Aunque probablemente haya oído hablar del autismo, e incluso haya visto una representación del autismo en las películas o en la televisión, probablemente no tenga un amplio conocimiento sobre el autismo o el síndrome de Asperger a menos que tenga experiencia personal con las condiciones. Y con los avances en el campo en los últimos años, mantenerse al día con el espectro del autismo puede ser difícil de seguir. Como resultado, muchas personas a menudo se preguntan cómo el síndrome de Asperger es diferente del autismo.
Para comenzar, el síndrome de Asperger era anteriormente un subtipo separado de autismo que ahora se diagnostica con trastorno del espectro autista (TEA), según la pediatra Dra. Natasha Burgert. Aunque el síndrome de Asperger se consideraba anteriormente un subconjunto separado de autismo y un diagnóstico por separado, Burgert dice en una entrevista con Romper que el diagnóstico del síndrome de Asperger está cayendo en desgracia y que referirse al nivel de gravedad de los TEA es cada vez más común, incluso aunque las personas todavía usan el término síndrome de Asperger con bastante frecuencia. La terapeuta ocupacional pediátrica, la Dra. Jodi Carroll, le dice a Romper que el síndrome de Asperger existe como parte del TEA, pero difiere en el desarrollo temprano del lenguaje del autismo clásico y otros trastornos generalizados del desarrollo.
Aunque los investigadores aún no han entendido qué causa realmente el síndrome de Asperger, la mayoría está de acuerdo en que es probable que haya un componente genético. Según WebMD, la mayoría de las personas diagnosticadas con el síndrome de Asperger tienen dificultades en tres áreas principales: socialización, comunicación y rango de comportamiento. Carroll dice que puede reconocer los síntomas del autismo temprano al prestar atención a las habilidades de comunicación de su hijo. Muchas veces, los niños diagnosticados con autismo no exhiben grandes sonrisas u otras interacciones cálidas, no balbucean tan a menudo como otros bebés y tienden a carecer de gestos comunicativos como saludar, señalar y alcanzar cosas. También hay herramientas de detección que los pediatras deben usar durante los exámenes de rutina de bienestar para proporcionar pistas de que su hijo puede tener TEA, según Burgert.
El diagnóstico de cualquier autismo del síndrome de Asperger puede ser frustrante para los padres, ya que puede parecer que los parámetros de las afecciones no están claramente definidos. Carrol ha estado trabajando con niños diagnosticados con TEA desde 2009, y dice que aunque la corriente subyacente de los problemas sociales y de comunicación es cierta para los tres, que "no hay dos niños en el espectro del autismo iguales".
Aunque criar a un niño al que se le ha diagnosticado puede ser desalentador a veces, Carroll dice que si bien "la tasa de progreso puede ser ardua e incremental", que "solo hace que el progreso sea más dulce cuando se logra". También recomienda aprovechar los recursos locales para establecer una red de apoyo para usted y su hijo. "Realmente se necesita una aldea para criar a un niño", dice Carroll. "Busque familias que hayan vivido el proceso desde el diagnóstico hasta la escuela y la edad adulta". Al crear una red de familiares, amigos y profesionales que estén familiarizados con ASD, podrá prepararlo mejor a usted y a su familia para las experiencias únicas que presenta.
