Parece que todos los días, más marcas y restaurantes están tratando de ser más complacientes con los clientes que tienen sensibilidad a los alimentos y alergias. Eso no es algo malo, por supuesto, porque incluir a más personas con restricciones dietéticas significa más clientes potenciales y más acceso para clientes con alergias y otras sensibilidades alimentarias. Pero, ¿cuántos estadounidenses tienen alergias alimentarias? Es menos de lo que piensas, según un nuevo informe.
Según The New York Times, un estudio publicado en The Journal of Allergy and Clinical Immunology concluyó recientemente que solo el 3.6 por ciento de los estadounidenses, que es menos de uno de cada 25, tiene al menos una alergia o intolerancia alimentaria. Estimaciones anteriores encontraron que una alergia a los alimentos probablemente afectaba a aproximadamente el 5 por ciento de los adultos y el 8 por ciento de los niños, como también informó el Journal of Allergy and Clinical Immunology y publicó en el Centro Nacional de Información Biotecnológica, sitio web de la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
Según The Times, este nuevo estudio se extrajo de los registros electrónicos de salud de 2, 7 millones de adultos y niños que recibieron atención entre los años 2000 y 2013 en un gran sistema de salud en la región de Boston, Massachusetts. Esa es una muestra bastante estadística, y los resultados son definitivamente diferentes a los obtenidos en estudios anteriores.
The Times informó que de los 97, 482 pacientes que tenían alergias o intolerancias alimentarias, alrededor de la mitad tenían síntomas como urticaria, vómitos o tos. En comparación, cerca del 16 por ciento tuvo "reacciones anafilácticas en todo el cuerpo" más significativas.
Incluso si el número de estadounidenses afectados por alergias alimentarias en el estudio más reciente encontrado es ligeramente menor que los hallazgos anteriores, estar al tanto de estas sensibilidades sigue siendo extremadamente importante, y claramente se necesitan más estudios sobre las alergias alimentarias y sus efectos. El último estudio, financiado por la Agencia para la Investigación y la Calidad de la Atención Médica, declaró en su resumen de conclusiones que, "El espectro de severidad observado con la alergia alimentaria resalta la necesidad crítica de más evaluaciones de alergia". Esencialmente, se necesita más análisis para investigar más a fondo la gravedad, y aparentemente la prevalencia, de las alergias alimentarias.
El estudio también encontró que las mujeres y los asiáticos eran los más afectados por las alergias alimentarias. Y según el investigador principal, el Dr. Li Zhou, de la división de medicina general y atención primaria del Hospital Brigham and Women's de Boston, la alergia más común fue a los mariscos, como los camarones y la langosta. Malas noticias para la industria pesquera, supongo.
El estudio también encontró que otras alergias alimentarias comunes incluyen frutas o verduras, lácteos y maní, según CBS News. Pero la gravedad de estas alergias fue diferente. Por ejemplo, Zhou dijo que solo 1 de cada 5 pacientes con alergia al maní recibió pruebas de alergia de seguimiento necesarias para determinar el alcance de sus sensibilidades.
Aunque el número de estadounidenses con alergias alimentarias es inferior a las estimaciones anteriores según este nuevo estudio, Zhou dijo que las tasas de alergia en realidad aumentaron entre todos los pacientes cada año entre 2000 y 2013, según el New York Times. Y en particular, los niños pequeños tenían tasas más altas de alergias que los adultos.
En otras palabras, si bien los datos reales pueden arrojar números más bajos de lo que se pensaba anteriormente, aún es importante tener en cuenta las alergias alimentarias, porque no son motivo de risa.
