Solo unos días antes de que los funcionarios en Nebraska anuncien si la construcción del controvertido oleoducto Keystone XL avanzará o no, el ya existente Keystone Pipeline ha tenido su mayor fuga hasta la fecha en Dakota del Sur. El oleoducto Keystone ha filtrado 210, 000 galones de petróleo en Dakota del Sur, según CNN, convirtiéndose en el tercer derrame de oleoducto en el estado este año. El hecho de que el derrame ocurriera en primer lugar no es del todo sorprendente: en 2010, el primer año en que la tubería estuvo activa, hubo 35 fugas, según Inside Climate News, y en abril de 2016 la tubería se cerró después de 17, 000 -Gallon derrame, según CBS News. Pero dadas las preocupaciones de larga data sobre Keystone XL, la cuarta fase en el proyecto de oleoducto Keystone de TransCanada, este derrame más reciente y más grande tiene a la gente muy enojada.
Después de que se detectó la fuga por primera vez el jueves, los funcionarios de TransCanada volvieron a cerrar la tubería, y se informa que la causa aún está bajo investigación. El portavoz del Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales de Dakota del Sur, Brian Walsh, dijo a CNN que no hubo informes iniciales sobre el derrame que afecta los sistemas de agua o la vida silvestre, pero que el petróleo de la fuga subterránea ha emergido sobre el suelo, y que todavía tomará " unos días "antes de que cualquier contaminación del agua subterránea pueda verificarse adecuadamente.
Keystone Pipeline está lejos de ser el único oleoducto en el país, de acuerdo con Pipeline 101, hay aproximadamente 72, 000 millas de líneas de petróleo crudo en los Estados Unidos, pero la preocupación por las fugas y el impacto ambiental general de los oleoductos, en última instancia llevó al presidente Barack Obama a bloquear la construcción de Keystone XL en 2015. Sin embargo, durante su campaña presidencial, el presidente Donald Trump elogió el proyecto Keystone XL, alegando que el proyecto "pondría a muchos trabajadores, muchos trabajadores de acero de vuelta al trabajo". de acuerdo con BBC News. A los pocos días de asumir el cargo, el presidente firmó una orden ejecutiva que permitiría tanto el gasoducto Keystone XL como el gasoducto Dakota Access, igualmente controvertido de Energy Transfer Partners (que condujo a una extenuante protesta de diez meses en la reserva de Standing Rock en Dakota del Norte), para avanzar, según CNBC.
Como era de esperar, la reacción en las redes sociales después de la noticia de la fuga ha sido mordaz, con mucha gente particularmente enojada por el despido de Trump de que los oleoductos no tendrían un impacto ambiental:
Otros argumentaron que el último derrame de Keystone solo demostró exactamente por qué la extensión Keystone XL fue una idea terrible:
En un hilo de Twitter, la escritora independiente Marissa Lingen señaló que el hecho de que el oleoducto se "cerró de manera segura" no significa absolutamente nada en términos del impacto que el derrame realmente tendrá en Dakota del Sur:
Y, por supuesto, muchos otros también notaron que el esfuerzo de limpieza iba a ser extenso por decir lo menos:
Actualmente, el oleoducto Keystone transporta casi 23 millones de galones de petróleo cada día desde Canadá a las refinerías en Illinois y Oklahoma, pasando por Dakota del Norte y del Sur, Nebraska, Kansas y Missouri mientras lo hace. Pero el volumen de petróleo, junto con el hecho de que la tubería transporta específicamente petróleo crudo, arena y no petróleo crudo convencional, hace que el derrame sea aún más preocupante.
Según Quartz, el crudo de arenas bituminosas es mucho más espeso y pegajoso, y debe diluirse para que fluya a través de la tubería. Como resultado, a menudo se agregan productos químicos como el benceno (un carcinógeno conocido), algo que se vuelve especialmente preocupante cuando ese aceite se derrama por encima del suelo. Y es más difícil de limpiar cuando se derrama: Quartz señaló que un derrame de 900, 000 galones en el río Kalamazoo de Michigan en 2010 le costó a la compañía petrolera Enbridge más de $ 1 mil millones en limpiar, y que el esfuerzo tardó años en completarse.
En otras palabras, no es sorprendente que el derrame haya causado indignación. Sin embargo, dada la historia de apoyo de Trump para el proyecto, y su historia de no hacer que la protección del medio ambiente sea una prioridad, tampoco sería sorprendente que el derrame de Keystone finalmente terminara siendo una falla más en el radar.
Hasta que los funcionarios en Nebraska emitan su decisión sobre Keystone XL, su destino aún está en el aire. Pero la tubería principal de Keystone seguramente volverá a funcionar a tiempo, independientemente de las muchas objeciones de los estadounidenses.
