Hay suficiente ciencia para demostrar que toda la contaminación es mala contaminación, pero las agencias ambientales han establecido estándares sobre lo que se considera "aceptable". Pero cuando está embarazada, incluso los llamados niveles seguros pueden tener un efecto perjudicial para usted y su bebé. De hecho, una nueva investigación ha demostrado que la exposición a la contaminación del aire residencial puede retrasar el crecimiento cerebral de un bebé durante la vida fetal y afectar la función cognitiva a largo plazo.
Un nuevo estudio publicado en Biological Psychiatry encontró que los llamados niveles aceptables de contaminación del aire pueden afectar negativamente el crecimiento fetal y el desarrollo del cerebro, y conducir a problemas cognitivos cuando el niño está en edad escolar, según ScienceDaily. Para el estudio, los investigadores inscribieron a una gran cohorte de mujeres embarazadas en los Países Bajos y siguieron a sus hijos desde el nacimiento hasta la preadolescencia. También evaluaron los niveles de contaminación en el hogar durante la vida fetal de más de 780 niños.
Lo que descubrieron en su análisis fue un vínculo entre la exposición a partículas finas durante la vida fetal a una corteza más delgada, la capa externa del cerebro, en varias áreas cuando los niños tenían entre 6 y 10 años. Estos cambios cerebrales, concluyó el estudio, habían contribuido a una disminución en el control de los impulsos, que también se asocia con problemas de salud mental y de comportamiento, informó ScienceDaily.
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La autora principal, Monica Guxens, del Instituto de Salud Global de Barcelona, dijo sobre los hallazgos, según ScienceDaily:
Observamos los efectos del desarrollo del cerebro en relación con los niveles de partículas finas por debajo del límite actual de la UE. Por lo tanto, no podemos garantizar la seguridad de los niveles actuales de contaminación del aire en nuestras ciudades.
Los resultados también sugieren que la exposición a la contaminación del aire muy por debajo de lo que se considera seguro podría causar una interrupción permanente de la función cerebral de un niño, según los investigadores. Guxen dijo:
Aunque las implicaciones clínicas individuales específicas de estos hallazgos no pueden cuantificarse, según otros estudios, los retrasos cognitivos observados a edades tempranas podrían tener consecuencias significativas a largo plazo, como un mayor riesgo de trastornos de salud mental y un bajo rendimiento académico, en particular debido a la ubicuidad de la exposición.
Pero este no es el único estudio que vincula la exposición de una madre a la contaminación del aire con los cambios en sus hijos. Un estudio publicado en JAMA Pediatrics el año pasado encontró que las mujeres embarazadas expuestas a la contaminación por partículas finas tienen bebés que mostraron mayores signos de envejecimiento celular en comparación con las madres que respiraron aire fresco, según Reuters. Según los investigadores, los hallazgos sugieren una posible causa biológica de los problemas de salud que experimentan los niños que viven en áreas altamente contaminadas, informó Reuters.
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El estudio de Psiquiatría biológica afirma por qué los futuros padres deben ser diligentes para limitar su exposición a la contaminación del aire durante el embarazo. Pero la verdad es que no siempre es fácil, especialmente para las personas embarazadas que viven en ciudades densamente pobladas como San Francisco o la ciudad de Nueva York. El tráfico constante, las interacciones y la actividad física general en los centros urbanos pueden elevar el nivel de contaminación a niveles inaceptables, lo que significa que las futuras mamás respirarán aire inseguro involuntariamente.
Aún así, hay algo que puede hacer para mantenerse seguro durante los nueve meses y más. La American Pregnancy Association recomienda comprar un purificador de aire de calidad para su hogar para eliminar contaminantes como el humo, los alérgenos, el moho y los gérmenes para mantener limpio el aire. También puede usar limpiadores domésticos naturales y veganos en lugar de productos químicos, así como instalar detectores de monóxido de carbono y hacer controles de rutina para detectar moho. Y, si es posible, trate de permanecer adentro tanto como pueda. De acuerdo, eso no es posible para todos, pero cuanto más evite pasar tiempo al aire libre, mejor.
Pero no solo depende de ti protegerte. Los funcionarios gubernamentales y los legisladores también intervienen en la reducción de la contaminación del aire. Sin embargo, es dudoso si esta administración actual hará algo al respecto.
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