El amor de la abuela es una de las fuerzas más puras del universo, y hay muchos niños que tienen la suerte de recibir este afecto todos los días. Sin embargo, a veces las abuelas son literalmente llamadas a retirarse para actuar como guardianes de sus nietos. En estas situaciones, puede ser importante saber cómo tener una abuela como cuidadora primaria afecta a los niños más adelante en la vida. Es un concepto aparentemente simple que se vuelve complicado a toda prisa.
Para obtener una visión más amplia de la situación, es útil desenredar las muchas formas en que un abuelo puede criar a los niños más pequeños. Primero, las circunstancias que requieren la custodia de los abuelos pueden incluir adicción a los padres, abuso de sustancias, encarcelamiento, enfermedad y muerte, según la Asociación Estadounidense de Terapia de Matrimonio y Familia. Lo más probable es que casi cualquier situación que requiera que una abuela asuma el rol de padre implicará una cierta cantidad de trauma para el niño.
Luego, el papel de cuidador principal de sus nietos toma por sorpresa a algunos abuelos. Como se señaló en Forbes, estos cuidadores pueden verse obligados a utilizar fondos de jubilación para el cuidado de los niños, y los abuelos cuidadores tienen más probabilidades de vivir en la pobreza. Y, para empeorar las cosas, los abuelos también tienen que hacer frente a los rigores de la crianza de los hijos a una edad avanzada. Según Social Work Today, los abuelos que actúan como los principales cuidadores de sus nietos a menudo tienen una peor salud mental y física que sus contrapartes. Criar niños a una edad avanzada conlleva una serie de dificultades financieras y físicas.
Debido en parte a estos desafíos, los niños criados por abuelos con custodia tienen un mayor riesgo de problemas de comportamiento y emocionales que la población en general, según un estudio realizado en 2007 en los Servicios de Psiquiatría. Como se explica con más detalle en este artículo, incluso parece que los niños criados por abuelos también corren un mayor riesgo de problemas de salud mental. Entonces, ¿qué implica todo esto para estos nietos más adelante en la vida?
Parece que los adultos jóvenes criados por abuelos también corren un mayor riesgo de problemas psicológicos. Como se señaló en Psychology Today, los adultos jóvenes que están encontrando su lugar en el mundo pueden cuestionar su educación con un abuelo en el papel de los padres. Dicho esto, puede ser difícil decir si estas tendencias son únicamente el resultado de una abuela como cuidadora primaria, o (como es probable) si factores adicionales como la pobreza y el malestar emocional de la ausencia del padre primario también juegan un papel.
Aunque este resultado suena sombrío para los niños criados por los abuelos, hay algunas pruebas de que les puede ir mejor más adelante en la vida. Según una presentación de la Conferencia del Consejo Nacional de Relaciones Familiares (NCFR) de 2013, los adultos que fueron criados por sus abuelos pueden estar en riesgo de disminuir la satisfacción con la vida en la mediana edad; sin embargo, su salud general no parece verse obstaculizada.
Por supuesto, se necesita mucha más investigación para comprender completamente los efectos en los adultos que fueron criados por abuelos custodios. Además, puede ser difícil descubrir las formas en que los ingresos y los antecedentes familiares también afectan a estos niños, por ejemplo. Sin embargo, por lo que vale, estos adultos de abuelos en custodia parecen tener una oportunidad de tener una salud relativamente buena más adelante en la vida.
