13 cosas que desearía saber con mi primer hijo, ahora que tengo tres

Hay tantas cosas que no sabes cuando te conviertes en padre. Las brechas de conocimiento son diferentes para todos y dependen de numerosas cosas. Hay pequeñas cosas que se aprenden sobre la marcha, como la alimentación. Luego hay cosas más importantes, como descubrir cómo mostrarle a un niño que hace berrinche una consideración positiva incondicional y al mismo tiempo disciplinarlo adecuadamente. Ahora soy más amable conmigo mismo y con mis hijos, pero hay cosas que desearía saber con mi primer hijo, ahora que tengo tres.

En teoría, sabía que entrar en este concierto de maternidad iba a ser un desastre. Sabía todo sobre el potencial de culpa de mamá. Como todos los demás, había escuchado las historias de hermanos mayores que sentían que sus padres eran totalmente diferentes para sus hermanos menores. Fui criado por una madre mayormente soltera, a la que adoraba, pero que aún tenía sus defectos que juré que no transmitiría. (Alerta de spoiler: los estoy transmitiendo por completo). Sin embargo, de ninguna manera estaba preparado para el complejo campo de minas emocional que es la maternidad. De hecho, la razón por la que me preocupa la idea de que mi hijo mayor tiene 7 años es porque todavía rara vez siento que tengo alguna idea de lo que estoy haciendo. Todavía.

Sin embargo, sé que ahora sé más que hace siete años. Mi tercer y último hijo se acerca en su primer cumpleaños este mes. A medida que este hito aparentemente enorme cae sobre mí, me sorprende cómo desearía poder regresar y abrazar a la madre primeriza que solía ser. La abrazaría y posiblemente le cantaría una canción de cuna, o la mecería para dormir, y le diría que todo iba a estar bien. Me gustaría decirle las siguientes cosas, que harán que las dificultades posteriores sean más fáciles para ella.

Que un poco de amor recorre un largo camino

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Disciplina, si. Pero ama más. No se preocupe si ese bebé comprende su tono de voz cuando dice "no" cuando alcanzan nuevamente el tomacorriente. (Alerta de spoiler: en realidad leí un libro para padres que me entrenó en tono de voz). Solo demuéstrales que los amas. Radicalmente

Que puedo (y debo) escuchar mi tripa

Hay tantas veces que desearía haber escuchado mis instintos la primera vez. Ahora que tengo tres hijos, confío más en mí mismo y honestamente veo la diferencia que la autoconfianza tiene en la felicidad de mis hijos.

Si tuviera que elegir, volvería y escucharía mi instinto en lugar de personas bien intencionadas pero equivocadas sobre el entrenamiento del sueño (no lo haría), la alimentación y la suplementación (haga lo que su cuerpo y su bebé le están diciendo, no parientes o médicos al azar), y tocar a mi bebé en la UCIN (en serio, no había ningún riesgo médico para que tocara a mi bebé, su necesidad de contacto humano triunfa sobre la política bien intencionada).

Que mi pariente aleatorio no sabe mejor

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Lo creas o no, un pariente particularmente influyente ni siquiera tuvo hijos cuando dejé que me hiciera dudar de mí mismo y de mis padres. Su consejo no solicitado, y francamente condenado, me hizo cuestionarme más veces de las que puedo contar. Si bien buscar o escuchar consejos no es necesariamente algo malo, lo que me han enseñado tres niños es que puedo elegir qué consejo escucho. Si no quisiera pedirles su opinión sobre otras cosas, probablemente no quiera su opinión sobre mi paternidad.

Que siempre debes mantenerte a un lado al cambiar un pañal

La lección de estar siempre a un lado al cambiar un pañal tomó algunas camisas mojadas, un par de caras mojadas y una caca de proyectil particularmente impresionante para que yo aprendiera. Si hubiera sabido esto en mi primer hijo, podría haber guardado esa hermosa alfombra.

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Esa atención de relevo me hace un mejor padre

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Nuestro primer hijo tuvo mucho nacimiento y trauma neonatal. Al nacer tenía un agujero en el pulmón, pasó cinco días en la UCIN, tenía cólico y solo dormía durante 45 minutos. (Nota al margen: estoy bastante seguro de que no ayudamos a dormir cuando escuchamos a los médicos que nos dijeron que si ella no se levanta para comer cada una o dos horas, deberíamos despertarla. Todavía estoy enojado escuchamos.)

Lo que mi madre experimentada le diría a la nueva madre es esto: no solo está bien dejar que alguien tome a su bebé durante varias horas, es esencial. Necesitas dormir, necesitas una conexión humana y necesitas mantener tu relación. Todas estas cosas te harán un mejor padre. (Alerta de spoiler: la gente dejará de pedir ayuda algún día, y entonces realmente lo necesitará).

Que el autocuidado es obligatorio

Mientras me tomaba un descanso de cuidado de relevo, le recordaba lo que ella enseña diariamente a los sobrevivientes de trauma sexual. Tienes que ponerte la máscara de oxígeno antes de ayudar a otros. Si no lo haces, ambos se desmayarán.

Que la crianza de los hijos es trabajo de justicia social

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La teoría de que la paternidad y la justicia social funcionan están íntimamente entrelazadas tenía sentido, pero me llevó un tiempo poner en práctica el equilibrio. Al comienzo de mi viaje de paternidad, también estaba comenzando otra etapa de mi carrera en defensa de sobrevivientes de agresión sexual. A menudo me estirarían tanto que sentiría que estaba decepcionando la crisis de la violación, la lucha contra la cultura de la violación y mi hijo y mi pareja.

De lo que me he dado cuenta es que incluso si no puedo hacer todas las vigilias o eventos de recaudación de fondos, criar a mis hijos para que sean los portadores de la antorcha de la cultura del consentimiento tiene más alcance que cualquier otra cosa que pueda hacer a la hora de dormir.

Que confiar en los médicos y cuestionar a los médicos no es mutuamente exclusivo

La confianza ciega en alguien que no está con su hijo cada segundo de cada día probablemente no sea la mejor idea. Conoces a tu hijo incluso cuando te dicen que no. A veces está bien no confiar en los médicos que solo conocen a su hijo en dos minutos.

No estoy diciendo ignorar el consejo médico. Demonios, la ciencia médica moderna me ha salvado la vida a mí y a mis hijos muchas veces. Sin embargo, estoy diciendo que cuando su médico descarte sus preocupaciones, busque otro médico de inmediato. No dudes de ti mismo.

Luchamos como el infierno para evaluar a uno de mis hijos cuando comenzamos a ver signos de autismo y trastorno del procesamiento sensorial. Al principio, sin embargo, aceptaríamos las seguras garantías del pediatra. Hubo innumerables veces que escuchamos: "Ella es demasiado inteligente para ser autista. Simplemente no debes tener buenas prácticas de disciplina".

Que conozco a mi hijo mejor que nadie

Cuando alguien le dice que su hijo es "demasiado inteligente" para ser autista, es hora de buscar otro médico. Sabía que algo andaba mal cuando tenía 7 meses. Sabía que necesitaba algo que no sabíamos darle. Aunque solicitamos ayuda, respuestas y evaluaciones en numerosas ocasiones, permitimos que los profesionales médicos y educativos minimizaran nuestras preocupaciones. Ahora sé que esta es una historia bastante común para padres con niños autistas. Desearía haber tomado una posición más fuerte antes.

Después de que la escuela de mi hija rechazó otra solicitud de evaluación, pero la mantuvieron en la oficina todo el día y la etiquetaron como una niña problemática por morder a otros estudiantes, finalmente reunimos el dinero para pagar una evaluación nosotros mismos. (Nota al margen: las escuelas deben cumplir con una solicitud de evaluación por escrito, que no sabíamos en ese momento.) Una vez que finalmente tuvimos a alguien que prestó atención, pudimos obtener la ayuda de nuestra hija que ella (y nosotros) necesitábamos desesperadamente.

Que puedo pedir (y merecer) ayuda

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Una de las cosas más difíciles que mi pareja y yo todavía tenemos que aprender es que está bien pedir ayuda. Ojalá hubiéramos sentado el precedente cuando nuestro primer hijo era un bebé. Sin culpa propia, nuestra hija era una criatura difícil que estaba muy incómoda la mayor parte del tiempo. Creo que la gente se sintió abrumada con la idea de verla sola, y lo entiendo totalmente. Sin embargo, dejé que los miembros de la familia y los amigos se desengancharan demasiado fácilmente cuando se negaron a darnos un descanso tan necesario. No debería haber internalizado su miedo a cuidarla como prueba de que yo era sensible o dramática, como varios familiares le dijeron. Necesitábamos (y merecíamos) ayuda.

Que podemos (y debemos) salir más

Es difícil cuando su primer hijo tiene problemas de conducta que hacen que salir en público sea casi imposible. Ahora que nuestra hija ha progresado tanto y vivimos en un área increíblemente hermosa rodeada de naturaleza, necesitamos salir más. El juego al aire libre no solo brinda a los niños autistas la dieta sensorial que necesitan, sino que nos ayuda a todos a sentirnos vigorizados.

Que realmente sé lo que estoy haciendo, incluso cuando no lo sé

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Quizás ningún padre primerizo sepa lo que está haciendo. O tal vez estaba en desventaja porque me dejé sorprender por un niño autista con necesidades que nunca podría haber predicho. ¿Quién sabe? Pero ahora sé que fui demasiado duro conmigo mismo. Desearía poder decirle a mi mamá por primera vez: "¡Sabes lo que estás haciendo, niña! Confía en el proceso. Confía en ti misma. Tienes esto".

Que siempre es un buen momento para decir "Te amo"

No estoy seguro de cuándo sucedió esto, pero en algún momento entre el embarazo en 2009 y las realidades de la vida y el cuidado de tres hijos en 2017, olvidé decir "Te amo".

Bueno, lo digo a veces. Sin embargo, necesito decirlo todo el tiempo. De niña recuerdo haber anhelado escuchar esas preciosas palabras de mi propia mamá. La adoré y la adoré. Probablemente era promedio para los padres de la generación del milenio en la cantidad de amor que expresaba verbalmente. Pero ansiaba mucho más. Quería expresiones de amor constantes, efusivas, refulgentes y constantes (sí, yo era ese niño).

Ahora sé por lo que estaba pasando mi madre, porque no he sido la madre que hubiera necesitado. Entonces, más allá de mí, escucha: siempre es un buen momento para decir "Te amo". Hazlo ahora. Hazlo a menudo. Hazlo siempre