Para la mayoría de los estadounidenses que no tienen que preocuparse por si el agua que sale de sus grifos los enfermará, la idea de que los residentes de Flint, Michigan, han estado en gran medida sin agua potable desde abril de 2014 es difícil de comprender.. El progreso ha sido enormemente largo, y ahora ha pasado un año entero desde que el alcalde de la ciudad declaró un estado de emergencia en Flint en respuesta a la crisis del agua, y casi un año desde que el presidente Obama hizo lo mismo. Enero. Pero el agua aún no es segura para beber sin filtrar y, según ABC News, los republicanos en el Congreso han cerrado recientemente una investigación de un año sobre la situación, luego de determinar que "una serie de fallas en todos los niveles del gobierno" condujeron a la contaminación..
La buena noticia, al menos, es que el Congreso finalmente acordó hace una semana asignar $ 170 millones a Flint y otras comunidades con agua contaminada con plomo. Pero la actual crisis del agua ha dejado a la mayoría de los residentes de Flint escépticos de que cualquier cosa realmente mejore, y aunque las autoridades han dicho que el agua en Flint se ha vuelto más segura, según WUNC, los residentes aún optan por usar agua embotellada para casi todo.
Durante más de un año, los residentes en Flint se quejaban de su agua, según un artículo de 2015 del The Washington Post. Aunque la ciudad siempre había recibido su agua del lago Hurón a través del Departamento de Agua y Alcantarillado de Detroit, en 2014, se unió a otros tres condados para unirse a la Autoridad del Agua de Karegnondi, y comenzó a recibir agua del río Flint con un ahorro de $ 5 millones y $ 7 millones al año, según The Detroit Free Press. Pero tratar el agua del río de manera adecuada fue difícil, y cuando esa agua comenzó a correr a través de las viejas tuberías de cobre y plomo de la ciudad, ese plomo terminó en el agua potable de los residentes.
Aunque los funcionarios al principio aseguraron a los residentes que el agua era segura, un estudio publicado por el Centro Médico Hurley de Flint en septiembre de 2015 descubrió que, después de que la ciudad cambió del agua del lago Hurón al agua del río Flint, el número de niños con niveles superiores al promedio de El plomo en su sangre casi se duplicó, según The Washington Post. Y eso es muy aterrador: según los Centros para el Control de Enfermedades, no se conoce un nivel seguro de plomo en la sangre, y la exposición al plomo puede causar una variedad de problemas de crecimiento y desarrollo, incluidos daños en el cerebro y el sistema nervioso, problemas de audición y del habla., y se ha relacionado con problemas de aprendizaje y comportamiento como el TDAH y la delincuencia juvenil. En las mujeres embarazadas, el plomo está asociado con un crecimiento fetal reducido, según CNN, y cualquier persona, independientemente de su edad, corre el riesgo de complicaciones que involucran el corazón, los riñones y el sistema nervioso como resultado de la exposición al plomo.
Después de la protesta pública en curso, y los estados de emergencias resultantes que se declararon, el estado de Michigan finalmente comenzó a proporcionar agua embotellada y filtros de agua destinados a proteger a los residentes, y la ciudad volvió al sistema de agua de Detroit en octubre de 2015, según The Washington Post Pero, según el sitio web de la Ciudad de Flint, "los niveles de plomo permanecen muy por encima del nivel de acción federal de 15 partes por mil millones en muchos hogares", y los residentes todavía se les recomienda usar filtros de agua y agua embotellada. Eso es porque, según Tri States Public Radio, el problema probablemente no desaparecerá hasta que los tubos de plomo sean reemplazados, algo que tomará mucho tiempo y mucho dinero. Solo se reemplazaron 600 tuberías este año (se estima que hay 30, 000 tuberías en total), y aunque los $ 170 millones en fondos aprobados por el Congreso ciertamente ayudarán, podría tomar alrededor de $ 100 millones más para hacer el trabajo.
Además del hecho de que los residentes de Flint están en su tercer año de vida con agua no segura y han estado expuestos a niveles de plomo que podrían tener consecuencias devastadoras para la salud, los críticos también han argumentado que el estado no ha hecho lo suficiente para ayudar a las personas. 100, 000 personas que viven allí. Según The Telegraph, los correos electrónicos filtrados surgieron a principios de este año mostrando que, mientras los funcionarios estatales decían a los residentes que el agua era segura para beber, se importaban refrigeradores que contenían agua purificada para su uso en las oficinas gubernamentales. Y aunque un fallo judicial del 10 de noviembre determinó que el estado de Michigan tendría que entregar agua embotellada a los hogares de los residentes de Flint en lugar de continuar proporcionándola en varios sitios de distribución en toda la ciudad, el estado presentó una apelación, argumentando que era innecesario y demasiado caro, según Reuters.
La corte de apelaciones confirmó el fallo original, pero permitió que las casas con filtros de agua instalados adecuadamente, o cualquier persona que opte por la entrega a domicilio, no necesiten que se entregue el agua a su puerta. Según The Telegraph, los jueces de la Corte de Apelaciones del 6 ° Circuito de los EE. UU. Damon Keith y Bernice Donald determinaron que es necesario que el estado proporcione agua embotellada para garantizar que todos los residentes tengan acceso a agua limpia, no solo aquellos que pueden salir y obtener eso.
¿Qué pasa después para Flint? Es difícil decirlo con certeza. Según Mic, los demócratas en el Congreso están pidiendo que continúe la investigación, ya que en realidad no determinó nada que no se supiera previamente. Según M Live, el presidente electo Donald Trump visitó Flint y recorrió la planta de agua antes de las elecciones del 8 de noviembre, pero no ha dicho mucho sobre lo que pretende hacer para ayudar a la ciudad, a menos que afirme que la crisis del agua no hubiera ocurrido si hubiera estado en control. Sin embargo, las numerosas agencias gubernamentales involucradas en la crisis de Flint pronto estarán bajo su control: la Agencia de Protección Ambiental, el Departamento de Salud y Servicios Humanos, la Agencia Federal de Manejo de Emergencias, por nombrar algunas, y la dirección en la que las tomará inevitablemente tienen un gran efecto en los residentes de Flint, que todavía necesitan ayuda federal.
En este punto, está claro que hay mucho espacio para mejorar la situación en Flint a medida que Trump pasa a la oficina. Y con suerte, para todos los residentes que lo necesiten, él podrá cumplir.
