ciencias Psicológicas de la Universidad de Vermont, autora principal del estudio, dijo en el mismo comunicado de prensa de Medical Xpress:
Pueden estar más sintonizados con interacciones enojadas, lo que podría ser una señal para que se retiren a su habitación, o felices, lo que podría indicar que sus padres están disponibles para ellos. Las interacciones neutrales no ofrecen mucha información, por lo que pueden no valorarlas o aprender a reconocerlas.
Agregó: "El mensaje es claro: incluso la adversidad de bajo nivel como el conflicto parental no es buena para los niños", ya que ambas conclusiones podrían conducir a problemas más adelante en la vida sobre cómo los niños interactúan con los demás, ya sea un maestro, un amigo en el patio de recreo, y luego, sus relaciones adultas. Schermerhorn agregó:
Por un lado, estar demasiado vigilante y ansioso puede ser desestabilizador de muchas maneras diferentes. Por otro lado, leer correctamente las interacciones neutrales puede no ser importante para los niños que viven en hogares de alto conflicto, pero esa brecha en su inventario perceptivo podría ser perjudicial en experiencias posteriores con, por ejemplo, maestros, compañeros y compañeros en relaciones románticas.
El estudio también reunió datos de los padres sobre cuán tímidos calificarían a sus hijos antes de mostrarles las imágenes. El estudio encontró que los niños más tímidos de hogares de alto conflicto tenían más problemas para descifrar entre las fotos de interacción de padres felices, enojadas y neutrales. Por lo tanto, los padres deben tener especial cuidado con los niveles de conflicto en la casa si hay un niño tímido en la habitación.
Por supuesto, las peleas y los conflictos le ocurren a todos los padres. Incluso hay algunas investigaciones, como un estudio realizado en 2009 por la Universidad de Rochester y Notre Dame, que encontró que el conflicto puede enseñar a los niños cómo tener sus propias peleas en la vida, igual de inevitables.
Por ejemplo, los padres que luchan "constructivamente" y demuestran hábitos saludables de discusión, como mostrar que los conflictos pueden resolverse con compromiso y no necesariamente amenazan el amor entre dos personas, pueden ser buenos para los niños. Un estudio de 2017 de la Universidad de Arizona, como informó Offspring, también descubrió que administrar cómo usted y su pareja manejan los conflictos es importante para el bienestar de un niño y el desarrollo de habilidades sociales.
Entonces, no va a asustar a su hijo de por vida discutiendo si su suegra está o no invitada para las vacaciones. Pero recordar traer algo de moderación al juego, como esperar hasta que estén fuera del alcance del oído o incluso simplemente hablar con los niños después de un gran estallido, explicando que la abuela no va a provocar un divorcio, es tan importante como inventarse con tu pareja después de una pelea.
Echa un vistazo a la nueva serie de videos de Romper, Bearing The Motherload , donde los padres en desacuerdo de diferentes lados se sientan con un mediador y hablan sobre cómo apoyar (y no juzgar) las perspectivas de crianza de los demás. Nuevos episodios se emiten los lunes en Facebook.
