Las noticias provenientes de la frontera entre los Estados Unidos y México rara vez son agradables, pero las atrocidades que se cometen contra las familias y los niños que intentan buscar seguridad en Estados Unidos son atroces. Más recientemente, los informes de uso de gas pimienta en las familias han aparecido en los titulares. Y en una fuerte declaración esta semana, la AAP condenó el uso de gases lacrimógenos en los niños migrantes y sus padres en la frontera y el mensaje sirve como un recordatorio importante de la humanidad de los inmigrantes y la necesidad de una decencia común.
El domingo 25 de noviembre, se supo que los agentes de la patrulla fronteriza de los Estados Unidos lanzaron gases lacrimógenos contra los cientos de migrantes que organizaban protestas en la frontera, según The Washington Post, y rápidamente se produjeron protestas públicas. Después de que varios migrantes intentaron pasar a través de una cerca hacia los EE. UU., Las autoridades rociaron a la multitud con gases lacrimógenos, según The Independent. Los periodistas informaron que fueron testigos de niños y familias que gritaban y tosían de dolor mientras la nube de gas abrasador los envolvía, según Associated Press.
En respuesta a esta horrible noticia, la Academia Estadounidense de Pediatría emitió un comunicado condenando el uso de gases lacrimógenos en los niños y sus padres. "La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda que todos los niños inmigrantes y las familias que buscan refugio sean tratados con dignidad y respeto para proteger su salud y bienestar", se lee en el comunicado. "Los niños desplazados y que huyen de la violencia deberían recibir protección especial y asistencia humanitaria y se les debería permitir solicitar asilo".
Como señaló la AAP en su declaración, "los bebés y niños pequeños en pañales" se encontraban entre los que estaban siendo rociados, y el gas lacrimógeno "amenaza su salud a corto y largo plazo".
La declaración continuó explicando que los niños "son especialmente vulnerables a los efectos fisiológicos de los agentes químicos" debido a su tamaño más pequeño, sus tasas de respiración rápidas y su respuesta al estrés cardiovascular, en comparación con un adulto. La AAP pidió al gobierno de los Estados Unidos en su declaración que priorice el bienestar de los niños:
Muchos de estos niños están huyendo de condiciones que amenazan su salud y seguridad; han emprendido viajes desgarradores para buscar refugio en nuestro país. Nuestro gobierno debe tomar precauciones adicionales cuando se trata de niños. Debemos hacer todo lo posible para no retraumatizarlos.
A diferencia de la AAP, Ron Colburn, ex jefe adjunto de la Patrulla Fronteriza y presidente de la Fundación de la Patrulla Fronteriza intentó asegurar al público que el gas lacrimógeno es perfectamente seguro y comestible. Mientras aparecía en Fox & Friends, Colburn argumentó que el uso de gas lacrimógeno estaba "absolutamente" justificado.
Según HuffPost, le dijo al co-presentador del programa Steve Doocy: "Para aclarar, el tipo de disuasión que se usa es el spray de pimienta OC. Es literalmente agua, pimienta con una pequeña cantidad de alcohol para evaporación. Es natural. En realidad, podrías poner en tus nachos y cómelo. Es una buena forma de disuadir a las personas sin daños a largo plazo ".
El presidente Donald Trump también está firmemente del lado de defender el uso de gases lacrimógenos en las familias en la frontera. Se refirió al gas utilizado como "muy seguro" y agregó que era una "forma muy pequeña" de gas lacrimógeno, según la BBC.
A pesar de la insistencia de Colburn y del presidente de que el gas era seguro, los médicos han hablado sobre el efecto potencialmente duradero que esta arma química puede tener en los niños. Según gritan instintivamente, mientras gritan instintivamente por sus padres en lugar de cerrar los ojos y la boca, los niños a menudo ingieren más sustancias nocivas que los adultos. Además de los efectos temporales de ardor, ojos llorosos y dificultad para respirar, el gas lacrimógeno también puede causar daños permanentes como ceguera, quemaduras y daños en el tracto respiratorio. Alan Shapiro, director médico jefe de Terra Firma, incluso le dijo al medio que podría provocar la muerte de niños pequeños.
En marcado contraste con Colburn y Trump, la AAP cerró su declaración instando al público y a los funcionarios a tener empatía cuando se trata de los niños en la frontera:
Los niños inmigrantes siguen siendo niños y merecen nuestra compasión y asistencia. Continuaremos hablando en contra de su trato inhumano y abogando por su seguridad.
El hecho de que alguien necesite recordar que "los niños inmigrantes siguen siendo niños" no solo es desalentador, sino completamente alucinante. Hay personas que justifican el uso de armas químicas contra los niños, y los de la AAP no son los únicos que deberían gritar en protesta.
