Parece de sentido común que cantar a un bebé es relajante, pero un nuevo estudio tiene como objetivo explicar la ciencia detrás de esto. Lauren Cirelli, becaria postdoctoral en la Universidad de Toronto Mississauga, les pidió a las madres que les cantaran a sus hijos mientras las vigilaban, y descubrió que los bebés se sincronizan con sus madres durante las canciones de cuna, según ABC News. Se les pidió a las mamás que cantaran "Twinkle, Twinkle, Little Star" a sus bebés de dos maneras diferentes, tanto "juguetonas" como "relajantes". El comportamiento de los bebés fue monitoreado durante el estudio, y su excitación cerebral se midió con un dispositivo colocado en la piel que detecta la actividad de las glándulas sudoríparas (la sudoración aumenta con el estrés o la excitación).
Cuando las mamás cantaban de manera relajante, es decir, lentamente y en un tono más bajo, tanto las mamás como los bebés tenían un nivel más bajo de excitación cerebral. Pero cuando cantaron la misma canción más rápido y más alto, o juguetonamente, los niveles de excitación se mantuvieron estables para ambos, y los bebés parecían más felices y más atentos a sus madres. Cirelli le dijo a ABC que cree que los bebés "deben ser capaces de rastrear los eventos auditivos para darle sentido a la música", y sugiere que la exposición temprana a la música puede ayudar a los bebés a aprender cómo relacionarse social y emocionalmente con los demás.
Este fue un pequeño estudio de 30 parejas madre-bebé, pero no es el primero de su tipo en llegar a una conclusión similar. Una disertación doctoral de Harvard de 2017 por Samuel A. Mehr también sugiere una función social para la música. Para su estudio, Mehr introdujo a los bebés nuevas canciones a través de tres métodos diferentes: hacer que sus padres les cantaran, que un extraño les cantara o tocar una grabación. Descubrió que los bebés de cinco meses respondían positivamente a los extraños cuando cantaban una canción que los bebés habían aprendido previamente de sus padres, mientras escuchaban una canción que habían aprendido de una grabación u otro extraño no producían los mismos resultados. Los bebés de once meses tenían más probabilidades de alcanzar un objeto ofrecido por un extraño que cantaba una canción que sus padres también les habían cantado previamente.
En cuanto a los bebés calmados, la candidata al doctorado de la Universidad de Montreal, Marieve Corbeil, argumenta que la música es mejor que las palabras habladas, incluso si la canción les es completamente desconocida. Interpretó a los bebés canadienses tres grabaciones diferentes de una canción infantil turca: una versión cantada, una se decía "de una manera viva y dirigida por los bebés", y la tercera se hablaba de una manera "neutral y dirigida por un adulto", según EdWeek. Los niños fueron entretenidos por el canto durante el doble de tiempo que cualquiera de las dos versiones de la canción. Ella cree que el ritmo constante y la repetición de la música pueden ser más tranquilizadores para los bebés que el lenguaje hablado, lo cual es más impredecible.
Y las canciones de cuna no solo son útiles para que un bebé se duerma; De hecho, también pueden hacerlos sentir mejor cuando están enfermos. Un estudio británico de 2013 encontró que los bebés experimentaron frecuencias cardíacas más bajas, menos ansiedad y una menor percepción del dolor después de que los padres les cantaron canciones de cuna, según el NHS. El Dr. Nick Pickett realizó el estudio de 37 pacientes de hospitales pediátricos que padecen afecciones cardíacas y / o respiratorias, entre los siete días y los cuatro años. Tenía padres que les cantaban, leían o no interactuaban en absoluto. Descubrió que escuchar canciones de cuna reducía la frecuencia cardíaca promedio de los participantes de 134.1 a 128.7, y sus puntajes de percepción del dolor, según lo determinado por la Escala de dolor del Children's Hospital of Eastern Ontario, disminuyeron de un promedio de 6.21 a 5.64.
Pickett también enfatizó que escuchar estas canciones de sus padres era lo que importaba, así que no pienses que un móvil tendrá el mismo efecto mágico que la madre:
Los bebés y los niños pequeños responden primero a la voz del cantante y luego a los instrumentos, y más de un instrumento puede llegar a ser bastante confuso y menos efectivo. Las expresiones faciales y la estimulación visual durante la presentación de una canción de cuna son igual de importantes, y la presentación en vivo permite al adulto adaptar su canto según el estado de ánimo del niño.
Si eres consciente de tu voz, no te preocupes. Lo único que realmente les importa a los bebés es la familiaridad de la canción, el tono que se canta y, por supuesto, el hecho de que proviene de ti.
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