Las tasas de asma en los Estados Unidos están en aumento, y nadie sabe con certeza por qué puede ser eso (aunque hay algunas especulaciones sobre una serie de posibles sospechosos). Pero a medida que más y más personas lidian con la afección, es importante que tengan la educación necesaria para cuidarla adecuadamente y garantizar su seguridad. A menudo es una condición de por vida, lo que significa que los niños se encuentran entre los que enfrentan este problema a un ritmo más alto que antes. Entonces, ¿cuántos niños en los Estados Unidos tienen asma?
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, aproximadamente una de cada 14 personas en el país tenía asma en 2001, un número que aumentó a uno en 12 en 2009. El aumento general abarcó a estadounidenses de todas las edades, pero con un 10 por ciento afectado en 2009, los niños tenían más probabilidades de tenerlo que los adultos. Eso fue cierto a pesar de que muchos más adultos murieron a causa de la enfermedad que los niños en 2007: el asma mató a 3.262 adultos ese año, en comparación con 185 niños.
Aún así, incluso una muerte de una persona de cualquier edad es demasiada. Es por eso que los CDC enfatizan que a las personas con asma se les debe enseñar a usar adecuadamente sus inhaladores y evitar los desencadenantes, que incluyen el humo del tabaco, el moho, la contaminación del aire exterior y los resfriados y la gripe.
Si bien no sabemos por qué más personas están siendo diagnosticadas con asma, hay algunas tendencias notables asociadas con los casos de la infancia que pueden arrojar algo de luz sobre lo que está sucediendo. En dos estudios publicados recientemente por la Universidad de Rice, por ejemplo, los investigadores encontraron que los niños que viven en la pobreza y en vecindarios con desventajas económicas y sociales en Houston tenían más probabilidades que sus compañeros de desarrollar asma. De hecho, como informó el Houston Chronicle, los niños negros en las regiones de la ciudad tenían tres veces más probabilidades que sus contrapartes blancas de tener la afección, mientras que, a nivel nacional, se informó que el 13 por ciento de los niños negros y el 7 por ciento de los niños blancos la tenían. Los investigadores también encontraron que los niños de Houston con seguro público tenían un 21 por ciento más de probabilidades de tener asma que aquellos con planes privados.
La obesidad también podría desempeñar un papel. Un estudio de 2017 del Instituto Australiano de Salud y Bienestar concluyó que los niños y adolescentes considerados obesos o con sobrepeso tenían un 35 por ciento más de probabilidades que otros de tener asma. ABC News de Australia informó que este podría ser el caso porque la inflamación en el cuerpo asociada con la obesidad también es un factor de riesgo para el asma. También ayuda a dilucidar por qué más niños que niñas tienen asma, ya que, estadísticamente, más niños son obesos.
El asma no se puede prevenir, por lo que las personas que lo tienen deben concentrarse en desarrollar un plan para vivir con él y prevenir ataques, según la Clínica Mayo. Mientras los niños más rápidos y más afectados aprendan a hacer esto, mejor.
