En la cultura estadounidense, las mujeres en edad universitaria a menudo se asocian con fiestas de hermandad, reuniones en el patio y eventos deportivos en lugar de baby showers y visitas prenatales al médico. Sin embargo, para muchas mujeres, el embarazo es una parte importante de la experiencia universitaria. Entonces, ¿cuántas mujeres en edad universitaria quedan embarazadas cada año? Esto depende de cómo se defina la "edad universitaria", pero el porcentaje de mujeres que quedan embarazadas entre las edades de 18 y 24 años ha disminuido significativamente desde los años 90, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Los últimos datos de los CDC sobre las tasas de embarazo muestran que las tasas han disminuido significativamente entre los grupos de edad de 18-19 y 20-24. En 1990, la tasa de embarazos de mujeres entre 18 y 19 años era de 168 por cada 1, 000. Para 2009, el año más reciente para el que se dispone de estos datos, el número fue 106. Para las mujeres en el grupo 20-24, el número disminuyó de 199 por 1, 000 en 1990 a 154 por 1, 000 en 2009. Un estudio del Instituto Guttmacher encontró que El aumento en el uso de anticonceptivos, particularmente los dispositivos intrauterinos (DIU) podría estar impulsando estas tasas de embarazo más bajas.
¿Cómo se ve esto en términos de números absolutos? Según la Iniciativa Embarazada en el Campus, un grupo pro-vida, más de 2 millones de mujeres en edad universitaria quedan embarazadas cada año. Muchos de estos embarazos no son intencionales; de hecho, según el Instituto Guttmacher, el embarazo no deseado es mayor en el grupo de edad de 18-24 años que en cualquier otro rango de edad.
GIPHYEl Instituto Guttmacher estima que el 42 por ciento de los embarazos no planificados terminan en aborto, por lo que la cantidad de mujeres embarazadas en edad universitaria no se traduce en la cantidad de mujeres en edad universitaria con hijos. Aún así, hay muchas madres jóvenes en los campus universitarios y, en muchos sentidos, son un grupo invisible y poco apoyado.
Un artículo de USA Today de 2013 informó que, si bien el 23 por ciento de los estudiantes de pregrado en Wisconsin que se matriculan tiene al menos un hijo, menos del 10 por ciento de estos estudiantes con hijos completan su título en seis años. En otras palabras, hay muchos estudiantes universitarios que tienen hijos, pero muchos de ellos no se están graduando. Parte de la razón de las bajas tasas de graduación es la falta de apoyo en el campus para los padres jóvenes, según informa en USA Today. Los centros de salud del campus no saben lo suficiente sobre los recursos para las madres embarazadas que tienen la intención de llevar a término sus embarazos, y algunos campus incluso prohíben que las mujeres embarazadas vivan en el campus por razones de responsabilidad.
Sherrill Mosee, autor del profesor, ¿puedo llevar a mi bebé a clase?, dijo a US News & World Report que solo el 5 por ciento de los colegios y universidades ofrecen guarderías en el lugar. Quizás no sea sorprendente, entonces, que la Campaña nacional para prevenir el embarazo adolescente y no planificado estima que las mujeres que tienen hijos tienen un 65 por ciento más de probabilidades de abandonar la universidad comunitaria que las mujeres que no tienen hijos.
A pesar de estos problemas, algunos campus están haciendo el esfuerzo de hacer que los padres jóvenes se sientan más bienvenidos. US News & World Report publica una lista anual de los campus más amigables para los padres del país, y existen programas prometedores. La Universidad de Iowa, por ejemplo, ofrece salas de lactancia para madres que se matriculan, y St. Paul's College en Virginia tiene un programa que brinda mentores a padres solteros.
Aún así, estos programas de apoyo son pocos y distantes entre sí. La tasa de embarazo de las mujeres en edad universitaria puede ser baja, pero está claro que los programas de apoyo para padres que se matriculan en la universidad deben volverse más comunes.
