Puede haber una solución muy simple cuando se trata de ayudar a los bebés prematuros a desarrollarse. Los investigadores encontraron que, de todas las cosas, la leche materna puede ayudar a los bebés prematuros, lo cual es una muy buena noticia teniendo en cuenta que es una forma totalmente natural y, básicamente, gratuita, de tratar a los bebés pequeños. Según un estudio realizado en la Universidad Penn State, la leche materna de las madres que dan a luz temprano tiene diferentes niveles de microARN, o los fragmentos de ARN que tienen un efecto sobre la "expresión génica", que la leche materna de las madres que tienen bebés en a término.
Los investigadores estudiaron la leche materna de las madres que dieron a luz entre 28 y 37 semanas y compararon su composición con las madres de leche que dieron a luz después de 38 semanas y descubrieron que los fragmentos de ARN eran diferentes. Molly Carney, estudiante de medicina en el Penn State College of Medicine, dijo a Science Daily:
Encontramos que existen diferencias en estos perfiles de microARN, y que la mayoría de los microARN alterados influyen en el metabolismo. Si esos microARN se transfieren al bebé, eso podría afectar la forma en que el recién nacido procesa la energía y los nutrientes.
Entonces, en lugar de dar a un bebé prematuro leche materna donada de una madre que dio a luz a término, sería mejor alimentar a un bebé prematuro con leche materna de su propia madre u otra mujer, que dio a luz antes de tiempo.
Este es el primer estudio que analiza específicamente los microARN en la leche materna. Los investigadores pudieron extraer nueve cadenas diferentes que ayudan específicamente a los procesos metabólicos y pueden regular el uso de energía en los bebés prematuros. Ya está bien documentado que los bebés prematuros obtienen mejores resultados con la leche materna que con la fórmula, y este estudio podría haber explicado por qué.
Steven Hicks, profesor asistente de pediatría en el Penn State College of Medicine, dijo en un comunicado, según Healthy Children:
Sabemos que los bebés nacidos prematuramente tienen mejores resultados de salud con la leche materna que con la fórmula, y nuestros resultados pueden explicar algunos de estos beneficios para la salud asociados con la lactancia materna. Los perfiles únicos de microARN que encontramos en la leche materna prematura parecen adecuados para los bebés prematuros, porque se dirigen a las vías metabólicas que podrían provocar el crecimiento de recuperación.
Ya, la mayoría de los bebés prematuros dependen de la leche materna donada, ya que las madres tienen problemas para producir la suya. Hicks dijo que la mayor parte de esa leche proviene de madres que dieron a luz a término y que ya han estado amamantando durante semanas. Sin embargo, este estudio muestra que es probable que la leche no sea óptima para los bebés prematuros.
Lo que significa que los resultados de este estudio son un poco agridulces. Si las madres que dan a luz prematuramente tienen problemas para producir leche, eso significa que hay menos cantidad para sus bebés, que realmente podrían tener todos esos microARN para aumentar de peso y salir de la unidad de cuidados intensivos neonatales. La mayoría de las madres de bebés prematuros tienen problemas para producir leche en parte porque sus cuerpos aún no están listos. O, según The Washington Post, el estrés de estar en la UCIN afecta la oferta.
La fórmula no es terrible para los bebés prematuros, pero no contiene el material epigenético, fabricado por un cuerpo, para ayudar a los bebés prematuros. Hay proteínas, lípidos y carbohidratos, todos los cuales son buenos. Pero los microARN son posiblemente lo que ayuda a los bebés prematuros a ponerse al día en el desarrollo.
Pero hay esperanza. Con más investigación, como dijo Hicks en la declaración, podría ser posible crear microARN en un laboratorio y luego agregarlos a la fórmula para bebés. "Este enfoque podría ayudar a cerrar la brecha de salud que vemos entre los bebés alimentados con fórmula y amamantados", dijo.
Todo esto es una gran noticia, aunque solo sea porque lo último que debe sentir una nueva madre con un bebé en la UCIN es más culpable por no poder producir suficiente leche materna para alimentar a su nuevo bebé.
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