Para muchos padres, decidir cuándo quedar embarazada nuevamente puede ser difícil. Si bien es posible que desee que sus hijos tengan una edad más cercana, los años de pañales y horarios de siesta conflictivos son menos deseables. Además de estas preocupaciones, existen riesgos para la salud asociados con tener hijos demasiado juntos. Pero, ¿cuánto tiempo deben esperar las mujeres exactamente entre embarazos? Una nueva investigación contradice los consejos anteriores que apuntaban a 18 meses como el período mínimo entre bebés.
Durante años, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha aconsejado a las mujeres que dejen transcurrir entre 18 y 24 meses entre embarazos. Pero un nuevo estudio, publicado en la revista JAMA Internal Medicine, descubrió que 12 a 18 meses entre embarazos es tiempo suficiente para reducir los riesgos para la salud, según CaféMom. Investigadores de la Universidad de Columbia Británica y la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard analizaron aproximadamente 150, 000 nacimientos de madres canadienses, según la BBC, y sus hallazgos determinaron que concebir menos de 12 meses después del parto, no 18, está asociado con riesgos para todas las mujeres, independientemente de su edad. Pero el riesgo exacto difería según la edad.
Cuando las mujeres mayores de 35 años quedaron embarazadas tan pronto después del parto, ellas mismas experimentaron riesgos para la salud, incluido un mayor riesgo de mortalidad materna, como informó CNN. Ese riesgo fue de alrededor del 1.2 por ciento para embarazos con menos de un año de diferencia, pero se redujo a solo 0.5 por ciento si transcurrieron 18 meses. Pero para las mujeres entre 20 y 34 años de edad, el riesgo estaba en términos de parto prematuro. Con menos de 12 meses entre el embarazo, el riesgo de parto prematuro fue del 8, 5 por ciento, pero cayó al 3, 7 por ciento después de 18 meses.
En el pasado, la OMS aconsejaba esperar más tiempo entre embarazos para reducir estos riesgos. La Clínica Mayo enumera el nacimiento prematuro, el desprendimiento de la placenta, el bajo peso al nacer, los trastornos congénitos y la esquizofrenia como asociados con embarazos dentro de los seis meses posteriores a un parto anterior. Y aunque los autores del estudio no desacreditan estas asociaciones, sí sugieren un intervalo ideal más corto entre embarazos que el mínimo anterior de 18 meses, como informó CaféMom.
Estos hallazgos son buenas noticias para cualquiera que busque tener hijos con hermanos más cercanos en edad, pero pueden beneficiar a un grupo demográfico en particular. "El hallazgo puede ser tranquilizador, particularmente para las mujeres mayores que deben sopesar los riesgos competitivos de aumentar la edad materna", escribieron los autores del estudio, según CNN.
Todavía no está claro por qué los embarazos cercanos conllevan un mayor riesgo. Pero, según March of Dimes, podría deberse a que el cuerpo de una madre necesita tiempo para recuperarse de diferentes maneras. Por un lado, el embarazo agota nutrientes, como el ácido fólico, del cuerpo. La falta de estas vitaminas y nutrientes en el cuerpo de una madre podría poner en riesgo a su bebé. Además, March of Dimes informó que los cuerpos de las mujeres a menudo necesitan tiempo para sanar de la infección y la inflamación que pueden ocurrir durante el embarazo, o para restablecer el microbioma del canal de parto. Los microorganismos que viven en la vagina podrían afectar su riesgo de parto prematuro, y toma tiempo para que todo vuelva a la normalidad allí después de tener un bebé. Tal vez la investigación futura sobre el momento del embarazo aclare un poco el por qué.
Cuando mi esposo y yo estábamos planeando nuestra familia, mi madre me dio una idea importante: no hay un momento perfecto para tener un bebé. Criar a un hijo es difícil y la vida siempre continuará a tu alrededor. Ya sea que haya optado por los tres grandes menores de tres años, o haya separado a sus hijos para darse un respiro, la crianza de los hijos es simplemente difícil. Pero estudios como estos son una parte importante para ayudar a las mujeres a comprender completamente el impacto de sus elecciones y ayudarlas a planificar en consecuencia.
