Mi hija tenía solo 3 meses cuando regresé a trabajar después de la licencia de maternidad. Siempre había planeado continuar trabajando y aprovechar la cantidad estándar de licencia parental no remunerada que me ofrecía mi empleador, pero volver al trabajo y dejar a mi hijo de 3 meses fue un ajuste mucho más difícil de lo que podría haber imaginado.. A pesar de que todo salió "de acuerdo al plan", no estaba cerca de estar listo, ni mucho menos. Sin embargo, tomar otros meses de licencia de maternidad no era una opción. Yo era el único sostén de nuestra familia y necesitábamos el dinero.
Me doy cuenta de que tuve el privilegio de poder tomar 12 semanas de licencia parental, lo cual era requerido por la Ley de Licencia Médica y Familiar. Muchos padres nuevos no tienen licencia, remunerada o no, y un 25 por ciento de las nuevas mamás informadas vuelven a trabajar apenas dos semanas después de dar a luz. No puedo imaginar lo difícil que debe ser, así que aunque no estaba listo para volver a trabajar tres meses después del parto, reconozco que muchos padres no tienen esa opción.
Pero es difícil sentirse afortunado cuando al mismo tiempo siente que no tiene ninguna opción; como si tuviera poco o nada que decir sobre su vida posparto o cuánto tiempo pasa con su bebé; como si la decisión ya hubiera sido tomada por ti.
No tenía idea de que mi empleador no ofrecía licencia de maternidad remunerada, y cuando descubrí que estaba embarazada me sentí increíblemente estúpida por suponer que sí. Tuve que ahorrar cada hora de licencia pagada por enfermedad y tiempo de vacaciones que gané para mantener a flote a mi familia mientras me recuperaba del parto, y ese tiempo solo cubrió aproximadamente la mitad de mi licencia de maternidad. Por recomendación de mi departamento de recursos humanos, también compré un plan de seguro de discapacidad a corto plazo, que cubría el 60 por ciento de mi salario durante seis de esas semanas. Eso tampoco fue suficiente.
Estaba atrapada en una situación de no ganar demasiadas mamás en la experiencia de este país.
Como resultado, mi nueva familia tuvo que vivir frugalmente para sobrevivir económicamente. Y cuando terminó mi licencia no remunerada, tuve que volver a trabajar … independientemente de si estaba física o emocionalmente lista o no. Y como había agotado todas mis bajas por enfermedad, no tenía ningún tiempo libre pagado para cubrir citas con el pediatra, enfermedades imprevistas o cualquier otra situación que seguramente surja cuando tienes un niño de 3 meses que cuidar.
Tampoco me había recuperado completamente del parto cuando volví al trabajo. Mi cuerpo todavía no se sentía como el mío, la lactancia materna era una pesadilla, mi bebé no dormía toda la noche y no tenía idea de cómo iba a seguir adaptándome a la vida de la madre cuando al mismo tiempo me preocupaba el trabajo.
También estaba sufriendo de depresión posparto cuando volví al trabajo, por lo que decir que tenía serias reservas sobre mis habilidades como padre cuando también me pidieron que volviera a ser empleado es un eufemismo horrible. Pero no había tiempo para concentrarme en mi salud mental o física. Estaba atrapada en una situación de no ganar demasiadas mamás en la experiencia de este país. Estados Unidos es el único país desarrollado que no ofrece licencia familiar remunerada obligatoria, por lo que muchos de nosotros nos vemos obligados a volver al trabajo mucho antes de que estemos listos.
Y no estaba listo. En absoluto.
Todavía necesitaba aprender a ser la madre de mi bebé. Todavía necesitaba la oportunidad de ver más de sus "primeros". Necesitaba unos meses más para abrazarla durante más de unas pocas horas entre la hora de la cena y la hora de acostarse. Todavía necesitaba tiempo para ser madre.
No es que estuviera buscando una salida del trabajo, porque no lo estaba. Quería ser una madre trabajadora y me dediqué a mi carrera. Me encantaba mi trabajo y quería dar un gran ejemplo a mi hija como madre trabajadora exitosa. Solo desearía no tener que dejarla tan temprano para hacerlo.
No debería tener que temer por mi carrera o el bienestar de mi hijo cuando tengo una prueba de embarazo positiva en mis manos.
Eventualmente, y después de muchos dolores de crecimiento, más que unas pocas lágrimas y algunas conversaciones con mis superiores, hice que las cosas funcionaran como una madre trabajadora. Negocié un horario de trabajo diferente y teletrabajé dos días a la semana desde casa, para poder pasar el rato con mi bebé durante el día. Y, en su mayor parte, mi jefe estuvo de acuerdo conmigo trabajando cuando pude y sin preocuparme por dedicar mis 40 horas entre las 8:00 a.m. y las 5:00 p.m., lo cual fue increíble y, nuevamente, otro privilegio que rara vez se otorga a Nuevas mamás.
Al final tuve suerte.
Pero tomar tiempo para recuperarse del parto, relacionarse con mi bebé y adaptarse a la vida como madre no debería ser "afortunado". Ese debería ser el mínimo necesario para los padres. No debería tener que temer por mi carrera o el bienestar de mi hijo cuando tengo una prueba de embarazo positiva en mis manos. No debería tener que preocuparme por mi incapacidad para prosperar en el campo elegido si me tomo un día para atender a un niño enfermo, trabajo desde casa para satisfacer las necesidades de mi familia o tomo un permiso de maternidad.
Pero eso es exactamente lo que sucedió, y lo que les sucede a tantas mujeres en este país que deciden formar familias y aún trabajar fuera de casa. Y hasta que este país ponga su dinero donde está su boca y realmente valore a las madres trabajadoras, más madres como yo terminarán volviendo al trabajo mucho antes de que estén listas.
