Es oficialmente verano, lo que significa que todos los viejos clásicos están apareciendo. Nuestros niños mendigarán Otter Pops, nadarán en piscinas para niños, andarán en bicicleta y jugarán con pistolas de agua. ¿Pero son malas las pistolas de agua? ¿Deberíamos, como padres, permitir que nuestros hijos jueguen con juguetes que se ven y a veces incluso funcionan como armas potencialmente mortales?
En el contexto perturbador de la violencia armada estadounidense, que se cobra la vida de casi 3, 000 niños y adolescentes cada año, según la investigación de EveryTown For Gun Safety, ¿una pistola de agua es solo un juguete inocente, o representante de algo más? Romper habló con psicólogos infantiles, psicoterapeutas, consejeros y especialistas en trauma pediátrico para responder a esta pregunta cada vez más complicada.
Independientemente de las opiniones personales o la política familiar sobre las pistolas de juguete, son pocos los padres que escaparán de la infancia (especialmente, según la evidencia, padres de hijos) sin presenciar a sus hijos jugar con una pistola de juguete. Incluso los niños a los que no se les permite acceder a pistolas de juguete en su hogar a menudo fabricarán uno de algo inocuo, como TinkerToys o Legos. Esto no quiere decir nada sobre con qué juguetes juegan en las casas de sus amigos. Algunos padres ven esto como una parte normal del juego infantil y una forma saludable de juego de roles. Otros ven una perpetuación de actitudes e ideas agresivas con consecuencias en la vida real. Entonces, ¿quién tiene razón?
La verdad del asunto es que la investigación sobre este tema es limitada y, a menudo, no es concluyente. Entre los muchos expertos Romper alcanzado, las opiniones variaron ampliamente. Esto, por supuesto, puede ser frustrante para los padres que solo quieren hacer lo que es "mejor" para sus hijos, pero gran parte de esta discusión recaerá en las preferencias personales. Sin embargo, hay algunas pautas universales para mantener a todos seguros y divertirse este verano.
Kristin Hoffman, Ph.D., Directora del Programa de Psicología del Trauma en el Hospital de Niños All Johns Hopkins, le dice a Romper que no hay una respuesta definitiva sobre si un padre debe permitir o no pistolas de agua en su hogar o durante el juego de verano. "Hay algunas investigaciones que muestran que el juego con pistolas de juguete aumenta la probabilidad de comportamiento agresivo y juego en los niños", dice ella. "Sin embargo, no hay datos que vinculen el juego de pistolas de juguete en la infancia con el uso futuro de pistolas reales o dañar a alguien con una pistola como adulto".
Las palabras, juguete y arma no deben estar juntas.
Si bien no sugirió una prohibición universal de las pistolas de agua para todos los niños, Hoffman advierte que, en algunos casos, no es aconsejable rechazar las pistolas de juguete. "Entre los niños que tienden a tener niveles basales más altos de juego agresivo, destructivo o activo que otros de su edad, el uso de armas de juguete puede aumentar las posibilidades de una mayor agresión, posibles problemas de seguridad y temas violentos en el juego", dice ella. La sensibilidad hacia la historia personal también es una consideración importante, y Hoffman señala que los niños que han experimentado o presenciado violencia armada en sus propias vidas pueden estar comprensiblemente asustados o ansiosos incluso con armas de juguete.
Entonces, si ha decidido permitir las pistolas de agua este verano, ya sea con entusiasmo o de mala gana, ¿hay una mejor manera de hacerlo? Todos los expertos con los que habló Romper destacaron la importancia de establecer reglas para el juego apropiado, como no pretender "matar" a nadie y las consecuencias si el niño las rompe.
"Cualquiera que sea la elección de un padre … cómo se va a usar el juguete debe ser una conversación abierta con expectativas explícitas y no se debe suponer que el niño 'sabe mejor'", Dra. Molly Ansari, profesora asistente en Bradley El programa en línea de Maestría en Consejería de la Universidad, le dice a Romper. Ella sugiere que incluso el lenguaje que usamos es importante. "Las palabras, juguete y arma no deberían estar juntas", dice ella. "Se debe alentar a un niño a usar su imaginación cuando juegue, y hay muchos artículos similares en el mercado (es decir, Super Soaker, Water Blaster) que no incluyen la palabra arma ".
Es esencial que eduquemos a nuestros hijos y a nosotros mismos sobre la seguridad con las armas.
Si bien parece que no hay una respuesta correcta o incorrecta a la pregunta de si permitir o no que los niños jueguen con pistolas de agua, todos los expertos que hablaron con Romper señalaron la importancia crucial de diferenciar los juguetes de las armas de fuego, que se encuentran en un estimado de 31 por ciento de los hogares estadounidenses según una Encuesta social general de 2018 del Centro Nacional de Investigación de Opinión, así como el uso de pistolas de agua como una gran oportunidad para discutir la seguridad de las armas con los niños.
"Los incidentes relacionados con armas de fuego constituyen la tercera causa principal de muerte entre los niños estadounidenses", dice Hoffman. "Es esencial que eduquemos a nuestros hijos y a nosotros mismos acerca de la seguridad con las armas. Dado que las armas no parecen desaparecer en el corto plazo, necesitamos hacer un trabajo mucho mejor para asumir la responsabilidad de proteger a nuestros niños de estas armas mortales".
Es bueno abordar el tema de las pistolas de juguete cuidadosamente, pero es más importante asegurarse de que mientras consideramos el simbolismo de lo que significa jugar con un juguete, no nos estamos olvidando de proteger a los niños de la amenaza que representa.
