Cuando mis hijos eran pequeños, uno de nuestros vecinos adoptó un hermoso pit bull terrier americano y lo paseaba frente a nuestra casa todos los días. Mi hijo lo amaba y rogaba por uno propio. Como amantes de los perros, mi esposo y yo habíamos estado considerando una mascota por algún tiempo, pero la idea de tener un pit bull nunca pasó por nuestra mente. Nuestro hijo menor todavía era un niño en edad preescolar y, además, nos preguntamos, ¿son seguros los pit bulls para niños menores de 5 años? Las historias que habíamos escuchado a lo largo de los años nos hicieron desconfiar de un perro con una reputación tan peligrosa.
Decidimos que cualquier raza de perro grande sería demasiado para nosotros en ese momento, y terminamos adoptando un pequeño cachorro Dachshund. Pero, la cuestión de la seguridad de los pit bulls alrededor de los niños pequeños permaneció en mi mente, especialmente después de que nuestro vecino tuvo su propio bebé.
Lo que aprendí es que cuando se trata de pit bulls, hay dos campamentos. Hay quienes creen que los pit bulls no son más peligrosos que cualquier otro perro, y sienten que los dueños irresponsables, junto con la publicidad de los medios, han causado que los pit bulls reciban una mala reputación inmerecida. Y hay quienes creen que los pit bulls son animales impredecibles y peligrosos y proporcionarán estadísticas de mordeduras de perros que muestran que los pit bulls representan la mayor cantidad de muertes relacionadas con perros en el país.
Antes de entrar en las estadísticas, es importante aclarar el término "pit bull". Según WebMD, el pit bull terrier americano es técnicamente el único pit bull verdadero, aunque el American Staffordshire terrier y el Staffordshire bull terrier a menudo se conocen como pit bulls. El término también podría referirse a razas mixtas. Los datos sugieren que estas tres razas, así como los perros mezclados con estas razas, entran en la categoría de "pit bull" cuando se recopilan datos de mordeduras y muertes de perros.
Según DogsBite.org, un sitio web sin fines de lucro de educación pública sobre ataques de perros y razas de perros peligrosas, de los 31 ataques fatales de perros en 2016, los pit bulls contribuyeron al 71 por ciento (22) de estas muertes, aproximadamente siete veces más que el siguiente perro más cercano raza. En 2014, Lancaster Online informó que los pit bulls constituían el 41 por ciento de los 562 perros en el registro "Dangerous Dog" del Departamento de Agricultura de Pensilvania, una base de datos de perros declarados peligrosos por los tribunales locales. Esos números por sí solos pueden hacer que un padre haga una pausa antes de considerar agregar un pit bull a la familia.
Los defensores de la propiedad de pit bulls creen que los pit bulls, como cualquier otro perro, son un producto de su entorno. Sarah Eremus de Pennsylvania SPCA le dijo a Lancaster Online que los pit bulls eran originalmente perros de la familia. Como lo demuestra el hecho de que Petey de The Little Rascals y el perro RCA Victor eran pit bulls, y Helen Keller, el presidente Theodore Roosevelt y Fred Astaire mantuvieron la raza como mascotas de la familia.
Pero en las décadas de 1980 y 1990, la raza se convirtió en un símbolo de estatus para los narcotraficantes y las pandillas. Pamela Reid, vicepresidenta del Centro de Comportamiento Animal de ASPCA en Nueva York, le dijo a WebMD que los pit bulls se hicieron populares entre las personas que buscaban un perro fuerte y de aspecto aterrador. Los pit bulls a menudo se veían encadenados frente a casas y negocios. Sara Enos, fundadora y directora ejecutiva de la American Pit Bull Foundation, escribió en la revista TIME que los pit bulls, como cualquier otro perro, pueden desarrollar tendencias agresivas si se los deja atados y desatendidos, entrenados con corrección agresiva o si se les permite recorrer el vecindario. o escapar WebMd agregó que los perros que no están castrados o castrados tienden a tener un comportamiento más indeseable, como la agresión por dominación masculina. Un artículo separado de TIME informó que solo alrededor del 20 por ciento de los pit bulls están esterilizados.
Entonces, ¿esto significa que los pit bulls realmente obtienen una mala reputación inmerecida debido a la propiedad irresponsable? Es posible, pero la cantidad de ataques de perros y muertes causadas por pit bulls son preocupantes. Hasta que las estadísticas cambien, puede ser aconsejable no exponer a sus pitbull a sus hijos más pequeños, especialmente a aquellos que todavía están aprendiendo cómo interactuar adecuadamente con los perros.
