10 veces cuando es perfectamente seguro (y beneficioso) dejar a su hijo desatendido

Recuerdo ir en bicicleta al patio de recreo, a dos cuadras de nuestro edificio de apartamentos, cuando tenía nueve años. Esto fue en los años 80, por lo que no había teléfonos celulares ni GPS. Esta también era la ciudad de Nueva York, antes de que se limpiara para enfocarse en atraer al uno por ciento más alto. Mi hija cumplirá nueve años dentro de unos meses, y gracias a mi educación definitivamente creo que hay momentos en que es perfectamente seguro dejar a mi hijo sin supervisión. También puede ser beneficioso, ya que no tenerme cerca cada momento de cada día es una excelente manera para que mis hijos comiencen a descubrir algunas cosas esenciales de la vida, construyendo sobre lo que espero que sea una base sólida de lo que les hemos enseñado. El mundo ya.

Aún así, con tanta atención negativa de los medios sobre los padres que dejan que sus hijos salgan solos y superen lo que otros podrían considerar "límites seguros", es difícil determinar cuáles son las reglas para dejar a los niños desatendidos. Para mí, todo se reduce a mi propia experiencia cuando era niño y a conocer las capacidades de mis hijos. Muy pronto, voy a morder la bala y dejar que mi hija se vaya al patio cerca de nuestra casa, sin mí. Tengo que hacerlo, porque me está demostrando que sabe qué buscar, qué evitar y que tiene todos los números de teléfono importantes memorizados. Si la protejo durante demasiado tiempo, podría rebelarse y ponerse en situaciones peligrosas para las que no ha estado preparada (o no podría estar preparada).

Da miedo, pero dejar que mis hijos se estiren para comprender los confines del universo es parte de mi trabajo como padre. Por supuesto, cada persona es diferente y este es definitivamente uno de esos momentos de "lo que haces" (porque nadie conoce tu nivel de comodidad, o tus hijos, como tú). Sin embargo, para mí, estas instancias fueron momentos completamente apropiados cuando pude darles a mis hijos algo de libertad:

Cuando su hijo tiene cuatro semanas de edad y necesita una ducha

Con la primera, estaba aterrorizada de dejarla sola por un momento, incluso si eso significaba simplemente buscar mi café de otra habitación. En retrospectiva, es posible que haya estado sufriendo de una ansiedad posparto que no se diagnosticó, pero por alguna razón apenas podía soportar estar fuera de su vista por el menor tiempo posible cuando estaba solo en casa con ella.

Cuando tuve mi segundo bebé, la experiencia valió la pena. Poner a mi hijo recién nacido sobre su tapete de juego para moverse, mientras yo me tomaba 10 minutos para ducharme (un lujo, una vez que tienes hijos) era completamente razonable. Estaba ocupado y en peligro, ya que ni siquiera podía darse la vuelta (aunque eso cambió en la semana cinco), y esto le estaba enseñando que mamá podía dejarlo por un momento, pero que siempre regresaría. Esto valió la pena cuando comenzó en la guardería a las 11 semanas. No tenía ansiedad por la separación, lo cual fue un gran alivio para esta madre trabajadora.

Cuando tu hijo es un niño pequeño que llora y no quiere dormir una siesta

Han pasado 15 minutos, 20 minutos, 30 minutos, y todavía está haciendo un ataque en su cuna, gritando contra la siesta que sé que necesita tan desesperadamente. Me siento atrapada en mi departamento, incapaz de calmarla en mis brazos (porque entonces ella solo querrá quedarse dormida de esa manera), e incapaz de huir de sus implacables gritos. Eventualmente dejé de obligar a mi hija a tomar una siesta, especialmente una vez que nació su hermano pequeño y no había suficiente de mí para ir en los días en que estaba en casa con los dos. Sin embargo, eso no fue hasta que ella tenía cerca de tres años. A los 18 meses, necesitaba dormir la siesta. Las súplicas, los quejidos, los llantos eran tan horribles de escuchar, como si alguien te suplicara que dejaras de romperles el corazón mientras tú estabas afuera de su puerta, sollozando. Una mamá amiga resumió este sentimiento perfectamente, creo, diciendo: "A veces apesta hacer lo mejor para mi hijo". Dormir era lo mejor para los dos, pero tuvimos que llorar a la hora de la siesta para llegar allí.

Entonces, en esos momentos, escuchando a mi hijo tan molesto, tuve que irme. No fue suficiente salir de la habitación, cruzar el apartamento o incluso ponerse los auriculares en la habitación contigua. Tuve que irme. Salía de nuestro departamento y paseaba por el pasillo fuera de nuestra puerta. A partir de ahí, no pude oírla gritar, y ella no pudo oír el crujir de las tablas del piso del apartamento, sabiendo que podría entrar a "rescatarla" en cualquier momento. Tal vez fue por dos minutos, o posiblemente cinco minutos, pero nunca más. Me excusaría el tiempo suficiente para restablecer mi resistencia para volver allí y esperar a que cierre los ojos. No fue una solución perfecta, pero nos atrapó, a mí, realmente, a través de algunas tardes difíciles.

Cuando su hijo tiene tres años y necesita usar el baño

Mi hijo todavía necesitaba ayuda con el baño a esta edad, pero él me tenía como rehén allí, pidiendo que le leyeran otro libro mientras hacía sus negocios. Realmente no creo que se necesiten más de tres libros de cartón para hacer el trabajo, así que si todavía quería pasar el rato en el baño (y definitivamente no tenía problemas estomacales), me iría, haciéndole saber Volvería cuando terminara y para llamarme. Esto lo ayudó a darse cuenta de que no debería estar allí para siempre. Es bastante aburrido sentarse en el inodoro sin que alguien te entretenga. Por supuesto, ahora, a los seis años, solo trae un montón de material de lectura y se entretiene, lo que me hace sentir muy agradecido por tener más de un baño en nuestro apartamento ahora.

Cuando tu hijo tiene cinco años y quiere comprar manzanas

Hay un puesto de frutas y verduras al lado de nuestra pizzería favorita del vecindario. Un día mencioné que teníamos que recoger algunos artículos allí después del almuerzo. Me di cuenta de que los niños probablemente eran capaces de elegir algunas cosas y, con el dinero que les di, pagarlas y devolverme el cambio. En ese momento, mi hija tenía siete años y sabía el valor del dinero. Podía descubrir el cambio correcto. Sin embargo, esta fue una oportunidad para que mi hijo se pusiera al día sobre cómo funcionan las transacciones financieras (y por qué simplemente no podemos comprar todas las cosas, todo el tiempo, porque no tenemos todo el dinero). Tenerlos en esta aventura sin mí los excitó; De repente, se sintieron tan adultos. Presioné un billete de cinco dólares en la mano de mi hijo y le dije que él y su hermana podían escoger dos manzanas (no confiaba en ellas para evaluar las cabezas de lechuga), pagarlas y volver a mí mientras yo esperó en la pizzería, disfrutando de sus costras sobrantes en paz.

Ahora me piden que haga mandados así más a menudo, y hemos ampliado la lista de compras. Mi hijo todavía ocasionalmente olvida esperar su cambio, pero junto con su hermana, él está aprendiendo las cuerdas y no puedo esperar para enviarlos a aventuras más difíciles. Esta es una parte de todo el lamento "crecen tan rápido" que puedo entender por completo.

Cuando tu hijo tiene seis años y quiere jugar en el patio de juegos de Big Kid, mientras estás en el área de niños pequeños con tu hijo menor

A los seis años, las reglas del parque fueron adoctrinadas por mi hija: ella nunca debía hablar con extraños adultos, tomar comida de otros sin preguntarme primero o ir más allá de las puertas. Esto significaba que potencialmente podría bajar por los toboganes grandes, fuera de mi vista, que estaba con su hermano en edad preescolar en el área de niños pequeños. Entonces, tuve que dar ese gran salto de fe y confiar en ella. Corría hacia las diapositivas, las hacía varias veces e informaba. Luego se iría de nuevo a explorar sin mí. Estas cortas explosiones de juego sin supervisión fueron buenas para los dos. Mi corazón todavía está en mi garganta si me doy la vuelta y no veo a mis hijos de inmediato, pero la forma en que están aprendiendo a ser independientes, incrementalmente, es aumentar su confianza y mi aceptación de ellos mientras crecen.

Cuando sean lo suficientemente viejos como para bañarse

Con mi hija, era alrededor de los siete años cuando podía confiar en ella para limpiarse en la ducha. (Mi hijo, a los seis años, todavía necesita un poco de supervisión, ya que olvida que el agua debe permanecer en la bañera). Ajustaría la temperatura del agua, le diría que se sentía bien y luego la dejaría. Todavía ocasionalmente asomo mi cabeza: “¿Te lavaste los pies? ¿Usaste acondicionador? No olvides colgar la toalla ", pero enseñarle que tiene derecho a la privacidad en el baño con suerte significa que pronto dejará de molestarme cuando esté allí.

Cuando su hijo tenga siete años y necesite correr al sótano durante 10 minutos

Cuando mi hija estaba a punto de cumplir ocho años, sentí que podía confiar en ella sola en el departamento, en el sexto piso, durante unos minutos mientras tiraba la ropa en la planta baja. Conocía a mi hijo y sabía que la ropa se haría más rápido si no tuviera que hacer que ella y su hermano pequeño me acompañaran. Siguiente paso: enviarla a ella misma para intercambiar cargas.

Cuando son lo suficientemente fuertes, los nadadores para estar en la piscina.

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Este verano cambió el juego cuando se trataba de cómo podía disfrutar de nuestro tiempo en la piscina en vacaciones. A los seis y ocho años, mis hijos, que aman el agua, demostraron que sus habilidades para nadar eran tan superiores que podía confiar en ellos sin mí. Sabían nadar el verano pasado, y confiaba en que mi hijo mayor podría nadar vueltas sin mí a su lado. Aún así, ella aún era pequeña y se cansaba, y yo estaba un poco nervioso porque ella estuviera en el fondo profundo solo.

Este verano, con mucha práctica en el campamento, los niños sabían flotar sobre su espalda si se cansaban y cómo bucear de manera segura sin caerse del vientre. Podía recostarme en la cubierta y leer mientras estaban en el agua. Por supuesto, buscaría después de cada párrafo para asegurarme de que estaban bien, pero aún así. Soy testigo de muchos padres que miran a la distancia de sus hijos en la piscina, confiando en que el socorrista está mirando. Después de haber trabajado como salvavidas en la misma piscina que visitamos un par de veces en verano, odio eso. Los socorristas son socorristas capacitados, para prevenir accidentes y salvar a las personas si es necesario. No son niñeras.

Todos tienen su propio nivel de comodidad con el agua, y a partir de este verano, me siento cómodo con mis hijos en piscinas y lagos poco profundos sin mí, pero sin perder de vista. Sin embargo, el océano es una historia diferente para mí. Todavía los mantengo cerca cuando hay olas involucradas.

Cuando su hijo tenga ocho años y necesite entregarle galletas a Girl Scouts

Esto es algo que permití que hiciera mi Brownie, en los confines de nuestro edificio de apartamentos. Es cierto, la acompañé a los pisos donde necesitaba hacer sus entregas, pero me retiré detrás del banco del ascensor, fuera de la vista mientras ella dejaba los productos a sus felices clientes. No se intercambió dinero en este momento (eso sucedió cuando tomamos las órdenes, meses antes), pero ella estaba teniendo la experiencia de cumplir una promesa, presentarse como una joven responsable y cortés con nuestros vecinos, y realmente, cómo Cuánto podría salir mal cuando hay Thin Mints involucrados?

Cuando pueden cruzar la calle ellos mismos

Decidí que el verano pasado fue "El verano de la independencia". Mi hija se moría de ganas de caminar al campamento, que a los ocho años todavía no tiene permitido hacerlo. Así que trabajamos en desarrollar sus habilidades para cruzar la calle. Por supuesto, ella sabe mirar a ambos lados antes de cruzar (siempre con la luz), así que fui yo quien realmente tuvo que aprender a dejarla hacer esto. La dejé adelantarse media cuadra delante de mí, de modo que al principio no estaba totalmente fuera de vista. Al final del verano, correría por delante y yo la alcanzaría en nuestro destino final. En este momento, nos estamos quedando en las calles laterales menos concurridas y una avenida cerca de nuestro edificio, pero durante el próximo año, haremos que practique en las intersecciones más concurridas y moriré cada vez que se baje de la acera. Pero, así es como se hace, supongo.