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Nuestros hijos son más privilegiados que mi esposo y yo cuando éramos pequeños. No teníamos tantos juguetes, tantas aventuras y tanto tiempo con nuestros padres como nuestros hijos ahora. Como la mayoría de los padres milenarios, mi esposo y yo les damos a nuestros hijos cosas que nunca tuvimos porque, aunque nuestros padres hicieron lo mejor que pudieron, planeamos hacerlo aún mejor. Ese es el punto, ¿verdad? ¿Progreso? ¿Para darle a sus hijos las oportunidades que nunca tuvo?
Vine a este país cuando tenía 11 años. No vinimos con nada y mis padres trabajaron incansablemente para todo. Dormimos en colchones donados, comimos de la vajilla que encontramos en las ventas de garaje, y una vez tuvimos que tirar una alfombra porque estaba infestada de pulgas. Sin embargo, nunca me sentí privado. No me di cuenta de que éramos pobres, aunque vivíamos en un departamento de una habitación, vestíamos ropa y comíamos alimentos que nos proporcionaba el Centro Comunitario Judío (JCC) local. Todavía tenía una gran infancia y amaba y apreciaba a mis padres y todo por lo que trabajaban.
Claro, a veces quería los nuevos patines que todos los demás tenían y deseaba un buen corte de pelo por parte de un profesional en lugar de mi padre (que, bueno, no tenía nada que ver con cortar el pelo), pero sabía que no podía tener todo lo que todos los demás tenían Así que estuvo bien. Y a los 14 años, comencé a trabajar y compré mi propia ropa y mis propios zapatos.
Solo mirando hacia atrás ahora me doy cuenta de lo que significaba vivir en la pobreza. Significaba que no tenía oportunidades. Significaba que no recibía atención de mis padres porque pasaban cada minuto trabajando y yendo a la escuela. Significaba que mis intereses y pasatiempos no estaban respaldados ni financiados. Significaba que nadie tenía tiempo para ayudarme con la tarea o el dinero para un tutor cuando no entendía algo. No significaba una cuenta de ahorros para la universidad. Significaba que mi hermano y yo éramos niños de latchkey. No significaba viajes de clase. Significaba almuerzos escolares gratuitos y usar el transporte público. No significaba Disney World, ni vacaciones, ni parques de atracciones. Significaba volar por debajo del radar.
Sin embargo, mi hermano y yo no necesitábamos nada. Siempre teníamos comida, refugio y ropa. Lo más importante, teníamos padres que querían una vida mejor para nosotros. Nuestros padres trabajaron todo el día y toda la noche para poder tener una vida en Estados Unidos. Ahorraron y pidieron prestado, y finalmente se mudaron a una casa en un gran distrito escolar. Fui al baile de graduación en una limusina. Mi hermano consiguió patines nuevos para su cumpleaños. Eventualmente, mis padres salieron de la pobreza y mi hermano y yo nunca sentimos el aguijón.
Me casé joven, recién salido de la universidad, tuve dos hijos y he estado trabajando sin descanso para darles a mis hijos todo lo que creo que necesitan. Mi esposo y yo hemos perseverado a través de una recesión (que realmente nos dejó boquiabiertos), dos despidos, inestabilidad laboral, vivir de un sueldo a otro, y lo hemos hecho todo por nuestros hijos. Los millennials a menudo son criticados, especialmente los padres milenarios, pero no lleva mucho tiempo darse cuenta de que nuestra generación está trabajando duro para brindarles a nuestros hijos algo mejor. Estamos rompiendo el culo y haciendo sacrificios para que nuestros hijos obtengan las cosas que nunca tuvimos, como las siguientes:
Atención
Mis padres hicieron lo mejor que pudieron con el tiempo libre que tenían, pero mi hermano y yo no recibimos mucha atención de ellos. Claro, notaron malas calificaciones y nos metimos en problemas, pero nunca se presentaron a las conferencias de padres y maestros. Nos llevaban al cine o al centro comercial, pero no se quedaron.
Nuestros niños llaman nuestra atención. Los llevamos a parques, tenemos picnics en nuestro patio trasero, cenamos en familia todas las noches y les hablamos sobre su día. Montamos bicicletas juntos, vamos a festivales y asistimos a eventos comunitarios. Nuestros niños reciben mucha atención y no la tendríamos de otra manera, incluso si a veces es muy agotador.
Oportunidades
Cuando era niña, amaba la ciencia. Mi tío me regaló un libro de anatomía y prácticamente inhalé su contenido. Mi abuela tiene un doctorado en química y mi tío tiene un doctorado en bioquímica, por lo que la ciencia corre por mi sangre. Sin embargo, cuando emigramos a los Estados Unidos, la barrera del idioma me dificultaba comprender muchos de los conceptos científicos que no se traducían directamente. Intentar hacer la tarea de ciencias con un diccionario a mi lado resultó ser más agotador de lo que había imaginado. Cuando estaba en la escuela secundaria, había descuidado completamente la ciencia porque no entendía la mayor parte, nadie tenía tiempo para ayudarme y no había dinero para un tutor. Entonces, decidí que la ciencia no era para mí y eso fue todo.
Mi hija también ama la ciencia y la ingeniería, y estoy decidida a fomentar ese interés. No de la manera Todo lo que nunca te dije de Celeste Ng (que todos deberían leer), sino de una manera saludable y gentil. Este verano, por ejemplo, mi hija asistió a un campamento de enriquecimiento especializado semanal ofrecido por el colegio comunitario local. A petición suya, la inscribimos en "Hands On Science: Physics and Engineering", "Think, Solve, Create", "Lego Animation" e "Engineering With K'Nex". El verano pasado visitamos el Centro de Ciencias de Maryland y este verano asistimos al "Día de presentar a una niña a la ingeniería" del Instituto Franklin. Durante los últimos dos veranos, hemos ido al Festival de Ciencias de Filadelfia. Mientras siga expresando interés en la ciencia y la ingeniería, seguiré inscribiéndola en lo que pueda.
Supervisión
Como mencioné anteriormente, mi hermano y yo solíamos estar solos. Tuvimos una supervisión mínima e hicimos lo que quisimos hacer. Claro, nuestros padres guiaron desde lejos, pero generalmente estaban demasiado ocupados para supervisarnos directamente. Mi papá trabajó sin parar y mi mamá fue a la escuela y trabajó. Por lo tanto, en su mayoría nos quedamos con nuestros propios dispositivos.
Nuestros hijos, sin embargo, están muy supervisados, y aunque mi esposo y yo adoptamos el enfoque de faro para la crianza de los hijos, todavía estamos observando a nuestros hijos y asegurándonos de que no se estén metiendo en demasiados problemas. Estamos lo suficientemente cerca como para saber lo que están haciendo. Nunca están en casa solos (aunque son jóvenes) y casi siempre son supervisados por alguien.
Empoderamiento
Cuando estaba creciendo, no había un gran impulso para el poder femenino. Mientras que las Spice Girls arrojaron signos de paz y alentaron el poder de las chicas, parecía mucho más una moda pop-cultural que algo realmente real. Vi a mi heroína, Sarah Michelle Gellar, patear el trasero de un vampiro en Buffy The Vampire Slayer, y escuché a Shirley Manson, Alanis Morissette y Fiona Apple desafiar los estereotipos de las mujeres de la cultura pop. Cada vez que escuchaba una canción de rock, sentía una sensación de empoderamiento, pero en general, las chicas todavía eran vistas como más débiles, mansas y emocionales. Ya sabes, "solo chicas".
Hago todo lo que está a mi alcance para asegurarme de que mi hija sepa que es una humana digna y que crezca para ser una joven empoderada. Cuando ella me dijo que "los niños son mejores en los deportes", la llevé conmigo a mi gimnasio, donde veía a las mujeres mover neumáticos y presionar campanas de caldera y hacer flexiones y flexiones. Cuando mencionó que un niño en su clase dijo que las chicas son estúpidas, le compré a Rosie Revere, ingeniera de Andrea Beaty y le enseñé sobre Algunas de las mujeres más inteligentes e innovadoras de nuestra historia y de la actualidad. Sus disfraces de princesa se mezclan con sus clientes de superhéroes. Ella ha visto a la Mujer Maravilla. Continuaremos recordándole que es la mejor humana, la chica más fuerte y una persona poderosa.
Experiencias
Si hay un evento que creemos que a nuestros hijos les encantaría, estamos allí. Espectáculos de camiones y automóviles, horneados de challah, recolección de frutas y bayas, festivales de otoño, paseos en carro, espectáculos de luces navideñas, festivales de verano, zoológicos de mascotas: lo que sea y vendremos corriendo. Queremos que nuestros hijos experimenten todo lo que hay que experimentar. Queremos que conozcan a diferentes personas, que aprendan sobre diversas culturas, que se enamoren de las estaciones y que aprecien su entorno. Queremos que sepan que la vida está llena de maravillas y magia y que no tienes que viajar muy lejos para encontrarla.
Si bien todavía no podemos permitirnos vacaciones, o Disney World, o mini escapadas, o viajar por el mundo, hacemos lo mejor que podemos localmente y esperamos que algún día, también podamos brindarles a nuestros hijos más de ese tipo de experiencias..
Ocupaciones
Mi esposo y yo nunca fuimos al campamento de verano. En cambio, solo jugamos con los niños del vecindario. Sin embargo, nuestra hija ha estado en el campamento de verano todos los veranos durante los últimos tres años.
Mi hija va a clases de arte, clases de baile y clubes después de la escuela. Solía nadar, tocar el piano e ir al jiu jitsu. Mi hijo juega fútbol en su guardería y tan pronto como sea un poco mayor, hará mucho más. Estamos constantemente buscando actividades que a nuestros hijos les gustaría. El próximo otoño tenemos la intención de inscribir a nuestro hijo en natación y fútbol y a nuestra hija en gimnasia o en el American Ninja Warrior local para niños. Todas estas actividades cuestan dinero y requieren mucho tiempo, ni las cosas que nuestros padres tenían cuando éramos niños.
Hora
El tiempo es precioso y fugaz. A los padres siempre se nos dice que disfrutemos a nuestros hijos porque el tiempo vuela, y es verdad. Juro que mi hija nació ayer. Parece que hace unas horas la acuné en mis brazos y la acuné para dormir. Ahora está rodando los ojos a mis espaldas y escuchando a Katy Perry. Parece que mi hijo acaba de dar sus primeros pasos, pero ahora está montando su triciclo a velocidades estremecedoras por nuestro vecindario. Entonces, el tiempo vuela. Rápido.
Mi esposo y yo trabajamos a tiempo completo, pero cuando estamos en casa y mientras los niños están despiertos, hacemos todo lo posible para prestarles nuestra atención. Incluso si estamos exhaustos, nos aseguramos de pasar el rato con ellos hasta que estén en la cama. Porque puedes darle a tus hijos tantas cosas como quieras, pero el tiempo no espera.
Una voz
Nuestros padres se preocuparon por nuestras opiniones, pero a menudo nuestros padres también nos despidieron. Entonces, mi pareja y yo involucramos a nuestros hijos en casi todo lo que hacemos (para bien o para mal). Los incluimos en nuestras discusiones sobre el mundo, la política, las noticias y las personas. Nos aseguramos de que nos observen y aprendan de nosotros. Los llevamos con nosotros a hacer recados, a cenar con nuestros amigos y, a veces, a nuestros lugares de trabajo. Les damos opciones para lo que visten y las actividades en las que quieren participar. Definitivamente estamos centrados en los niños, pero no queremos cambiar eso. Queremos que nuestros hijos sepan que sus opiniones son importantes, siempre que sus opiniones estén respaldadas por la razón. Queremos que sepan que sus voces son fuertes y significativas y que pueden cambiar lo que sea que no les guste de su situación al hablar y tomar medidas. Los incluimos, los escuchamos y los guiamos.
Entonces, incluso si no tuviéramos tanto como nuestros hijos ahora, sabemos que nuestros padres también hicieron todo por nosotros y más que sus padres por ellos, y ese es un ciclo que esperamos continúe en las generaciones venideras.
