Ni siquiera tiene que seguir nadando para saber que Michael Phelps es una potencia atlética total. Ya ha recogido tres medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Río 2016 hasta el momento, y todavía tiene más eventos por venir. Pero Phelps comenzó a hablar por otra razón recientemente, después de aparecer en la piscina con los brazos y la espalda cubiertos de oscuras marcas circulares que parecían una especie de nuevo y extraño diseño de tatuaje. Una inspección más detallada reveló que las marcas son en realidad de una terapia alternativa llamada ventosas (algo por lo que Gwyneth Paltrow también fue noticia en años pasados), aunque Phelps también tiene algunos tatuajes propios. ¿Cuántos tatuajes tiene Michael Phelps? No ha confirmado públicamente el número, y los que podemos ver son solo parcialmente visibles, pero parece que la respuesta es dos.
Según The Daily Mail, uno de los tatuajes de Phelps es una tinta común entre los atletas olímpicos: el símbolo de los anillos olímpicos. Phelps tiene el diseño bajo en su cadera derecha, y a menudo se puede ver asomándose por sus pantalones cortos cuando compite (incluso lo mostró en su totalidad durante una sesión de fotos de GQ en 2008). Otros atletas también lucen un tatuaje similar: el ex nadador del equipo de EE. UU. Matt Grevers, el actual compañero de equipo de Phelps Ryan Lochte, la nadadora estadounidense Elizabeth Beisel, la nadadora canadiense Alexa Komarnycky y el ex ciclista olímpico británico Chris Hoy, todos tienen los anillos entintados en sus cuerpos también.
El atractivo del tatuaje olímpico tiene sentido: después de todo, no es exactamente algo que va a tener en su cuerpo a menos que haya competido realmente en los Juegos Olímpicos, por lo que tenerlo es una forma permanente de celebrar el hecho de que ha compitió en un evento en el que la mayoría del mundo solo podía soñar con participar. El arquero estadounidense Brady Ellison, que actualmente compite en Río, se hizo tatuajes olímpicos después de competir en los juegos de 2008 y 2012. Como le explicó a The Washington Post: "Es una de las cosas que ves que tienen todos los olímpicos más geniales … Siento que los anillos olímpicos son el único tatuaje que solo podemos obtener".
¿En cuanto al otro tatuaje de Phelps? Bueno, la historia detrás de eso es un poco menos clara. De hecho, todavía no es del todo evidente qué es el tatuaje. Phelps echó un vistazo inadvertido a su segundo tatuaje, ubicado debajo de su cadera izquierda, en una hermosa foto de Instagram que anunciaba el nacimiento de su primer hijo, Boomer, con su prometida Nicole Johnson, en la que un Phelps sin camisa acuna a su hijo recién nacido, mientras Johnson Mira hijo. El diseño parece una letra mayúscula 'M', pero los fanáticos de Phelps en Twitter tienen diferentes teorías sobre su significado. Algunos dicen que es una oda a la Universidad de Michigan, donde según The Michigan Daily previamente entrenó con el entrenador Bob Bowman (aunque no obtuvo un título). Otros han especulado que la 'M' es en realidad para Maryland, donde creció Phelps.
Cualquiera que sea la 'M', sus tatuajes reales han recibido mucha menos atención de lo que los televidentes olímpicos pensaban que había recibido después de la terapia de ventosas de Phelps. Aunque no se ha demostrado que la terapia alternativa sea particularmente efectiva, los defensores de las ventosas dicen que el tratamiento ayuda a aflojar y relajar los músculos, algo que, para un atleta olímpico, parece bastante importante. De acuerdo con los Juegos Olímpicos de NBC, las ventosas "involucran a un terapeuta que calienta pequeños vasos de vidrio, luego los coloca en la piel y los saca del cuerpo", lo cual, como era de esperar, deja marcas redondas similares a hematomas en la piel.
Todavía está por verse si Phelps planea agregar a su colección de tatuajes, o si está feliz de dejarlo solo en los dos que ya tiene. Sin embargo, si lo hiciera, seguramente tendría mucha inspiración: otro tatuaje de temática olímpica o dos tal vez, o un tatuaje en homenaje a su adorable hijo (¡quien ha estado en las gradas con Johnson viendo a su padre competir!). Aunque dado el hecho de que a Phelps parece que le gusta mantener sus tatuajes en secreto, también podría ser que se está quedando sin espacio: los bañadores no cubren mucho, después de todo.
