Sofía * es una madre de 32 años que comenzó el tratamiento para la depresión posparto hace dos meses. "Comencé a tener síntomas cuando estaba embarazada", dijo Sofía a Romper. "Me sentí muy triste, pero a veces también muy enojado".
Estaba particularmente enojada con su esposo, porque ya tenía dos hijos y no quería un tercero. "No podía soportarlo a veces", dijo Sofía. "Todavía tengo mucha ira hacia él".
Sofía está desempleada, y tanto ella como su esposo son inmigrantes indocumentados, lo que significa que sus opciones de atención médica son, en el mejor de los casos, limitadas. Está inscrita en su programa estatal de Mujeres, Bebés y Niños (WIC), que brinda apoyo financiado por el gobierno para madres de bajos ingresos. Cuando alguien del programa WIC notó que Sofía estaba luchando, la derivaron a Emilia Ortega-Jara, una psicoterapeuta del sur de California que comenzó a tratar a Sofía por PPD.
Ortega-Jara se especializa en servicios de salud mental para familias latinx. Ella ofrece servicios de salud mental materna a un precio reducido para mujeres de bajos ingresos y mujeres sin seguro. También es bilingüe, lo que hace que sus servicios sean especialmente valiosos en California, donde se estima que el 13.7 por ciento de la población solo habla español. Ella es la única proveedora de habla hispana en su área. "Siento que es mi responsabilidad proporcionar mis servicios a la comunidad", le dijo a Romper.
Pero ahora que los republicanos de la Cámara de Representantes aprobaron la Ley de Atención Médica de los Estados Unidos (AHCA), el controvertido proyecto de ley que pretende revocar y reemplazar a Obamacare, a Ortega-Jara le preocupa que sus servicios estén en peligro. Está particularmente preocupada por la Enmienda MacArthur de AHCA, que permitiría a los estados optar por una disposición de Obamacare que prohíbe a las compañías de seguros discriminar a las personas con afecciones preexistentes. Si bien aún no existe una lista oficial de lo que estas condiciones podrían implicar, existe una preocupación generalizada de que las aseguradoras puedan aumentar drásticamente las primas o negarse a cubrir a mujeres de bajos ingresos como Sofía que luchan contra la depresión posparto.
Según la Asociación Estadounidense de Psicología, la PPD afecta a hasta 1 de cada 7 mujeres que acaban de tener hijos. Gracias en parte a celebridades como Chrissy Teigen y Hayden Panettiere, que han hablado con franqueza sobre sus luchas con el PPD, hay un diálogo cada vez más abierto y público sobre la condición.
Sin embargo, a pesar de este mayor sentido de conciencia sobre PPD y otros problemas de salud mental posparto, las mujeres como Sofía pueden no darse cuenta de que tienen PPD porque carecen de los recursos o la capacidad de recibir un diagnóstico, y mucho menos el tratamiento. Esto es particularmente alarmante a la luz de los hallazgos de estudios recientes de que las tasas de PPD son dos veces más altas entre las mujeres de minorías de bajos ingresos.
"Puede ser muy difícil encontrar atención psiquiátrica sin dinero o seguro", dijo a Romper Wendy N. Davis, directora ejecutiva de Postpartum Support International (PSI) y psicoterapeuta en Portland, Oregon.
La investigación muestra que vivir con el estrés de la pobreza exacerba la depresión posparto y otros trastornos del estado de ánimo perinatal.
Incluso si las mujeres tienen seguro, eso no significa necesariamente que puedan pagar el tratamiento. "A veces, incluso con el seguro, el deducible es alto, por lo que usarlo sigue siendo costoso", dijo Davis.
Con o sin seguro, las mujeres de bajos ingresos a menudo tienen que pagar tasas más altas para obtener el apoyo que necesitan, lo que puede conducir a un ciclo devastador de problemas de salud mental. "La investigación muestra que vivir con el estrés de la pobreza exacerba la depresión posparto y otros trastornos del estado de ánimo perinatal", dijo Davis.
"La depresión y la ansiedad son afecciones relacionadas con el estrés, por lo que cualquier aumento del estrés aumenta el riesgo".
Si el AHCA se convierte en ley, encontrar y pagar los servicios de salud mental materna probablemente se convierta en un proceso mucho más difícil, especialmente para las mujeres de bajos ingresos y las mujeres de color.
Según Postpartum Support International (PSI), más del 30% de las latinas en los Estados Unidos y México sufren de depresión perinatal. Un estudio realizado por la Universidad Estatal de California en San Marcos estima que casi el 50% de las mujeres mexicoamericanas tienen PPD.
"Cuando observamos todas las barreras para la detección y el tratamiento de mujeres de bajos ingresos y mujeres de color, comienza a parecer una opresión sistémica. Y eso para mí es un problema de justicia social".
Ortega-Jara atribuye la alta tasa de PPD entre las latinas a las "desigualdades estructurales" que impiden que las mujeres de color de bajos ingresos busquen el apoyo de salud mental que necesitan.
"Su estado migratorio, nivel de ingresos, nivel educativo, no tener seguro médico y la discriminación y el racismo que experimentan son factores contribuyentes que exacerban sus síntomas de PPD o PPA", dijo a Romper.
Todos estos obstáculos para el diagnóstico y el tratamiento pueden convertir un problema de salud mental materna en algo aún más grande.
"Esencialmente, cuando observamos todas las barreras para la detección y el tratamiento de mujeres de bajos ingresos y mujeres de color, comienza a parecer una opresión sistémica", dijo Ortega-Jara. "Y eso para mí es un problema de justicia social".
"Si, como madres, no estamos bien, nuestra familia también sufrirá".
El Senado aún no ha votado sobre la Ley de Atención Médica de Estados Unidos, dejando el futuro de mujeres como Sofía en juego. Sin embargo, por el momento, Sofía siente que sus visitas quincenales a la práctica de Ortega-Jara son un paso en la dirección correcta.
"Ha sido útil hablar sobre mis sentimientos y aprender nuevas habilidades con mis hijos y mi esposo", dijo Smith. "Somos el centro de la familia, y si como madres no estamos bien, nuestra familia también sufrirá".
