Un programa piloto iniciado hace dos años en la ciudad de Nueva York podría ser la respuesta a los problemas de seguridad vial de la ciudad. En promedio, 11 niños mueren camino a la escuela cada año, y según el New York Daily News, el Comisionado del Departamento de Transporte de la ciudad quiere agregar 750 cámaras de velocidad más a las zonas escolares y las áreas circundantes para hacer que la ciudad sea más segura. La ciudad instaló por primera vez 140 cámaras en 2013. A los conductores atrapados que van más de 10 millas por hora por encima del límite de velocidad en las zonas escolares se les envía un boleto de $ 50. Los datos del DOT muestran que el exceso de velocidad en las zonas escolares con las cámaras se redujo un 63 por ciento entre 2014 y 2016, y las lesiones disminuyeron un 14 por ciento.
Recibir un boleto es, por supuesto, un elemento disuasorio; el periódico local de Queens TimesLedger informó que el 81 por ciento de los conductores que recibieron multas como resultado del programa no obtuvieron una segunda. Pero la sola presencia de las cámaras parece ayudar; Durante el primer mes del programa, los conductores acumularon 104 boletos por día, y después de dos años, el número se redujo a solo 33 por día. Actualmente, las cámaras solo están encendidas durante el horario escolar, pero la legislación pendiente las haría funcionar de 6 a.m. a 10 p.m., los siete días de la semana, y también colocaría carteles de advertencia sobre las cámaras.
Los votantes locales están a favor del programa. Según una encuesta encargada por Transportation Alternatives, un grupo de defensa de peatones y ciclistas sin fines de lucro, el 84 por ciento de los residentes de la ciudad de Nueva York dicen que apoyan agregar más cámaras de velocidad al programa, y el 64 por ciento dicen que apoyan firmemente la idea. Los números no variaron demasiado cuando solo se encuestó a los conductores; El 80 por ciento dijo que lo apoyaba, y el 60 por ciento lo apoya firmemente. Además, el 64 por ciento está a favor de usar las cámaras fuera del horario escolar. La ley estatal actual prohíbe eso, pero en un mitin en el Ayuntamiento el viernes, el alcalde Bill de Blasio instó a los legisladores estatales a aprobar el proyecto de ley que ampliaría el programa, según el Daily News.
Durante la última década, 11 niños fueron golpeados y asesinados por vehículos mientras caminaban a la escuela cada año en los Estados Unidos, según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras. En realidad, eso es una mejora de la década anterior, durante la cual 14 niños fueron asesinados cada año. Pero la parte más sorprendente podría ser qué tipo de vehículos los mataron. En los últimos 20 años, los autobuses escolares y otros vehículos escolares utilizados para transportar a los niños han sido responsables de casi el 80 por ciento de las muertes de peatones relacionadas con el transporte escolar en todo el país, lo que demuestra que no hay una bala mágica para el problema. Pero frenar a los conductores que aceleran sin sentido es seguramente un paso en la dirección correcta.
