En realidad, hacer que tu hijo coma es literalmente la parte más difícil de la crianza de los hijos.

Siempre imaginé la hora de comer como un momento tranquilo, divertido y sereno en nuestra casa. Mis hijos se sentaban agradablemente alrededor de la mesa y compartían sus partes favoritas del día, mientras disfrutaban felices de las comidas que preparamos, juntos, en familia. Luego tuve hijos y descubrí que, la mayoría de las veces, la hora de comer era un fuego de basurero furioso lleno de sueños tristes y esperanzas aplastadas. De hecho, creo que es seguro decir que la hora de comer es la parte más difícil de la paternidad.

Cuando era niño, mi madre tenía algunas reglas estándar para la cena: siempre coman juntos en la mesa, terminen su comida y usen sus modales. Eran generalmente pacíficos y agradables. Ahora, no voy a decir que las horas de comida no tuvieron sus momentos dramáticos, como el tiempo que tuve para sentarme a la mesa hasta que me terminé el hígado. Alerta de spoiler: no cedí rápidamente, y todavía estaba en la mesa mucho después de acostarse. Ese incidente puede haber contribuido en gran medida a que luego me volviera vegetariano, esencialmente desafiando las ideas tradicionales del medio oeste de mi madre sobre lo que hace una comida.

Así que quería hacer las cosas de manera diferente cuando se trataba de cenar con mi familia, pero parece que no importa cuánto lo intente, no puedo hacer felices a todos en nuestra familia todo el tiempo. Entre mi esposo y yo tenemos cinco hijos, por lo que tenemos cinco paletas y personalidades diferentes para tener en cuenta. He tenido que ser creativo para asegurarme de que mis hijos al menos consuman todos los grupos de alimentos fundamentales todos los días. Entonces, sí, aunque imaginé una comida que satisfaría a toda nuestra familia, la mayoría de las veces termino sintiéndome como un cocinero de corta duración.

Como la mayoría de las cosas en la paternidad, estoy bastante seguro de que necesitamos encontrar un terreno feliz en algún punto intermedio entre "limpia tu plato" y "come lo que quieras". Simplemente no estoy allí todavía. No importa cuánto lo intente, las comidas son una de mis partes menos favoritas de ser madre, y por muy buenas razones.

Porque incluso los niños más suaves tienen crisis de comidas

Cortesía de Steph Montgomery.

Para obtener inspiración sobre cómo dejar de pelear con mis hijos en la mesa del desayuno, el almuerzo o la cena, consulté al Instituto Ellyn Satter, una organización sin fines de lucro dedicada a comer y alimentarse. Sugieren que termine las peleas a la hora de comer creando una división del trabajo entre usted y los niños. Su trabajo es elegir lo que va sobre la mesa, teniendo en cuenta los gustos y disgustos de sus hijos, y modelar el buen comportamiento. Su trabajo es comer qué y cuánto quieren y aprender a comportarse en la mesa.

Hasta ahora, estoy de acuerdo con este enfoque, pero me encantaría que obtuvieran al menos la esencia de un vegetal todos los días. Intento ofrecerles las opciones que les gustan, pero a menudo dicen que no a todo lo que ofrezco.

Porque no quiero ser un cocinero de corta duración

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Algunos días me equivoco al preguntarles a los niños qué quieren. Inevitablemente escucharé "queso asado", "burritos", "macarrones con queso" y "pizza" al mismo tiempo. Quiero ser la mamá "divertida", y ciertamente no quiero hacer que coman hígado, pero al mismo tiempo, no quiero hacer cinco o seis entradas por noche.

Porque no quiero que mis hijos tengan problemas de comida

Quiero que mis hijos sepan que todo está bien con moderación, que la comida es energía y que tienen derecho a que les gusten y les desagraden los alimentos. Desafortunadamente, incluso a edades tempranas, retoman conversaciones sobre calorías y dietas y días de trampa. Maldición

Porque no quiero usar sobornos para obtener lo que quiero

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Es tan fácil decir que "tienes que comer tu cena o no hay postre", pero, al mismo tiempo, siento que estoy convirtiendo la comida en una recompensa, lo que hace que parezca algo que tiene valor aparte de alimentar nuestro vive. No quiero hacer eso, pero es muy tentador.

Porque mis hijos tienen alergias alimentarias

Para complicar aún más las cosas, dos de mis hijos tienen alergias e intolerancias alimentarias a diferentes alimentos. Tres de mis hijos son vegetarianos, a mis hijastros les encanta la carne y estoy agotado tratando de idear planes de comidas que se ajusten a los gustos, disgustos, deseos y necesidades de todos.

Porque a veces parece que mis hijos podrían morir de hambre si no los obligo a comer

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¿Qué debe hacer una madre cuando uno o más niños dicen "no gracias" a la comida que prepararon? Los expertos dicen que debes decir "OK", pero ¿qué dices una hora más tarde cuando están "hambrientos" o tienen un berrinche debido a su bajo nivel de azúcar en la sangre? Mi solución, hasta ahora, es ofrecer lo que tengamos a la hora de las comidas, o quizás algunas galletas saladas. ¿Pero pueden los niños sobrevivir solo con galletas? No estoy seguro.

Porque odio levantar la voz

Odio ser el padre enojado y autoritario, pero cuando mis hijos exploten en un coro ruidoso de bromas de pedo, grite "No estoy comiendo eso " o grite: "¡Mamá, me está tocando!" Se necesita cada fibra de mi ser para mantenerse tranquilo. Seriamente.

Porque mis hijos son tan ruidosos

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Mi pareja y yo tenemos cinco hijos, por lo que la hora de comer es abrumadora. Si podemos hacer que se turnen y usen sus modales, es un éxito de corta duración. Algunos de nuestros hijos son demasiado pequeños o, sinceramente, no son capaces de quedarse quietos durante una comida completa, y los demás, bueno, sé que pueden estar callados, pero es difícil cuando tus hermanos menores gritan.

Es por eso que mamá necesita vino, y por qué las comidas son las peores.

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