Con nuevas tasas de vacunación, el estado de California ha visto reducciones drásticas en el número de niños no vacunados en las escuelas este año. Esas son buenas noticias, por supuesto. Pero los funcionarios de salud pública de todo el país que buscan replicar los resultados definitivamente se preguntan: ¿cómo está haciendo California que los padres vacunen a sus hijos? Parece que hay que agradecer una legislación muy rígida.
El hecho de que el 95.6 por ciento de los niños de kindergarten hayan recibido todas las vacunas necesarias en 2016 (en comparación con el 92.8 por ciento del año anterior) parece ser el resultado directo de una legislación introducida en 2015, titulada Proyecto de ley 277 del Senado. Requiere lo siguiente:
Esto factura la exención de los requisitos de inmunización específicos existentes basados en creencias personales, pero permitiría la exención de los requisitos de inmunización futuros que el Departamento de Salud Pública del Estado considere apropiados por razones médicas o creencias personales.
El proyecto de ley no se aplica a los estudiantes "en escuelas privadas en el hogar", aquellos "inscritos en un programa de estudio independiente que no reciben instrucción en el aula", así como "los estudiantes que tienen un programa de educación individualizado (IEP)". SB 277 también requiere las siguientes vacunas para todos los escolares de California:
- Difteria
- Hepatitis B
- Haemophilus influenzae tipo b
- Sarampión
- Paperas
- Tos ferina
- Poliomielitis
- Rubéola
- Tétanos
- Varicela (varicela).
Después de un brote de sarampión en Disneyland en 2015, que se atribuyó al hecho de que "un número considerable de padres no ha vacunado completamente a sus hijos con la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola", según The Los Angeles Times, los senadores comenzaron a trabajar en legislación para evitar que vuelva a surgir un problema similar. (Una tabla que muestra la fuerte caída en niños no vacunados se puede encontrar a continuación).
Los legisladores responsables de promover los nuevos requisitos de vacunas sonaron en apoyo de los datos recientes. "Es gratificante ver que en el transcurso de solo un año escolar, más niños, y el público en general, ahora están más protegidos de las enfermedades prevenibles", compartió el senador de California Ben Allen. El senador Richard Pan, pediatra, también celebró: "Este éxito es un primer paso para reducir la cantidad de personas no inmunizadas que ponen a nuestras familias en riesgo de enfermedades prevenibles, restaurando así la inmunidad comunitaria en todo nuestro estado en los próximos años".
"La vacunación es una de las mejores formas en que los padres pueden proteger a los bebés, niños y adolescentes de 16 enfermedades potencialmente dañinas", afirman los CDC. "Las enfermedades prevenibles por vacunación pueden ser muy graves, pueden requerir hospitalización o incluso ser mortales, especialmente en bebés y niños pequeños".
El incidente de Disneyland fue una llamada de atención para los californianos, y los legisladores trabajaron en medidas preventivas para las clases de jardín de infantes. Con suerte, estos niveles más altos de vacunación producirán menos brotes, lo que mantendrá a las escuelas mucho más seguras y pronto se convertirá en una tendencia nacional.
